21
白素笑了起來——事情就這樣決定了。
當兩天之後，我搭乘著一艘陳舊的，顯然是超載的，秩序混亂不堪的渡船。船上的人都在大呼小叫，而且即使海風相當強勁，船上也瀰漫著一股中人欲嘔的臭味。渡船是駛向比利倫島南岸的，自萊雅特島的北岸看過去，游水也可以游得到，可是那殘舊的渡船卻足足花了一小時，而且在靠了岸之後，由於爭先恐後，反倒更令疏散的時間延長。
望著這種亂糟糟的情形，由於我只是過客，自然漠不關心，我到過許多更落後的地方，例如亞馬遜河附近的印第安人部落之類，深知人類的文明和落後可以相去多遠，所以見怪不怪，只是當幾個身上發著惡臭的流氓靠近我，像是想在我身上打甚麼主意之際，我毫不留情，用最直接的方法打發了他們。
上岸之後，我看到沿海不遠處像是有一個小鎮，一大群少年和兒童，向著看來不像是當地人的人——例如我，圍了上來，看得出他相當熱心，一面說著，一面伸手來拉我的手，想帶我擠出人叢去。
我婉拒了他的好意，只是跟在他的後面，好不容易離開了海邊，走在那市鎮的「衢道」上。
我對這種狹窄凌亂的街道，自然不會有興趣，只是仰頭望著島上的主峰——在渡船上的時候，我已經注意到，島上最高的山峰，形勢極險，別說上面有傳說中的「妖魔」，就算沒有，要登上那樣孤拔的一座高峰，也不是容易的事情。
那少年一面帶著路，一面十分留意我的行動，他看到我在看山峰，就指著：「這是島上最高的山峰，名字是皇帝峰。」
我不禁愣了一愣，這是一個相當怪的山峰名字。名字本身並不怪，怪是怪在：在這樣的一個島上，會有這樣的名字。
地名的由來，大多數可以上溯到許多年之前，算是一百年或是兩百年前吧，這種島上，住的人只怕離開茹毛飲血的狀況不會太遠，怎會把一個山峰取名叫「皇帝峰」，士人怎知道皇帝是甚麼東西？
我便順口問了一句：「胡明是在——」
那少年忙道：「對，是在山峰上，胡博士吩咐，接了你之後，先請你在鎮上休息一下——」
我打量了一下這個鎮：「不必了，如果你方便，請你帶路，我想，山上至少空氣會乾淨一點。」
那少年低頭想了一想：「現在就走，最後一段路會是夜路——」
我「哦」地一聲：「夜路會有危險？」
那少年笑了一下——不知道為甚麼，我總覺得這少年在咧著大嘴笑的時候，神情十分曖昧和古怪，一路行來，這種感覺已不止一次了，這次他笑的時候，就使人感到有」到那時你就知道」之意在內。
而且，我又感到，這少年處處在故意表示自己的笨拙：一個人本來就笨，和努力要裝著笨，是全然不同的兩回事，一下就可以察覺出來。
他為甚麼要裝成很蠢笨呢？如果說那是為了使我對他疏於防範，那麼，這證明他是不懷好意的了。
我心中這樣想著，未免向他多打量了幾眼，當我的眼光在他身上掃來掃去之時，他分明有點緊張，但是卻裝出若無其事的神情來。
我心中暗笑了一下，心忖：真是越來越有趣了，一個十五、六歲的少年，也認為鬼頭鬼腦就可以騙倒我，真是別再混下去了。
我讓他走在前面，順口問：「你叫甚麼名字？」
那少年立時道：「李，李規範。」
他在報出自己的名字時，使用的是發音十分標準的中國北方話。而他本來一直是用著當地人的那種蹩腳英語在和我交談的。
這一點，頗出乎我的意料之外，我「嗯」地一聲：「華人？」
李規範在我面前，一面走，一面點頭：「是，菲律賓有許多華人，但是絕大多數住下來之後，和當地人成婚，久而久之，也成了土人。」
我笑了起來：「你家的上代——」
李規範挺了挺身子，像是十分驕傲：「我們家，一直沒有外地人，全是中國人。」
很少少年人這樣重視民族血統的純正的，這又使我感到意外。追求民族血統的純正是最沒有意義的事，事實上，也根本無從追求起，歷史上，漢民族遭受過無數次劫難，每一次劫難，都是一次民族血統的大融合，哪裡還有甚麼純粹的漢人？
李規範居然像是知道我在想甚麼一樣，他又補充道：「我是說，我們家，來到菲律賓之後，未曾和外族人通過婚。」
我問：「你們家來了多久了？」
他卻有點支吾其詞：「我也不很清楚。」
我越來越覺得他怪，可是又不能具體指出甚麼來，只好盡量在言詞上試探。
可是李規範十分精明，竟然問不出甚麼來。我們邊說邊走，不一會，來到了山腳下，山腳下有一片平地，乍一看，平地上堆著許多垃圾，仔細看去，才看到那是許多倒塌了、廢棄了的棚子，和許多殘舊不堪的箱子、桌椅等物，是一片奇特的廢墟。
一看到這樣的一片廢墟，我立時聯想起那個「故事」中，那小女孩的居住環境。若干年前，這裡當然全是密密的、各種材料搭成的棚子，住著許多女人和小孩，而男人，則全在山上當強盜！
這樣說來，那「故事」的真實性，又增加了幾分了？
在廢墟之中，有一條直通向前的小徑，雖然在光天化日之下，比貓還大的老鼠竟公然出沒。有一頭老鼠在廢墟上，一下子竄到了小路上，卻停了下來不動，而對著我們，目光灼灼，成了真正的「鼠輩當道」，我一時興起，足尖一挑，挑起了一塊小石子來，扣在手中，一運勁，疾彈了出去。
石去如電，那老鼠想躲，已經來不及，「吱」地一聲未曾叫出來，就翻了肚，四肢掙扎了一陣，就不動了。
李規範回頭看了我一眼，卻沒有說甚麼。我看得出，他在望我的一眼之中，欲言又止，似乎想問甚麼而沒有問。我也不心急，我知道，一般來說，少年人的心中，若是起了疑問，很難不問出來，只是時間遲早而已。
果然，兩小時之後，我們已在上山的路上，在一道清溪之旁，李規範提議休息一下，我也十分喜歡這幽靜的環境。在溪邊的大石上坐下來之後，李規範先自溪水中扯起一隻竹籃子來，籃中有許多不知名的山果子，他請我吃，大都清甜可口，我也不客氣的吃了個痛快。
吃到一半，他就問：「衛先生，你是武術名家——胡博士說的，你是哪一派的？剛才你彈小石子打鼠，準頭是很好了，可是勁道像是不足？」