第十八章 阿拉伯最佳快刀手
　　我身子一俯，將那柄彎刀拾了起來，同時，我也看到了一個奇跡：那阿拉伯人冒出來的地方，竟是一條黑沉沉的地道！
　　在沙漠之中，居然會有地道，這實是令人難以置信的事實，我看了一眼，便將彎刀架在那阿拉伯人的頸上。然而，不待我發問，從地道中又冒起了兩個阿拉伯人來，以他們手中的吹筒對準著我。
　　接著，從地道中出來的阿拉伯人越來越多，轉眼之間，我已被十五個阿拉伯人圍住了。
　　那十五個阿拉伯人只是圍住我，並沒有動作，但是他們的臉上，卻充滿了敵意。
　　在那樣的情形之下，我實是不知道該怎樣才好了！我挾住了一個人，我可以立即將他殺死，但是在我還未曾轉過身來的時候，一支毒箭，便可能在我的背心中插進。
　　如果在我的身邊有著一株大樹，那情形，就不同了，我可能毫不猶豫地便發動進攻。
　　但是我的身邊卻甚麼也沒有，只有敵人。近乎赤裸地面對敵人，而毫無隱蔽退縮的餘地！
　　我僵立著不動，那些阿拉伯人也不動，氣氛緊張，難堪，然後，我聽到了艾泊的聲音。
　　艾泊的身子，還未曾從地道中冒出來，便急不及待地叫道：「衛斯理，別傷害人，快放下刀！」
　　我還在考慮著是不是應該聽艾泊的話，艾泊已躍了上來，揚著手，大聲地以阿拉伯的土語叫嚷著，圍在我身邊的那十來個阿拉伯人，放下了他們手中的武器。
　　我也一鬆手，放棄我手中的阿拉伯彎刀。
　　艾泊的面容，十分驚惶，奔到了我的面前：「你怎麼來了？老天，你怎麼來了？」
　　我冷冷地以同樣的話反問他：「你怎麼來了？」
　　艾泊還未回答，從地道中，又走出了一個阿拉伯人。
　　那阿拉伯人才一現身，所有的阿拉伯人，便一齊跪了下去。我也連忙向那阿拉伯人看去，一看便知道，他是這一群阿拉伯人的首領。
　　因為大多數阿拉伯人，都赤著上身，只有一小部份是穿著傳統的阿拉伯衣服的。但是這個人卻身上披著一件繡有金線披風，他的腰際所掛的那口阿拉伯彎刀的刀鞘上，也鑲滿了寶石。
　　那些阿拉伯人跪在地上，一聲也不出。艾泊也彎腰向那阿拉伯人行著禮，同時對我道：「衛斯理，快鞠躬，他是族長。」
　　我冷笑了一聲：「我為甚麼要向他鞠躬？」
　　那被艾泊稱為族長的阿拉伯人，向我走近了一步，傲然地望著我：「行禮！」
　　他說的是法文，字正腔圓，顯然他是在法國住過的。我冷冷地道：「禮貌是雙方面的，你不對我行禮，我為甚麼要對你行禮？」
　　族長手按在刀柄上，面上現出了忿怒之極的神色來。艾泊連忙走了過來：「族長閣下，他是我最好的朋友！」族長幸然道：「你最好的朋友，他卻不肯對我行禮！」艾泊望著我，但是我的面上，卻只是帶著冷笑，當然我不會行禮。
　　族長振臂高叫了幾聲，跪在地上的那些阿拉伯人，一起站了起來，聲勢洶洶地望著我。
　　我橫刀當胸，凝視著他們。
　　艾泊大聲道：「衛斯理，你一個人難道敵得過他們這許多麼？」
　　我冷笑了一聲，道：「艾泊，你不會明白的。」艾泊又轉身向族長叫道：「這太不公平了，太不公平了，阿拉伯人不是最講公平的麼？」
　　族長的手臂，本來已向上揚了起來，看情形他是準備下令，命眾人向我進攻的。但是艾泊的話叫了出口，卻使他改變了主意，他的手停住不動，不再向上揚起，道：「我可以讓他和尤普多比鬥，來決定他自己的命運。」
　　艾泊面上變色：「族長閣下，這仍是不公平的，你們是所有阿拉伯民族中，最善於用刀的族，尤普多又是你們之中最出名的刀手，這不公平。」
　　艾泊一力為我爭取「公平」的待遇，使我相信他對我並沒有懷著惡意，事情可能是給我自己弄糟了的。
　　族長搖頭道：「不，絕對公平，絕對公平！」
　　艾泊攤著手，向我望來，我笑了笑：「我想族長是公平的，我也想會一會最善用刀的阿拉伯民族中最著名的刀手。」
　　族長大笑著，用力拍著艾泊的肩頭：「艾泊朋友，你還說我不公平麼？」
　　艾泊無可奈何地歎著氣：「衛斯理，你將一切事情都弄壞了。」
　　我抱歉地笑了一笑：「艾泊，我如今還有甚麼辦法？如今我還能示弱麼？」艾泊叫道：「你不能示弱，但你將和尤普多動手，只是為了你不肯向族長鞠躬，你可知道尤普多麼？他出刀如閃電，跳躍如貓鼬，在你還未看清他手腕的動作之前，你已經血染黃沙了！」
　　我淡然笑著：「艾泊，世上未必沒有比閃電更快速，比貓鼬更靈活的東西。」
　　艾泊雙手擊著掌：「是你麼？是你麼？尤普多在未曾成為他們族中的最佳刀手之前，我曾親眼看到過他躍向前去，劈死了兩個德國兵，而那兩個德國兵，則連取槍的機會都沒有！」