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那蒂星大吃一驚,連聲音都有點發顫:「那……小眼鏡猴……」
我明白一位動物學家對稀有動物的關心,是以忙道:「放心,我相信那眼鏡猴的健康良好!」
那蒂星瞪大了眼:「你相信?什麼意思?」
我道:「眼鏡猴叫一個印度人拐走了!」我將那印度人用一種奇怪的「笛子」,發出一種古怪的聲音,眼鏡猴一聽到了那種聲音之後,就跳進了那印度人懷中的情形,向那蒂星講了一遍。
在我講述這件事發生的經過之際,那蒂星的臉上,現出極其奇怪的神情來,來回踱著步。我講完之後,他仍然只是怔怔地望著我。
我道:「怎麼,你不相信?」
那蒂星道:「不是不相信,但是這種捕捉眼鏡猴的方法,只有生活在那一帶森林中的土人才知道!」
我取出了那只用樹葉編成的笛子來:「那印度人走得匆忙,留下了這笛子。日本的一個植物學家,不知道這是什麼樹葉編成的!」
那蒂星接過了笛子:「是的,這種樹,只有在印度的南部才有。它是眼鏡猴的天然療病劑!」
我有點不明白他的意思,他進一步解釋道:「眼鏡猴的毛很長,它又喜歡用爪抓自己的毛,再放在口中舔著爪,久而久之,會有不少毛積聚在胃中,要吃這種樹葉才能將積年累月進入口中的毛排泄出來。所以,這種樹,也是眼鏡猴最喜棲身的樹!」
我道:「那和這種樹葉編成的笛子……」
那蒂星不等我說完,就知道我要問什麼,他道:「這種樹的樹葉十分濃密,風吹過的時候,鋸齒狀的樹葉邊緣,會因為震動而發出一種相當古怪的聲音。」
那蒂星又道:「由於眼鏡猴習慣於棲身在這種樹上,所以也特別喜歡這種聲音,當地土人就利用這一點來捕捉它們!」
我「哦」地一聲:「看來,那印度人對眼鏡猴的知識,極其豐富,他也知道白色的變種眼鏡猴,土名叫作『奇渥達卡』。」
那蒂星皺起了眉:「這個人,他拐走了那頭眼鏡猴,有什麼作用?他又不能拿去出售給動物園?一出售,就知道是他偷來的!」
我攤了攤手:「或許,他拐走了那頭白色小眼鏡猴,是要砍下它的右前爪來,製成『猴子爪』,可以使他達到三個願望!」
那蒂星現出極滑稽的神情,直勾勾望著我。
我又道:「或許,他想白色小眼鏡猴,帶著他去見靈異猴神,那也可以使他有三個願望!」
那蒂星揮著手,看來像是想阻止我說下去:「你,你是從哪裡聽來這麼多怪異傳說的?」
我笑道:「一部分是在你的大作之中,還有一些,從一個印度老人口中聽來。兩種說法雖然有所不同,但那可能是由於年代久遠的傳說發生了變異,被傳說者加油添醋改變了的結果。但有一點,似乎可以肯定,白色變種的眼鏡猴,幾百年出現一次,和三個願望有關!」
我雖然是笑著說出那一番話的,但是,我並沒有開玩笑的神情,任何人均可以看出這一點來。相反地,那蒂星卻哈哈大笑了起來。
他一面笑,一面道:「我真不敢相信,你會對這種傳說這樣認真!」
我正色道:「別笑,我和你,同樣來自一個古老的民族。古老民族的古老傳說,雖然充滿了神話的色彩,但也未必全然無稽!」
那蒂星對我的態度有點吃驚,望了我半晌:「那你想怎麼樣?」
我直接道:「我要你的幫助!」
那蒂星攤開了雙手:「只要我能做得到。但是,我不是靈異猴神,我無法助你完成三個願望!」
我揮了一下手:「少說俏皮話,我想盡量知道有關靈異猴神的傳說!」
那蒂星現出了一副無可奈何的樣子來:「我研究的目標是猴子,不是猴神,不過,有一個朋友,他是印度古代神話研究的權威,他或者可以幫助你!」
我忙道:「介紹我認識他!」
那蒂星又望了我一會,像是想肯定我是不是在開玩笑,等到他肯定了我不是在開玩笑,他才拿起了電話來,撥了號碼,大聲和對方交談起來。
他在電話中講了大約五分鐘之久,才放下電話:「你現在就可以去見他!」
我忙道:「我還有事要你幫忙,有很多問題要問你!」
那蒂星高舉雙手:「只關於猴類,我對於一切神祇的傳說,沒有興趣!」
我拍了他的肩頭一下:「一言為定!」
那蒂星將他的車子和司機讓給我用,我一點也不耽擱,去見那位研究印度古代神話的專家。
神話專家搓著手,在散亂堆在地上的各種各樣舊書中,來回踱著步,雙眼並不看著地上的書,居然不會踏在書上。
那些書,大多用梵文寫成,而且十分古舊,看來每一本書,都有它本身的古董價值。他踱了好一會,來到書櫥前,取出一本看來像是手抄本一樣的書來,打開,示意我過去,指著其中的一幅插畫:「請看,這就是傳說中,可以給人三個願望的靈異猴神!」
我先問道:「有許多靈異猴神?」
專家道:「是的,有很多,但只有這一個,可以給人三個願望。」
我想自他手中接過書來看,但是他卻縮了縮手,不肯將書給我,只讓我就著他的手看。那本書是羊皮的,已經成了赭黃色,看來十分脆弱,那一定是一本極珍貴的書,他怕我會不小心將之弄壞。
我低下頭,看到了畫著的「靈異猴神」。
畫的手法,相當拙劣,像是孩童的作品。
畫上所見,最明顯的是一隻猴子頭。