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五段楔子全交代過了。
請大家注意，在這五段楔子中出現過的主要人物，以出場的次序計，總共有：我——衛斯理，不必多介紹。
神秘的黑衣長髮女郎——和我討論過一幅題名為「茫點」的畫，但是自始至終，未曾見到她的模樣。
殺手——一個職業殺手。
殺手的委託人——一個和殺手作了對話之後，終於委託了殺手去殺人的人，身份不明。
桃麗——金髮碧眼的標準美女，性子活潑好動。
葛陵——軍銜是少校，一個受過嚴格訓練的美國太空人。
安普女伯爵——富有，雖然已屆中年，但仍然十分動人。充滿了成熟女性的魅力的歐洲社交場合中的名人。
陳島——中奧混血兒，生物學家，固執地相信自己的理論，埋頭研究蛾類互相之間的溝通方法。
尾杉三郎——日本的九段棋士，在棋壇上，有「鬼才」之稱的高手。
時造旨人———個未成名的小說家，替一些雜誌寫些零碎的稿件。
這些人，在每一個楔子之中，都發生關連，但是在不同的楔子中，一點關連也沒有。
這些人，能組成一個什麼故事呢？
我是所有故事的當然主角，所以，故事由我開始。
那天，白素不知道有什麼事出去了，我選了一張爵士鼓唱片，將音量扭得十分大，讓咚咚的鼓聲，將我整個人包住。
鼓聲震屋，突然我肩頭上被人拍了一下，回過頭來，看到白素已回來，她皺著眉，正在向我說話，我忙按下搖控聲量的掣鈕，鼓聲消失，才聽到白素的聲音：「你看你，客人在門口按鈴，按了二十分鐘，你也聽不到！」
我這才注意到，門口站著一個男人，那人穿著一件淺灰色的雨衣，雨衣上很濕，我連外面在下雨也不知道。我站了起來：「我好像並沒有和這位先生約定過，他是——」
那男人在我望向他的時候，他正轉身在脫去他身上的雨衣，所以我沒看到他的臉。
等我講完這句話之後，他也脫下了雨衣，轉過了身來。
那是一個年輕人，對我來說，完全陌生，他大約二十六八歲，相貌相當英俊，一副惶急神情。
我看到是一個陌生人，不禁瞪了白素一眼，有點怪她多事。如果我聽到門鈴聲，去開門，看到是一個陌生人，決不會讓他進來煩我，在門口就把他打發走了。
自素壓低了聲音：「這位先生正需要幫助！」
我不禁苦笑，這時，那個年輕人已經向前走來，神情仍然惶急，搓著手：「衛先生，衛夫人，真是冒味之極，我……如果在其他地方，有辦法可想，決不會來麻煩兩位。」
我聽了，真是又好氣又好笑：「是啊，我這裡包醫疑難雜症。」
那年輕人被我一搶白，滿面通紅，他不是很老練，在那霎時間，他不知道如何應付。白素十分不滿意我地瞪著我。我心想，我管的閒事也大多了，什麼事情，都要我去尋根究底，讓白素去理理也好，反正已經有不少人認為，她比我能幹理智。所以，我讓白素去處理這宗「疑難雜症」。
我向白素調皮地眨了眨眼，我們之間已經可以不必說話，就互相知道對方的心意，白素也立時揚了揚眉，表示「我來就我來。」
我笑了一下，心中在想：別把事情看得太容易了，那年輕人可能說出不知什麼樣的稀奇古怪的事來，到時，看你怎麼應付！
我一面想著，一面已轉過身去，可是就在那時候，那年輕人已經鎮定了些：「我哥哥告訴我，如果真的沒有辦法想，可以來找衛……先生，衛夫人，他也叮囑過我，不到萬一的時候，別去麻煩人家。」
我走向樓梯，聽到白素在問：「令兄是誰？」
那年輕人道：「哦，我忘了介紹我自己，我姓張，單名強，我哥哥叫張堅，一向在南極工作。」
我已經踏上了兩極樓梯，一聽得這兩句話，我不禁呆住了。
那年輕的不速之客，原來是張堅的弟弟！真該死——他為什麼不一進來就講明自己是什麼人呢？如果他一上來就說他是張堅的弟弟，那當然大不相同，我也絕不會給他難堪。
張堅是我的老朋友，我和他在一起，有過極其妙的經歷(「地心烘爐」)，他是一個著名的南極探險家，有極其突出的成就。
更令人可敬的是，張堅是一個真正的科學家，是極其有趣、值得崇敬的人！雖然他的弟弟，可能十分乏味、無趣，但是既然是張堅的弟弟，有事找上門來，當然不能置之下理。
我一想到這裡，已經準備轉過身來了。
可是就在這時，我卻聽到了白素的聲音：「哦，原來是張先生，令兄是我們的好朋友，他好嗎？衛先生是最近事情很忙，你有什麼事，對我說，完全一樣！」
白素在說到最後一句時，聲音提得特別高。就算感覺不靈敏，也可以聽出來她說「完全一樣」這句話的意思，是找她比我更好。
這令我感到非常無趣，不過，來人既然是張堅的弟弟，問候一下張堅的近況，總是應該的。
所以，我在樓梯上轉過頭來：「原來你是張堅的弟弟，張堅好嗎？」
那年輕人——張強——看來一副心不在焉的樣子：「我哥哥？他很好，在南極。」
我心中暗罵了一聲「廢話」，張堅不在南極，難道會在赤道？
我又問了一句：「要和他聯絡，用什麼方法？」
張強這一次，倒答得具體一點：」通過紐西蘭的南極科學探測所，可以找到他，他們會轉駁電話到南極去，最近才有的！」
我「嗯」地一聲：「是啊，利用人造衛星，我應該和他聯絡一下。」
我故意找話說，是希望張強會想到，他是張堅的弟弟，我一定肯幫他的。只要他再一開口，求我一下，那我就可以下樓了。
可是張強這小伙子，卻木得可以，一點也不通人情世故，竟然不作第二次懇求，而白素則顯然看透了我的心意，似笑非笑地望著我。我瞪了她一眼，繼續向樓梯上走去。