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裴思慶的手在發著抖，一柄晶光閃亮的匕首，被握在發抖的手中，自然也在輕輕地顫動，精光流轉，看來一柄匕首，比裴思慶本人，更有生氣。
在那場大風暴之後，裴思慶顯然一天比一天更接近死亡，他明白這一點，仍和他在一起的同伴，也明白這一點，在天空上盤旋的兀鷹，當然比誰更明白。
裴思慶舔了舔乾裂的口唇——在這樣面對死亡的情形下，殺駱駝，是加快死亡呢？還是延遲死亡？
不殺駱駝，是不是有希望可以逃出生天呢？
他們已經殺了三匹駱駝，事實證明是，三匹駱駝的血和肉，使他們又在這茫茫的，一望無際的沙漠之中，多存活了十天。現在，只剩下最後一匹駱駝了！
那頭駱駝，正溫順地伏在地上，只要主人一聲吆喝，它就會立刻站起來，聽候主人的差遣，當裴思慶手中鋒利的匕首，接近它的脖子時，它連眼也沒有眨動一下，顯然，死亡對它來說，不算什麼。
裴思慶沒有立即下手，他的思緒亂極了，極濃極稠的汗，自他的額上蜿蜒而下，使他的視線有點模糊，所以他索性閉上了眼。
從他帶領了一個駝隊逃入沙漠開始，他就覺得沙漠，在柔順的時候，潔白的沙粒，簡直和天上的白雲，沒有什麼分別，可是，在大風暴之中，每一顆細小的沙粒，就是一個魔鬼，魔鬼的惡靈，附在沙粒之上，可以做出任何可怕的事情來。
浩浩蕩蕩的一個駱駝隊，兩百八十八匹精選的駱駝，攜帶著各種各樣的貨物，主要的是出許多巧手精心織出來的各種絲綢和織錦，也有很多很多，在遙遠的西方受歡迎的貨物，開始西征，在出發的時候，每一個人的心中所想的只是：一年之後，駱駝隊滿載而歸的，會是黃金白銀、金剛石貓兒眼，和來自遙遠西方的各種財貨，價值會是他們出發時的十倍！
路雖然遙遠，一路上也會有這種那種的困苦，可是十倍的利藪，足以驅使人們長途跋涉的了。
裴思慶這個長安市上數一數二的大商家，已經是第三次走這條路了，他知道，最順利的情形，也至少要一年，才能回來。所以，當他離開他的華宅之際，曾一再擁吻他心愛的妻子和兒女。並且暗中立下誓言——在他策馬離開，回頭望向那宏偉的大門和巍峨的大宅時，他對自己說：這是最後一次了！夠了，不必再離鄉別井，拋棄溫暖的家庭去為了積聚財富了！
可是，當他這樣想的時候，忽然想起，上次在同樣的情形之下，他好像也有過同樣的想法，他不禁有點紊亂，於是就把馬策得更快，以驅除心裡的煩擾。
在長安，裴思慶不但是大商家大富豪，而且極具俠名。他本身也武藝超群，接近中年，可是矯健如豹，他擅使一柄匕首，可是見過他這柄匕首的人卻一個也沒有，他絕不輕易拔匕首出鞘，除非到了他需要殺人的時候。
而當他要殺人的時候，那人也就沒有什麼逃生的可能，所以，見過他那柄匕首的人都死了。
除了他自己之外，可以說沒有人見過他那柄匕首是什麼樣子的，連柔娘也沒有例外。
柔娘，就是裴思慶的妻子，有關她的一切，後文自然會詳細介紹。
連柔娘都沒有見過，別人更自然更不能見了。有一天晚上，大風雪，裴思慶從一家鏢局子，和幾個鏢行中的朋友豪飲回來，一進屋子，一股暖氣撲面，他一下子摔脫了深紫色的大氅，大氅上的積雪，一落地，就化為水珠。柔娘照例急急自內堂迎出來，把他迎進去。大宅每進一進，溫度就提高一點，到處都是散發熾熱的炭盆，炭火閃爍著，使嚴寒變得溫馨。
到了臥房，裴思慶早已脫下了靴子，換上了軟鞋，他把腰際所繫的匕首，解了下來，像每天晚上要做的一樣，他把匕首按在心口，閉上眼睛一會。
柔娘當然知道，在這個短暫的時間之中，他一定在想望什麼，可是她卻不知道他在想什麼。
任何女人的好奇心都十分強烈，柔娘算是不平凡的了，可是也不能例外，她曾問過：「你把匕首按在心口，在想什麼啊！」
一次，兩次，裴思慶都沒有反應，像是根本沒有聽到柔娘的問題。
第三次，他陡然睜開了眼，直視柔娘，雙目之中，精光四射，嚇得柔娘急急後退時，一個站不穩，坐跌在地，而他竟然視若無睹，並不過來攙扶她，而重又閉上了眼睛。這才使柔娘知道，這個問題是不能問的！她是一個聰明的女人，果然，再也不曾提過。
可是不提，並不等於不想知道。這時，她看到裴思慶又把匕首按在心口，在燭光的照映之下，裴思慶有了酒意的臉，看來格外英俊，也許是柔娘眼花了，也許是匕首鞘上的多色寶石，在燭光的照射下所發出的反光，裴思慶的臉上，看來有一層寶光，在隱隱流轉。
是的，那匕首的鞘上，鑲滿了寶石，藍的深邃如海，紅的嬌艷如血，綠的翠嫩，白的耀眼，那些寶石，每一顆都價值連城——可是裴思慶曾不止一次地對別人說：再多十倍的寶石，換我這柄匕首，我也不換。
柔娘這時，心中又無可避免地產生了一股妒意，自從那次，她被裴思慶的目光逼得摔了一跤之後，她忽然有了一個想法：這柄匕首，他看得比對待她還重，是不是一個女人送給他的呢？
柔娘記得，在他第一次西行歸來之後，就有了這柄匕首，是不是一個西方女子送給他的？
她聽他說起過西方的女人，眼珠綠得像胡貓，頭髮像是極幼的金絲，豐腴得叫男人昏暈，輕歌曼舞的時候，就像是天魔下凡。
會不會是這樣的一個西方女子送給他的匕首，所以他才那樣寶愛？
當一個女人的心中，產生了妒意的時候，她就會有怪異的行為，柔娘也不能例外。