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我從來也未曾到過這樣奇怪的一個地方。
到目前為止，所發生的一切，都像是一篇小說，而不像是現實生活中所應該發生的。但是，它卻又偏偏在我身上發生了。
我必須從頭講起：那是一個農曆年的大除夕。
每年大年三十晚上，我總喜歡花整個下午和晚上的時光，在幾條熱鬧的街道上擠來擠去，看著匆匆忙忙購買年貨的人，這比大年初一更能領略到深一層的過年滋味。因為在大年初一，只能領略到歡樂，而在除夕，卻還可以看到愁苦。
那一年，我也溜到了天黑，紅紅綠綠的霓虹燈，令得街頭行人的面色，忽紅忽綠，十分有趣。而我，則停在一家專售舊瓷器的店家面前，望著櫥窗中陳列的各種瓷器。
我已看中了店堂中紅木架子上的那一個凸花龍泉膽瓶，那個膽瓶，姿色青瑩可愛，而且還在青色之中，帶點翠色，使得整個顏色，看起來有著一股春天的生氣。我對於瓷器是外行，但是這個瓶，即使是假貨，它的本身，也是有其價值的，因此，我決定去將它買下來。
我推門走了進去，可是，我剛一進門，便看到店員已將那個花瓶，從架上小心翼翼地捧了下來。
我心中不禁愣了一愣，暗忖難道那店員竟能看穿我的心意麼？事實上當然不是如此，因為那店員，將這個瓶，捧到了一位老先生的面前。
那老先生將這個瓶小心地敲著、摸著、看著。我因為並不喜歡其他的花瓶，所以，便在那老先生的身邊，停了下來，準備那老先生買不成功，我就可以將它買了下來。
那老先生足看了十多分鐘，才抬頭道：「哥窯的？」龍泉瓷器，是宋時張姓兄弟的妙作，兄長所制的，在瓷史上，便稱為「哥窯」，那位老先生這樣問法，顯出他是內行。
那店員忙道：「正是！正是，你老好眼光！」
想不到他馬屁，倒拍在馬腳上，那老先生面色一沉，道：「虧你講得出口！」一個轉身，扶著手杖，便向外走去。
我正希望他買不成功。因為我十分喜歡那個花瓶，因此，我連忙對著發愣的店員道：「伙記，這花瓶多少錢？」那店員還未曾回答，已推門欲出的老先生，忽然轉過身來，喝道：「別買！」
我轉過身去，他的手杖幾乎碰到了我的鼻子！
老年人和小孩子一樣，有時不免會有些奇怪的，難以解釋的行為。
但是，我卻從來也未曾見過一個一身皆是十分有教養的老年人，竟會做出這種怪誕的舉動來。一時間，我不禁呆住了難以出聲。
正在這時候，一個肥胖的中年人走了出來，滿面笑容，道：「老先生，甚麼事？」那老先生「哼」地一聲，道：「不成，我不准你們賣這花瓶！」他的話，說得十分認真，一點也沒有開玩笑的意味在內。
那胖子的面色，也十分難看，道：「老先生，我們是做生意的——」
我想不到因為買一個花瓶，而會碰上這樣一個尷尬的局面；正當我要勸那老先生幾句的時候，那老頭子，突然氣呼呼地舉起手杖來，向店伙手中的那個花瓶，敲了過去！在那片刻間，店伙和那胖子兩個人，都驚得面無人色。幸而我就在旁邊，立即一揚手臂，向那根手杖格去。
「拍」地一聲響，老先生的手杖，打在我的手臂上，我自然不覺得甚麼疼痛，反而將那柄手杖，格得向上，直飛了起來，「乒乓」一聲，打碎了一盞燈。
那胖子滿頭大汗，喘著氣，叫道：「報警！報警！」
我連忙道：「不必了，花瓶又沒有壞。」
那胖子面上，猶有餘悸，道：「壞了還得了，我只好跳海死給你們看了！」
我微微一笑，道：「那麼嚴重？這花瓶到底值多少？」我在說這句話的時候，是準備他一說出這花瓶的價錢，便立即將之買下來的，而且付現鈔。
那胖子打量了我一眼，說出了一個數目字。
剎時之間，輪到我來尷尬了，那數字之大，實足令得我吃了一驚。當然，我不是買不起，但要我以可以買一個盡善盡美遊艇的價錢，去買一個花瓶，我卻不肯。
我忙道：「噢，原來那麼貴。」胖子面色的難看就別提了，冷冷地道：「本來嘛！」我拉了老先生的手臂，從地上拾起手杖，走出了這家店子，拉了老先生轉過了街角，背後才不致有如針芒在刺一樣地難受。
我停了下來，道：「老先生，幸而你不曾打爛他的花瓶，要不然就麻煩了……」
我只當那老先生會有同感的。因為看那位老先生的情形，可能是千萬富翁，但是我還未曾見過一個肯這樣用錢的千萬富翁。
怎知那老先生卻冷冷地道：「打爛了又怎樣，大不了賠一個給他，我還有一個，和這個一模一樣的，它們原來是一對。」
我越聽越覺得奇怪，道：「你說，店裡的那個花瓶原來是你的？」老先生「哼」地一聲，道：「若不是祖上在龍泉縣做過官，誰家中能有那麼好的青瓷？」
我一聽得他如此說法，心中有一點明白了。
那一定是這位老先生，原來的家境，十分優裕，但是如今卻已漸漸中落，以致連心愛的花瓶，也賣給了人家，所以，觸景生情，神經才不十分正常。
然而，我繼而一想，卻又覺得不十分對。因為他剛才說，家中還有一個同樣的花瓶，照時價來說，如果將之變賣了，也足可以令他渡過一個十分快樂的晚年了。可能他是另有心事。
我被這個舉止奇特的老年人引起了好奇心，笑著問道：「老先生，那你剛才在店中，為甚麼要打爛那個花瓶？」
老先生望著街上的車輛行人，道：「我也不明白為甚麼——」
老者講到這裡，便突然停止，瞪了我一眼，道：「你是甚麼人，我憑甚麼要對你講我的事情？」我笑道：「有時候，相識數十年，未必能成知己，但有緣起來，才一相識，使成莫逆了，我覺得老先生的為人很值得欽佩，所以才冒昧發問的。」
「高帽子」送了過去，對方連連點頭，道：「對了，譬如我，就連自己的兒子，也不瞭解……」
我心中又自作聰明地想道：「原來老頭子有一個敗家子，所以才這樣傷神。」
那老先生道：「我們向前走走吧，我還沒有請教你的高姓大名啦。」
我和他一齊向前走著，我知道，從每個人的身上，都可能發掘出一段曲折動人的故事來的，但從這位老先生的身上，所發掘出來的事，可能比一般的更其動人，更具曲折。
我聽他問起我的姓名，便道：「不敢，小姓衛。」那老先生顯然是一個性子很急的人，連忙道：「姓衛？嗯，我聽得人說起，你們本家，有一個名叫衛斯理的，十分了得。」