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我有一件極其重要的事情要做：徹底檢查這塊木炭。
我將那塊木炭取出來，另外，又吩咐老蔡，去買十幾斤木炭來，在六十倍的放大鏡之下，詳細檢查這塊特異的木炭，和普通木炭，是不是有什麼不同之處。
可是，一直忙了一個下午，我沒有發現什麼特別，我又在這塊特異的木炭上，刮下了一些炭粉來，利用我家裡所有的設備，作了一次簡單的化驗，它所呈現的化學反應，也和其它的木炭，並無不同。
我本來懷疑，這一塊木炭的中心，可能蘊藏著什麼特異的東西，所以，又照比例，來稱過它的重量，可是結果，卻又發現重量也沒有特別。
剩下來可做的事，似乎只有將這塊木炭打碎，看看其中究竟有什麼古怪了。可是我當然不能這樣做。因為這塊木炭的價值，是同體積的黃金，誰知道當它打碎之後，是不是還那麼值錢！
到了晚上，我算是白忙了一個下午，一點新的發現也沒有。我在晚飯之後，和白素的父親通了一個電話：「我已經買下了四嬸的那塊木炭。」白老大道：「好啊！」
我有點啼笑皆非：「這塊木炭，我已經用相當完善的方法檢查過，它只是一塊木炭！」
白老大道：「四嬸沒有和你講這塊木炭的由來？」我道：「四嬸沒有說，不過祁三和邊五，對我講得很詳細。可是我發現他們也不知其所以然。」
白老大道：「是的，不過我想林伯駿或許會知道！」
我忙道：「我已經拍了電報給他，如果他真知道這塊木炭的奧秘，他一定會來找我！」
白老大「呵呵」笑了起來：「等他找你的時候，你可以漫天開價！」我有點不知怎麼說才好，含糊應了過去。我肯定白老大知道的，不會比我更多，再說下去，自然也不會對事情有多大的幫助，所以我說了再見，放下了電話。
那塊木炭一直在我的書桌上，我盯著它看了一會，將它放進了那精緻之極的盒子之中，拿著它，走出了書房。白素迎了上來，一看到我這種樣子，她就知道我準備去幹什麼了，她道：「小心，別弄碎它！」
我道：「要是我肯弄碎它，或許已經有結果了！」
白素道：「你準備……」我道：「帶它去作X光透視，看看其中究竟有什麼古怪。」
白素笑道：「我早知道這塊木炭一到了你的手中，你睡也睡不安穩！」
我瞪著眼道：「難道你又睡得安穩？」白素沒有再說什麼，我駕車向一位朋友的工作室駛去。這位朋友，專門從事X光檢驗金屬內部結構工作。他的工作室有著完善的設備，我在離去之前，已經和他聯絡過。
不多久，車子駛進了工廠的大鐵門，在門口傳達員的指點下，一直駛到一幢建築物的門口停下來。我的那位朋友，皮耀國，已經在門口等我，他穿著白工作袍，一看到我，就上來替我打開車門，一眼看見我身邊的那只盒子，就吹了一下口哨：「好傢伙，這樣漂亮的盒子，裡面放的是什麼寶物！」
我道：「講給你聽，你也不會相信，是一塊木炭！」
皮耀國眨著眼：「別開玩笑了！」
我大聲道：「王八蛋和你開玩笑，我要透視它的內部，看看是不是有什麼東西在裡面！」
皮耀國知道我的怪脾氣，他只是嘰咕了一下：「木炭裡面會有什麼東西，決不可能有鑽石！」
我沒有說什麼，取起了那盒子，另外拿起了一隻紙袋，紙袋中是普通的木炭，從炭店買來的，每斤，美元五角。皮耀國帶我走進那幢建築物，來到了X光室，我也穿上了白工作袍，一起進去，我將那木炭從盒中取出來。當皮耀國看到盒子真是一塊木炭的時候，他的神情之古怪，當真難以形容。
他將木炭放在照射的位置上，然後，調整著許多按鈕，叫我注意著一幅相當大的螢光屏。X光機最新的設備，可以通過螢光屏，立即看到X光照射的結果。
然後，他將室內的光線調得暗一點，一面操作著X光機，在那一刻，我真的不知道自己是在做什麼，或許是手臂上有點發癢，我去抓一下，大約只有十分之一秒的時間，未曾注意皮耀國叫我注意的螢光屏。而也在這時，我陡地聽得皮耀國發出了一下尖叫聲來。尖叫聲聽來充滿了驚恐，刺耳之極。
在我還末明白發生了什麼事情之際，我陡地又被重重地撞了一下，這一下撞擊來得這樣突然，以致我幾乎跌了一交。我立時站穩身子，也立即發現，撞向我的，正是皮耀國。
皮耀國像是正在極其急速地後退，所以才會撞在我身上的，他在撞了我一下之後，像是喝醉了酒一樣，根本站不穩身子。以致我雖然是被撞著，但是反倒要將他的身子扶穩。
當我扶穩了他之後，發現他的神情，驚怖莫名。一看到他這樣的神情，我立時可以知道，有什麼極不尋常的事情發生了！我立時四面一看，可是卻看不到什麼，室中也靜得出奇，只有皮耀國發出來的喘息聲。
我忙道：「什麼事？」皮耀國仍然喘著氣，發著抖，伸手指著那螢光屏。我立時向螢光屏看去，顯示在螢光屏上的，是灰濛濛的一片，那當然是X光透視木炭內部的情景。
我不明白，這樣灰濛濛的一片，何以會令得皮耀國嚇成這個樣子！
我立時又向他望去：「怎麼了？」皮耀國道：「你……你剛才……沒有看見？」我心中疑惑到了極點：「看到了什麼？」皮耀國眨著眼，仍然喘著氣，盯著螢光屏看，我在等著他的回答。過了好一會，他才道：「對……對不起，我剛才一定是眼花了！如果你沒有看到，我一定是眼花了。」
我忙道：「剛才，我好像有極短的時間，未曾注意螢光屏，告訴我，你看到了什麼？」皮耀國看來，已完全鎮定了下來，他居然笑了起來：「我剛才，一眼看到，在螢光屏上出現了一個人！」
我陡地一呆。螢光屏上出現了一個人？這是什麼意思？這並不是普通電視機的螢光屏，它所反映的，是那塊木炭的內部情形！如果皮耀國在螢光屏上看到了一個人，那麼，就是說，木炭的內部，有一個人？我可作一千八百多種設想，設想這塊木炭之中有著什麼怪東西，但是我決不會去設想這塊木炭之中，有一個人！
那是決無可能的事，是以我一時之間，實在不知說什麼才好，我只是盯著皮耀國，等候他進一步的解釋！