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溫寶裕看到我抬起了頭，就道：「看，毫無疑問，這個探險隊，一定是斯文哈定領導的探險隊。」
我問：「你打電話去了沒有？」
溫寶裕道：「當然打了，明後天就會收到目錄，倒要看看有什麼奇珍異寶。」
我笑：「你那大屋子中的奇珍異寶也夠了，還想去買別的？」
溫寶裕搖頭：「不是想去買，是想去看看那個見不得人的拍賣，究竟如何進行。」
他把這個拍賣會形容為「見不得人」，倒也十分貼切，自然，也大有可能，這根本是拍賣會主持人的噱頭，藉此吸引人參加——如果不是由於這一點，小寶不會有興趣，也根本不會來和我商量了。
一想到這一點，我又有點掃興：「你想去參加？奇怪，你注意到了極不合理的一點沒有？」
溫寶裕縱笑了起來：「當然注意到了，它沒有拍賣的時間地點。」
我瞪著眼：「這不是混賬嗎？」
溫寶裕道：「我想一定是在目錄上——可能不想太多沒有誠意的人參加，所以才這樣做的。」
我笑了起來：「你是什麼時候開始爭取到行動自由的？如果拍賣會在外地進行，就算令堂肯讓你去，難道你就不顧學校的課程？」
溫寶裕苦笑：「希望拍賣會在本地舉行。」
我看了看信封，信是從巴黎寄出的，我代替他發出了一下長歎聲：「機會是三百分之一。」
溫寶裕望定了我，我看出了他的心意，連忙搖頭：「不，我不會去參加，別說我沒有好奇心了，這一切，可能都只是拍賣商設計的吸引顧客的噱頭。」
溫寶裕不置可否，只是道：「有可能，等看了目錄再說，或許沒有什麼特別。」
我點著頭，向他揮了揮手，走了出去——我那次去辦的事，和這個故事無關，所以不提了。我是一個典型的「無事忙」，可是也有許多稀奇古怪的事，就是在一開始看來一點目的和作用都沒有的忙碌中發展出來的。
從溫寶裕那次來過之後，我也忘記這件事了。過了兩天，晚上，我正和白素在閒談，忽然想起了這件事。就和白素提了起來。白素淡然笑：「當然是拍賣商的招徠手段。哪有那麼多的珍奇古物。」
我同意白素的判斷，可是二十分鐘之後，我和白素都知道這個判斷，大錯特錯了。
溫寶裕是以極其莊嚴的神情，捧著那本大開本，厚厚的、彩色精印的拍賣品目錄進來的，他進來之後的第一句話就是：「我中頭獎了！拍賣會在本地舉行，時間是一個月之後。」
我哼了一聲：「小子的運氣真好，你看了目錄了？」
溫寶裕大大吸了一口氣：「沒有，我只是翻了一下，太偉大了，我來和你們一起看。」
我白了他一眼，也就在這時候，我看到了目錄的封面，那是一柄匕首和它的鞘，才一眼，我就被這匕首吸引住了。
接觸過武術的人，大多數，對武器都有一種熱烈的偏愛。我曾在十萬大山的一座秘室（興建來供明朝的建文帝作避難之用）中，見到過一柄鋒利無比的寶劍，就曾愛不釋手，起過想將之據為己有的貪念。
而這柄匕首，我看到的雖然不是實物，但是現代彩色印刷術的進步，也就可以通過圖片，體驗到它的鋒銳。整個刀具，呈現一種不可測的、充滿了神秘意味的藍色，這種藍色，閃爍不定，甚至不能肯定它是深藍還是淺藍。
從這種神秘的、藍汪汪的顏色之中，就可以感到它的鋒利和殺氣。
在我注目於這柄匕首的同時，我聽到白素也發出了一下驚歎聲。
令人驚訝的，還不單是這柄匕首的鋒利，更在於它的柄上和鞘上，鑲滿了各色寶石。簡直可以說是寶光奪目。
我足足隔了半分鐘之久，才由衷地歎：「好一柄匕首。」
溫寶裕道：「編號第一，有較詳細的介紹，說是有一個故事，和這柄匕首有密切的關係，故事是記述在一大捆羊皮上的——」
他一面說，一面打開了目錄來，第一項拍賣品，就是這柄匕首，標題是：「和一個淒惋的故事有關的命運之匕首，沙漠古城中發現的珍品。」
還有一項副題是：「底價二百萬英鎊。」
我悶哼了一聲，又留意另一幅很大的照片，照片拍的是一捆羊皮——這種經過特製的羊皮，中亞細亞一帶的人，到如今也用來當紙用，古代更是書寫記錄的重要工具，它可以保持很多年，比紙耐久，已發現的最早的基督教聖經，就是寫在羊皮上的。
一大捆羊皮，有幾張攤開著，用一種我看不懂的文字書寫，照片旁的說明是：這是一種早已失傳了的中亞部落文字。可是出人言表的是，其中有中國的漢字。不過也難以辨認，在已可辨認的字中，可以知道，記述的是一個十分離奇曲折的故事。
這時，我也看到在那些我不認識的「中亞古代文字」之中，確然有漢字在，而且，還是龍飛鳳舞的草書，我只看了一句，就和白素互望了一眼，那一句是：「往事歷歷，心痛如絞」。
在照片上還可以看得到的另一句是：「此匕首隨余半生，然來歷知者極少，今記錄於此，留待後世。」
白素沉聲道：「中國字是批注，那古怪文字才是記載故事的。」
我大是奇怪：「看來，記載的是一個中國人的故事！」