15
「獨木舟自山縫中淌了出來之後，緩緩地駛進了一個很大的湖中，月光照在平靜的湖水上，使我覺得沉浸在一片銀光之中。
「在那美麗的湖旁，我看到許多屋，房屋的樣子，也是特別的，有著很技巧，很尖的頂，和很高的架子，房屋架在空中。每一幢房子都有一架長梯通向屋子。
「有皮鼓的砰砰聲傳來，一定是代表某種語言，接著，無數火把出現了，數十艘獨木舟，從湖的對岸迎了過來。
「那幾十艘船，全對我表示歡迎，事後才知道，阿克猛族的苗人，對於私有觀點，極之尊重，尊重到了超過我們想像的程度。像在河上發生的事情那樣，我可以堅稱那望遠鏡是寶物，而芭珠失去了我的寶物，我不但可以索取極高的賠償，而且也可以要求芭珠作為我的奴隸，而她不得拒絕。
「但是，我卻大方地不計較，而芭珠又是他們族中，地位最高的一個人的女兒，那麼我受到盛大歡迎，自然順理成章。
「我被擁上岸，在那裡，我首先見到了那個『金毛怪人』，他使我笑得打跌。
「做夢也想不到，猛哥口中的那個『金毛怪人』，絕不是什麼史前的怪物，而是一個文明人，他就是前五六年，忽然在內地失蹤的瑞典著名的生物學家，國際上細菌學的權威平納教授，大學課本，有好幾種就是平納所著的！
「但是說猛哥形容錯了，那也不公平，他只不過將一件人所皆知的事情，再形容得十分詳細而已。這位著名的教授，的確是一頭金髮和碧眼，而且，他的金色汗毛，即使在月光之下，也閃著異樣的光芒，他鼻子高，皮膚白，一言以蔽之，他是一個典型的北歐人。一個只曾在苗區中生活的年輕人，不將一個北歐人當作是吃人的怪物，那已很不容易了。
「平納教授一見到了我，顯出異常的高興，在我的肩頭上大力地拍著，他的英語帶著極濃的北歐口音，他不斷在和我說著話，可是，他只不過和我交談了幾分鐘，便被打斷了。
「二十多個年輕男女，將我擁到一幢最大的屋子之前，我不明白他們是什麼意思，猛哥在人叢中擠了出來，在我的耳邊道：『你應該去見我的父親。』這是一個合情合理的要求，因為看來，猛哥和芭珠的父親，正是這個族的族長。
「我點了點頭，猛哥補充道：『你必須一個人進去，這是特殊的榮耀。』我笑了一下，向前走去，來到了那幢屋子的門前，那扇門是用極細的一種草編成的，十分緊密，當我的手向那扇門推去時，我突然聽得平納教授在大聲道：『看天的份上，別進去！』」
葉家祺講到了這裡，又停了下來。
他將他自己的頭，深深地埋在雙手之中，我明知他大約又有了什麼痛苦的追憶，是以也不去催他。
葉家祺在那個神秘的地方，接下來又發生了一些什麼事，實在是我所無法想像的，所以我也沒有法子問他什麼。
過了好一會兒，才聽他又道：「我當時呆了一呆，不知道平納教授這樣高叫是什麼意思，我回頭看去，可是圍在我身後的人，已開始唱歌和跳舞，我看不到平納，也沒有再聽到他說什麼——唉，那時，我若是聽他的話，別推開那扇門就好了。」
然後，他才又歎了一聲：「但當時我完全被這種新奇的環境所迷惑了，我也根本未曾去細想一下平納教授的高呼，我伸手推開了門，走了進去。
「別看那扇門只是草編成的，但由於它十分堅厚，是以有極佳的隔音效果。是以當我一推門走了進去，順手將門關上之後，便什麼都聽不到了。
「屋中的光線十分黑暗，在我剛一將門關上之際，幾乎什麼都看不到，為了怕有失禮儀，是以在未曾看清眼前的物事前，我只是站著不動。
「在我站立不動之際，我首先聞到一種異樣的氣味，我很難說出這是一種什麼氣味，那是好幾種氣味的混合，有的香、有的腥，這種氣味，使我覺得身在異域，我是處在一個我無法瞭解的神秘環境之中！
「不消多久，我的視力便適應黑暗的環境，我看到，在屋中央，一個老者，席地而坐。
「我想那老者一定就是猛哥和芭珠的父親了，我正在想著如何向他行禮才比較得體，卻突然看到，有一串，足有六七隻，三寸來長，赤紅色的毒蠍子，正在那老者赤裸的上身之上爬著！
「那六七隻毒蠍子的尾鉤高高地翹著，我是學生物的，自然知道，這種劇毒的毒物，只要它的尾鉤向下一沉，鉤進了人體之中，那麼，再強壯的人，也會在半分鐘內斃命！
「當時我簡直嚇得呆了，一句話也說不出來。也就在這時，我覺得的我手背上發癢，我連忙揚起手來一看，唉，我實在難以形容我心中的恐怖，不知什麼時候，在我的手背上，爬上一隻長滿了紫黑色長毛的黑蜘蛛，我只看一眼，便立即可以斷定這種蜘蛛是世界上最毒的毒蜘蛛之一，雖然我到這一帶來的目的，有一大半是想找到一隻這樣的蜘蛛做標本，但是當這樣的蜘蛛出現在手背上，那無論如何，是一件極不愉快的事。
「我僵立著，身子在發抖，那老者則微笑，欠了欠身，用一隻鳥羽做成的掃帚，在我的手背上掃了一掃，那只蜘蛛掃了下地，那只蜘蛛，迅速地向他爬去，爬上了他的膝，爬上了他的身子，我清清楚楚地看到，那蜘蛛爬到了他的脅下，就伏了下來不動，像是回到了它自己的窩中一樣！
「我感到一陣昏眩，在那樣的情形下，我也不顧禮儀了，我連忙拉開門，我幾乎是跌下梯子去的。當我到了下面時，猛哥連忙問我，道：『我爹對你做了些什麼！』我急促喘了口氣，道：『他……他似乎將一隻蜘蛛，放在我的手背之上！』
「我不知我這樣說法對不對，因為事實上，我只看到那蜘蛛爬回他的身上去，而沒有看到那蜘蛛自他身上爬出來。
「可是，猛哥一聽我那樣講，卻立時歡呼起來，我也不知他叫了一句什麼，所有的人都呼叫了起來，歡聲雷動，芭珠也在這時，被人推了出來，她顯然刻意地打扮過，她的頭上，潑滿了一種發出異樣的香味的白色的小花，令得看來更像仙女，她被推到我的身邊，猛哥向我高叫道：『你已被認為是我們族中的一員，爹已准了你和芭珠的婚事！』
「直到此際，我才陡地一驚，我和芭珠的婚事？我並未向芭珠求過婚，如果我這樣，那不是太兒戲了麼？我想要分辯幾句，可是那晚，月色是那樣皎潔，芭珠是如此美麗，族人的歌舞，又是如此狂熱，我實在無法抗拒那麼多的誘惑，所以，在我呆了一呆之後並不分辯，立時抱住了芭珠。
「一批一批的人，灌我飲一種十分甜冽的酒，那是瘋狂的時刻，我在飲了酒之後，和芭珠遠遠地奔了開去，在那時，根本沒有想到和芭珠成婚，我只感到，這是我的一段艷遇，芭珠固然美麗，但是娶她為妻，還未免不可想像，當她躺在我臂彎中時，我已經在想，當我回到上海，向人講起這段艷遇時，會引起多少人的欣羨！」
葉家祺又停了下來，向我苦笑了一下：「如果我真的不能救了，那是報應，薄倖兒不是總有報應的麼？可是……可是我從頭至尾，根本沒有愛過她，我根本不愛她。」
我想責備葉家祺幾句，責備他既然根本不愛芭珠，為什麼當時不立即拒絕。
但是我卻沒有出聲，因為我瞭解葉家祺的心情，在他的敘述中，我已經完全可以明白當時的情形了，有哪一個年輕人可以抵抗半裸的苗女的誘惑呢？而且，正如葉家祺所說，他以為那是艷遇，以為那是隨時可以離開的，而且不必負責的事！
葉家祺用力地搖著頭，又道：「這樣，過了七天，我想起了平納教授，我想見他，可是他卻不知道到什麼地方去了。我想起了我的標本採集隊，於是我告訴猛哥和芭珠，我要離去。