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我明白了哥登的意思，心頭不禁升起了一股寒意，道：「這樣說來，你們培育的後備人——」
哥登向在場的所有人望了一眼，像是在徵求各人的同意，然後，他才道：「我們已培育成的後備人，正確的數字是五百二十七個，過去幾年，每年平均可以用到二十六個，近兩年，有增加的趨勢。」
他望著發呆的我，又道：「你知道，超級大人物的日子其實並不好過，他們要付出比普通人更繁重的腦力和體力勞動，雖然他們有最好的醫生在照料他們的健康，但是有許多疾病，患病率十分高，尤其是以心臟病為多。而心臟病，是最容易醫好的一種。」
我伸手輕敲著自己的額角，道：「像陶啟泉先生——」
哥登道：「就以他為例，來看看我們行事的方式，陶先生是亞洲有數的豪富，他的健康一直出了問題，是瞞不住人的，消息一傳出，我們就進行活動。」
他們的活動，十分有程序，也不性急，如果目標所患的疾病，是現代醫學能夠醫治的範圍之內的，我們根本不會出面。
等到肯定了目標的疾患，現代醫學無能為力之際，他們就出面了。出面的方式有許多種，但是目的只有一個：和目標直接見面，交談。羅克和陶啟泉見面的方式，就是冒充了巴納德醫生的私人代表。
陶啟泉是確知自己患了絕症的人，可是世界上是沒有一個人，尤其是豪富，甘心接受這個事實。不論他們平時對金錢看得多麼重，到了死亡的關口時，他們也會願意拿出大量的金錢，甚至是他們財產的百分之九十九，來換取他們的生命。
而且幾乎毫無例外地，當他們一旦得知自己可以活下去之際，他們都會立刻簽署財產轉移的文件。
在這裡，我發了一個小問題：「簽署財產轉移的文件？他們怎麼肯？他們全是聰明人，要是簽了之後，醫不好病那怎麼辦？」
羅克「呵呵」笑了起來，道：「感謝貴國人，為我們解決了這個難題。」我真的不明白羅克這樣說是什麼意思，只好瞪著眼睛望著他，羅克道：「在貴國通過考試而錄用官員的時代，有一種舞弊的方法，叫作『購買骨的關節』，是不是？」
我不禁有點啼笑皆非，道：「叫『賣關節』，就是要應試的人，將選定的幾個人，寫在試卷上。考官一看，就知道那是付錢的主兒，就會取錄他。」
羅克道：「是啊，這些應試的人，他們付錢的方式，是怎樣的？」
一聽得羅克這樣講，我不禁「啊」地一聲，叫了起來，心裡又是好氣，又是好笑。
應試而買關節的人，通常是寫一張借條，借條後的具名，寫明「新科舉人某某具借」。如果關節不靈，中不了舉，不是新科舉人，當然不必還錢，這種事，略具歷史學識的中國人都知道。
我自然也因此明白了那些大人物簽署的文件，文件上的日期，一定是他們自知到那時必定已經死亡的。像陶啟泉明知只有一個月命，叫他簽一份一年之後的文件，他當然肯。如果醫得好，到時他心甘情願地履行文件中所承諾的一切，如果醫不好，這文件，當然一點用處也沒有。
我「晤」了一聲道：「聰明的辦法。」
羅克道：「是，完全是自願的，而且在大多數的情形下，我們全是科學家，並不善於經營，所以我們所要求的，只是這個病人的每年收入的二分之一或三分之一。這現病人的錢實在太多，利用他們太多的錢，我們來發展科學研究，我看不出有什麼壞處來。」
我歎了下聲，的確，那沒有什麼害處。可是我還有一個問題，這個問題更嚴重。
我在考慮應該如何提出這個問題來，羅克已經催道：「你剛才說有兩個問題，還有一個是什麼？」
我緩緩地道：「你們一再強調，後備人是沒有思想，沒有意識的，由於他們是培育出來的，不能算是一種生命，是不是？？」
他們沉默了片刻，哥登才道：「意思是這樣，可是修辭上還可以商榷，例如說他們根本是實驗室中的產品，培育他們的目的，就是當作後備。」
我提高了聲音，道：「對這一點，我有異議，他們可能不是全無智力和思想，至少他們會逃亡。而且，當他們逃亡之際，被你們派出來的人捉回去的時候，他們也會掙扎，他們要自由。」
我說得十分嚴肅，以為我的話，一定可以令得他們至少費一番心思，才能有所解答。可是，結果卻出乎意料之外，我的話，惹來了一陣輕笑。
羅克道：「第一，他們不是逃亡，而是在固定的行動訓練中，工作人員疏忽，讓他們走了出去。其實，即使是最無意識的生物，在遭到外來力量改變固有行動之際，都會有自然掙扎行動的。」
我還想說什麼，哥登已道：「衛先生之所以會有這樣的疑問，是由於他對後備生活情況不瞭解，我提議索性讓他去看一看，他就會明白。」
杜良皺著眉，道：「其實，那並不好看——」