40
白老大豪氣干雲，揚聲大笑：「大不了再錯手一次，我看不會有什麼大不了的後果！」
說來說去，他還是要進那容器去，而且決不肯照已知可以叫人休息的按鈕休息，他至少要像哈山一樣，在裡面過上八九十天！
若干時日之後，我和白素討論，都覺得白老大之所以要堅持如此，主要還是為了爭勝心——哈山有過那種經歷，他就也要有！
心理學家常說，老人的心理，返老還童，和兒童心理相仿，看來有點道理。
白素知道沒有辦法，只好低歎了一聲，哈山在認真地想著，手指也在動，過了幾分鐘，他抬起頭來，點了點頭，轉身又走向廠房，我們又都跟了進去。
工廠方面的人，都在交頭接耳，我們一進去，都靜了下來。白老大大踏步走向那容器，在那座椅之上，坐了下來，向哈山招手，哈山走了過去，在那些按鈕上，指指點點，期期艾艾地說著。
白素站在我的身邊，神情緊張之極，我低聲道：「他說得對，他這個年紀，沒有什麼可怕的了！」
白素狠狠瞪了我一眼，我思緒也十分紊亂，根本沒有話可說，白老大又招手叫總工程師前去，檢查那兩具電視攝錄儀。
廠方人員活躍起來，調節著電視螢光屏，準備白老大一按鈕之後，仔細察看會起什麼變化。
哈山和白老大說了幾分鐘，就後退了兩步，白老大轉過頭來，向望著他的人笑了一下，就伸手去按鈕掣，他才按下了兩個，橢圓形的門先關上，接著，外面那一層，長方形的門也關上。
這時候，已經不能直接看到白老大了，只能在兩幅螢光屏上看到他，他的神態很安詳，仍然不斷在按鈕上按著！看來是根據哈山的記憶在按動，不一會，看到在那個「艙」中的九幅銀屏上，都有不規則的線條閃動，白老大正在聚精會神地看著，可是他顯然不明白那是什麼意思，因為他一片疑惑。
等到他不再去按那些按鈕時，銀屏上的線條消失。我想，所有人都盯著螢光屏在看，想著白老大在那容器之中，有什麼變化，所以，沒有人注意別的事情，要不是在我身邊的哈山，忽然發出了十分感情的聲音，我也絕不會回頭去看他（我連哈山是什麼時候來到了我身邊的都不知道），我一回頭，看到哈山面色煞白，滿頭大汗，口中喃喃地在念：「別亂按，謝謝儂，別亂按！拜拜儂！保佑我沒記錯！」
我也由於緊張，而有一種抽搐感，白老大這個老人，任性之極，他在接了哈山記得曾接過的那些鈕掣之後，若是覺得不過癮，再亂按幾個，會闖出什麼禍來，誰也不能預料！
白老大停下了手，忽然之間，瞪大了眼，現出了驚訝之極的神情來，但那只是極短時間內的事，接著，他就閉了眼睛，神態安洋之極，睡著了——進入了「休息狀態」之中。
一進人了「休息狀態」，他和我們每一個進人這種狀態的人看來一模一樣，過了約莫有五分鐘之久，我首先打破沉寂，尖聲道：「我們過二十四小時就會醒來，他難道要八十天，或是更久才會醒！」
我一面說，一面向哈山望去，哈山正在抹汗，滿面都濕，他吸了一口氣：「應該是這樣！」
我又向白素望去，白素連望也不望向我，只是盯著螢光屏在看，神情關切之極！
天地良心，我不是不關心白老大，但是要我面對一切不動的白老大八十天，那當真無趣之極，我寧願講八十天故事給哈山聽了！
可是我這時卻又找不出什麼推托的言詞來，只好踱來踱去。
過了兩個小時，我已經忍無可忍，我向廠長提議：「可不可以把電視畫面轉接到我們住所的電視機上去？那裡，至少環境舒服一些！」
廠長連聲：「當然可以，太簡單了。」
轉接電視自然是十分簡單的事，可是坐在柔軟舒適的沙發上，面對一動不動的白老大，那種悶氣法，也可想而知。到了當晚午夜，我已唉聲歎氣，坐立不安，白素歎了一口聲：「爹在那容器中要超過八十天，隨時都可以有意外，我必然盡可能注視他！」
我說得委婉：「工廠方面，哈山，他們都在注視！」
白素說了一個無可反駁的理由：「我是他的女兒！」
我吐了吐舌頭，說不出什麼來，而且，也沒有再打退堂鼓的道理，我勸白素去休息，我們輪流注視白老大會發生什麼變化。
一連過了三天，都什麼事也沒有發生過。
在「休息狀態」之中，人體的新陳代謝，緩慢得幾乎接近停止，像是根本不用呼吸，這種情形，奇特之至，無可解釋。
第四天，哈山反手橫著腰，走來找我，我望了他半晌，他忙道：「我不是不肯說，而是事情很怪，說出來，你們會接受，工廠的那些人，一定當我是神經病！」他壓低了聲音，苦笑：「那個人說他的名字是劉根生，是小刀會領導人劉麗川的侄子，在小刀會地位十分高，不是普通人！」
白素在這時候，問了一句十分關鍵性的話：．「他走的時候，可有說交代些什麼？」
哈山苦笑：「他只說，事情一辦完就回來，可是一點也沒有說什麼事，什麼地方去辦，什麼時候回來！」我十分惱怒，把一句話分成了兩半，只講了下一半：「你不會問他嗎？」
哈山垂下了頭：「我問了，他哈哈大笑，用一柄小刀的刀柄敲著我的頭，說我不會相信的，不論他說什麼，我都不會相信的！他年輕力壯，我有什麼方法可以阻止得了他，請你告訴我！」
我和白素互望著，也覺得無法太苛責哈山。
可是這個劉根生若是一直不再出現，這個謎，也就一直不能解開來！
又過去了十來天，悶真是悶到了極點，值得安慰的是，看來白老大的情形十分好。
我想起在尼泊爾，多年之前．白素曾守候了六年之久，等候我從人類原來居住的星球上回來，我再不耐煩，也要等下去。
白素後來，看出我的心意，她反倒道：「你性格生成不耐煩急躁，就讓我一個人在這裡好了。」
我沒有出聲，只是聳了聳肩，結果，又過了七八天，那天晚上，哈山又來了，他道：「我明天要離開幾天，再回去，有點事。」
我一聽，現出羨慕之極的神色來，可是看哈山的樣子，一直望著在螢光屏中看起來，十分安詳的白老大，反倒有點依依不捨，看來他不是很想離開，十分想弄明白他曾有一段時間失蹤，是到什麼地方去了。
這時候，我心頭狂跳，想到了一個念頭，可是又不敢提出來，臉上的神情，只怕古怪之極。
白素在這時，笑了一下：「哈山先生，如果你不想離開，有什麼事，交給衛斯理去代辦，我想他能夠脫離苦海，必然會盡心盡力！」
我大喜過望，那正是我想到了而又不敢提出的念頭，白素真是知夫莫若妻之極矣！
我興奮得搓著手，望向哈山，哈山真不失為老奸巨猾的生意人，他竟然提出來，豎起五隻手指：「欠我五個故事！」
我發出一聲悶吼，幾乎沒有張口把他的五隻手指，一口咬它下來！一定是我的神情十分凶狠，哈山竟然不由自主，後退了一步，一隻一隻，縮回了手指，可是還剩下了一根手指的時候，卻說什麼也不肯收回去了！
我盯了他半晌，只好屈服：「我，欠你一個故事，你準備離開去做什麼？」