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面對這些問題，我所知的，只是一切全和若干年前，在皖北地區盛極一時，勢力龐大而又神秘的炭幫有關！
我呆了半晌，歎了幾聲。是的，白素說得對，我關心這些問題的答案，多於關心陳長青的安全。陳長青會有什麼事？至多因為想探索人家的秘密，被人打了一頓。炭幫行事的手段，在若干年之前，雖然以狠辣著名，但是如今時過境遷，炭幫早已不存在了，他們絕不會胡亂出手殺人！
我坐立不安，全是因為心中充滿了疑問之故。那也就是說，不應該坐在家裡等，坐在家裡，問題的答案不會自己走進門來，我應該有所行動！
我點著頭：「你說得對，我應該採取行動！」
白素諒解地笑了起來，她知道我的脾氣，所以才能猜中我的心事。她道：「照我看來，最好的辦法，只有一個，那就是……」
我不等她講出來，便搶著道：「直接去找四嬸！」
白素點頭道：「正是！只有見了四嬸，才能夠解決一切的疑問。」
我感到十分興奮，來回走了幾步：「如果直接去見四嬸，你和我一起去，四嬸是你父親熟人，你去了，情形比較不會尷尬！」
白素攤了攤手：「但願有更好的辦法，可是我看沒有了！」
我一躍而起，抱住了她吻了一下，然後，急急去洗臉、換衣服，草草吃了早餐，在早餐中，我問白素：「我們是不是要先打一個電話去聯絡？」
白素道：「當然不必，四嬸一定還維持著以前的生活方式，她不會習慣先聯絡後拜訪！」
我道：「好，那我們就這樣去，可是，多少得帶一點禮物去吧！」
白素道：「我已經想好了，我們以自己的名義去拜訪，不一定會見得著四嬸，所以……」
我笑了起來：「所以，要借令尊的大名！」
白素道：「是的，父親早年，印過一種十分特別的名片，這種名片，唯有在他拜訪最尊貴、地位最高的客人時才使用，我還有幾張存著，可以用得上！」
白素所提到的這種「名片」，我也見過。她的父親白老大，當年壯志凌雲，曾經想將全中國所有的幫會，一起組織起來，形成一股大勢力。為了這個目的，努力了很多年，也算是有點成績，而他本人，在幫會之中，也有了極高的地位。白老大是一個有著豐富現代知識的高級知識分子，他的宏願是想以現代的組織法，來改進幫會中的黑暗、落後、怪誕的情形，使之成為一個全國範圍內勞動者的大組織。
可是他的願望，未曾達到。那種特殊的「名片」，白老大當年，要來拜會幫會中最高首腦時使用，如今用來去拜訪四嬸，當然十分得體。
我又道：「可是，我們總得有點藉口才是。」
白素道：「那就簡單了，我可以說，我正在搜集中國九個大幫會的資料，準備寫一部書。皖北的炭幫是大幫，所以請四嬸提供一點資料！」
我笑起來：「好藉口，我相信四嬸近二三十年來的生活，一定十分平淡，她也一定極其懷念過去輝煌的生活，話匣子一打開，就容易得多了！」我講到這裡，略頓了一頓道：「可是，她住在什麼地方呢？」
白素笑了起來：「在你坐立不安之際，我早已根據那個電話號碼，查到了她的住址。當然，我們要說，地址是父親告訴我們的！」
我大聲喝采，放下了筷子，就和白素興沖沖地出了門。白素駕著車，車子駛出了市區，向郊區進發，在沿海公路，行駛了約莫二十分鐘，就轉進了一條小路。
小路的兩旁，全是一種品種相當奇特的竹子。在這個地方，我還是第一次見到這樣的竹子，那種竹子長得很高，可是相當細，竹身彎下來，每一枝竹都呈半圓形，形狀就像是釣到了大魚之後正在提起來的釣桿。竹身蒼翠，竹葉碧綠，長得極其茂盛，幾乎將整條路都遮了起來，車子在向前駛之際，會不斷碰到垂下來的竹枝。
我看著這些竹子：「這些竹子，用來當盆栽倒挺不錯。」
白素道：「這是蕭縣山中的特產，我相信這些竹子，一定是當年四嬸從家鄉帶來，一直繁殖到如今。」
我沒說什麼，只是感到一種深切的悲哀。像四嬸這樣身份的人，離開了她的家鄉，來到了一個完全陌生的地方，卻又堅持著她原來的身份，過她原來的生活，這件事的本身，就是一個悲劇。
車子仍在向前駛，不久，就看到了一幢相當大的屋子。屋子的形式相信在本地也絕無僅有。不用說，當然也是初來到這裡時，照原來的家鄉屋子的形式建造起來的了。屋子至少已有三十年歷史，有點殘舊。屋子外面的圍牆上，爬滿籐蔓，可能這些植物，也是四嬸從家鄉帶過來的。
白素將車子在離正門還有一百碼處，就停了下來，然後我們下車。
我和她一起向前走去，一面問道：「對於炭幫的事，你究竟知道多少？我只知道，炭幫最近一任的幫主，也就是四嬸的丈夫，姓計。他是什麼時候死的？在任多久了？」
白素道：「我也不很清楚，約略聽父親說起過，說計四叔二十六歲那年，就當上了炭幫幫主，一直到四十三歲，時局起了變化，父親曾特地派人去通知計四叔，叫他及早離開。但是計四叔卻只聽了父親的一半勸告，他派了幾個手下，護著四嬸離開了家鄉，他自己卻留下來，沒有走！」
我「哦」地一聲：「他留了下來？那當然是凶多吉少了！」
白素道：「可不是，開始的一年，還當了個什麼代表，第二年，就音訊全無了！」
我們說著，已經來到了大門口，大門是舊式的，兩扇合起來的那種，在大門上，鑲著老大的，足有六十公分見方約兩個大字，一個是「計」字，另一個是「肆」字。這兩個字，全是黃銅的，極有氣派，擦得錚亮。