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珠寶展覽會半公開舉行。所謂半公開，就是：參觀者憑請柬進入會場，不是隨便誰都可以進去參觀一番。
邀請我去參觀的，是英國一家保險公司的代表。這家保險公司歷史悠久，信用超卓。
這家保險公司在保安工作、調查工作上的成就，舉世無匹，而負責這家保險公司這一部門工作的是喬森。
有必要簡略地介紹一下喬森，他是典型的英國人，平時幽默風趣，工作極度認真，固執起來，像一頭花崗石刻成的野牛。他投身情報工作之際，不過十五歲，他有一頭紅髮，又講得一口好德語，戰爭期間長期在德國工作，幾次出生入死，德國秘密警察總部把他列為頭號敵人。
喬森極端冷靜，多年情報工作的訓練，再加上他的天性，他是我所見過的人中最冷靜的一個。
我特別強調他的冷靜，是因為有一些事發生在他的身上，這些事，和他的一貫極度的冷靜，全然不合，因而顯得格外詭異。
戰後，他脫離軍部，到處旅行，後來，曾作為蘇格蘭場的高級顧問、國際刑警總部的高級顧問。
後來，他忽然失蹤了一個時期，再度出現時，職位是聯合國掃毒委員會的專員，然後，他又離開了聯合國，去從事一樁非常冷門，簡直想都想不到像他這樣的人會去做的工作。他的職位的全稱相當長：「沉船資料搜集員」。工作範圍是專門搜集各種沉船的資料，將這些資料提供給大規模的打撈公司。
我和喬森認識的時候，他在當「沉船資料搜集員」，一見如故，互相交換了許多稀奇古怪的事情，他那時候在日本，正在搜集一艘叫「天國號」的巨型戰艦下落的資料。
當時，我們用英語交談，我在聽了之後，呆了一呆：「日本好像沒有一艘戰艦叫『天國號』，你是不是記錯了？」
他取過紙來，寫下了「天國」兩個漢字，我搖頭道：「沒有這樣的戰艦。」
他笑了一下，道：「要是連你也知道，就不用我去搜集資料了，這是日本海軍在戰爭末期建造的最大軍艦，比『大和』還要大，一切資料都絕對保密，連建造者也不知道自己造的是甚麼。在日本投降之後，有消息說這艘戰艦上一千二百名官兵，決定集體自殺，將船鑿沉，和船共存亡，沉沒的地點則不明，我就是想把它的沉沒地點找出來。根據我已獲得的資料，這艘戰艦上，有不可思議的事發生，這件事……」
他講到這裡，點燃了一支煙，深深吸著，沒有再講下去。
我想不到那次閒聊，提及的那艘在極度秘密的情形下建造的「天國號」，後來又會和一些怪事發生關係。而且，自從那次之後，我從來也沒有再在任何人的口中，聽到過「天國號」這個名稱。有次，我和一個曾是日本戰時的海軍中將，在海軍本部擔任高職的人提起，他聽了之後，就「哈哈」大笑：「胡說八道，衛君，你是從哪裡聽到這種荒謬的故事？絕無可能。」
當時還有好幾個人跟著哄笑，弄得我十分尷尬，幾乎老羞成怒。
以後，我也忘記了「天國號」。大約兩年之後，再遇到他時，他已經不當「沉船資料搜集員」，轉了行，職業更冷門，是「全歐古堡構造研究員」。
再後來，喬森又做過了一些甚麼，我也不甚清楚。他進了保險公司當保安主任，我是收到了他的信之後才知道。
喬森的長信，和請柬一起寄到，邀請我的理由是：「像這樣的大型珠寶展覽，以前從來未曾舉行過，所以，在展覽會舉行的一個月間，有可能發生任何意料不到的事情。而衛斯理先生，是應付任何意料不到的事的最佳人選。」
那張請柬，印得精緻絕倫，我從來也未曾見過那麼精美的請柬。
我向著白素，揚了揚這張請柬：「有珠寶展覽，你去不去？」
白素看來一點興趣也沒有：「人家又沒有請我。」
我道：「那不要緊，你要去的話……」
白素不等我講完，就搖頭：「我聽你說過喬森這個人，可是我不明白他為甚麼要你去。」
我一面用手指彈著那張請柬，發出「拍拍」的聲響，一面也在想：喬森為甚麼要我去呢？
他的信中，雖然寫出了理由，可是這個理由，實在是不成立的。
喬森說，這樣大規模的一個珠寶展覽，可以發生任何意想不到的事情，而我有應付意外的能力。
珠寶展覽會有甚麼意外？當然是引起盜賊的覬覦，向那些價值極高的珠寶下手。正如白素所說，我雖然知道有幾個珠寶竊賊，具有一流的身手，但是卻從來也沒有和他們接觸過。
我只是知道，珠寶竊賊這一行，和其他的竊賊不同，幾乎已是屬於藝術工作的範圍，沒有天才，是不能成為第一流珠寶竊賊的。而且，第一流的珠寶竊賊，平時，在身份的掩飾上，也都是一流的。我就知道其中有一個，有著真正伯爵的銜頭。
對珠寶展覽本身，我沒有甚麼興趣。引起我興趣的是：喬森為甚麼一定要我去。
要得到這個問題的答案，其實是很容易的，我根本不必挖空心思去想，只要去問問他就可以了。
於是，我根據喬森信上的電話號碼，打電話去，一下子就聽到了喬森那聽來很冷很硬的聲音。當他知道是我的長途電話之後，他的聲音，居然變得充滿了熱情：「你準備甚麼時候來？我已經替你準備好了房間。」
我知道，對付喬森這樣的人，和他轉彎抹角講話，那是白浪費時間，所以我立即道：「除非讓我知道你要我來的真正原因，不然我不會來。」