30
那位朋友立時說：「龐貝城在當時是一個大城市，和今日的發展相比，那不過是一個小鎮。」
陳長青眨著眼，答不上來，後來話題一轉，陳長青重說到了他對星相學的研究。
看來人人都有一種預知自己命運如何的願望，所以陳長青立時成了眾人請教將來命運的焦點。陳長青趁機，又大大發揮了一下人的命運，受宇宙星體的神秘力量所影響的新理論。
大家討論得十分熱烈，我向白素使了一個眼色，向主人告辭，走了出來。
夜色十分好，我們駕車到了一處靜僻的所在，倚著車子，抬頭望向星空。這些日子來，我對星像已熟悉了許多，星象亙古以來都一樣，只有少數人才能從中看出它們對地球上的事物會發生巨大的影響。
看了一會，我忽然想起：「第一次我們見孔振泉回來，討論著星象的問題，你不同意神秘的影響力量是來自星球上的高級生物，我說總不會來自一塊石頭，你說我的話有點道理，是什麼意思？」
白素指著天空：「這還不容易明白。天上的每一顆星，都是一塊石頭，不過體積大一點。」
我不禁啞然失笑：「原來如此。」
白素道：「可是那麼多石頭，加上無限的空間，構成了無邊無際的宇宙，在宇宙中，究竟存在著多少不可測的、對地球人的影響力量，只怕再過幾十萬年，人類也弄不明白。」
我沉默了半晌，才道：「看來你十分同意陳長青提出的觀點。」
白素遲疑了一下，才點了點頭，那顯得她的心中，也不是十分肯定。過了一會，她又道：「來自星體的影響力量，一定在不斷改變，如果能令得這種影響力改變，那麼受這星體影響的某一個人，思想行為，就會改變，理論上可以這樣說，是不是？」
我呆了半晌，這是一個十分虛幻的問題，很難捕捉到問題的中心，想了一會之後，才道：「再作一種假設，那種我們所稱的神秘影響力量，是一種輻射能，由於和不同的人的腦部產生了某種聯繫，才影響了這個人，那麼，如果輻射能的性質改變，這個人就不再接受這個星體的影響了。」
白素道：「正是我的想法，結論是：這個人變了，和以前完全不同。」
我苦笑了一下，這真是不著邊際至於極點的討論：「是，理論上如此。」
可是白素卻一面望著星空，一面在作十分認真的思索，過了好一會，她才歎了一聲：「回去吧。」
我倒真希望再讓我看到一次青龍七星中的星芒聯匯的情形，可是那種異象，顯然只有在十分獨特的時間中才能看得到，剛才已經看了很久，連脖子都有點酸了，還是什麼也沒有看到。
回到了家中，白素真是像完全沒有發生過什麼事，提也不再提星像這兩個字。她不再提，我也不說什麼。第二天我醒來之後，她已經出去了，我連忙到地下室，花了半天時間，把那七隻箱子，裡裡外外，仔細檢查了一遍。
要打開那九柄九子連環鎖，真不簡單，白素能夠在十多天的時間中就完成，不容易之極。可是九隻箱子，明明是空箱子，什麼也沒有，沒有夾層，也沒有任何秘密。
我不準備再浪費時間，轉身走出去，身子在那張桌子上碰了一下，令得桌上的許多銅環相碰，發出了一些聲響。
我思緒十分紊亂，順手拿起了其中一隻銅環來，玩弄著，視線仍然停留在那九隻空箱子上。突然之間，我覺出手中的銅環忽然變了形。
低頭一看，手中的銅環，被我無意之中，拉了開來，原來銅環上有三處地方是有著製作極精巧的鉸鏈的，可以把圓環拉直，變成四個弧形。
我呆了一呆，再拿起其他的銅環來，不論大小，每一個銅環，皆是如此。
當我把十幾個銅環拉開來之後，還發現銅環上，都有十分細緻的花紋刻著，那些花紋，全然沒有規則可言，如果只是單獨的一個來看，絕對看不出那些刻紋有什麼意義。在偶然之間，把兩個相同大小的銅環，並排放在一起時，才覺得值得注意。
圓形的環，被拉成四個弧形，一個和一個可以並排放在一起，我把十八個最大的銅環放在一起，注意到那些刻紋，如果經過排列，可以聯結起來，我約略排了一下，就達到了這一目的，呈現出了一個圓形，一看之下就呆住了。
那是一幅地圖，而且幾乎任何人一看，就可以認出來的地圖。在地圖中，有著黑點，黑點並不是太大，大小也不一。
銅環沒有被排列起來，這些黑點，絕對不會被留意，因為環是白銅所鑄，有一些瑕疵，形成了小黑點，十分平常。
但是，當銅環被排列起來，現出了地圖，那些小黑點的作用，就十分明顯了，那一定是指示著什麼的。
一般來說，地圖上的點，當然是指示關地方的所在的，大的點，表示那是大地方，小的點，表示那是小地方。可是我仔細看了一下，又覺得那些黑點所指示的，並不是地方。因為，在地圖的近中間部分，至少有六個黑點，聚集在一起，有大有小，包括了所有黑點中最大的一點在內。
既然地圖是我所熟悉的，我自然也可以知道，在那處，不應該有這樣密信的六個城市。
而另外有一個相當大的黑點所在的位置，根本不應該有城市。
那麼，這些黑點究竟代表了什麼呢？