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聽雷九天說得認真，鐵大將軍又是一陣縱笑。雷九天又伸手在腰際按了一下，這一次，他並沒有揮動酒蛇鞭，只是伸手按在腰部，當然他在暗中運勁，只見那「蛇」自他的腰際，如同活了一樣，昂起頭來，一股酒箭，自蛇口的玉管之中，射了出來。
雷九天昂高了頭，酒箭射高之後，再落下來，恰好全落在他的口裡。剛才他含著玉管喝酒，一點酒也沒有外溢，並沒有聞到酒香，這是他換了一個方法，酒才一射出，酒香撲鼻，登時令人心曠神怡。
鐵將軍也是嗜酒之人，一聞到這股酒香，脫口便讚：「好酒。」
他才一讚，雷九天就道：「將軍請。」
隨著一個「請」字，蛇頭突然一轉，酒箭向鐵蛋射了過來，來勢不急，鐵蛋微昂頭，張大口，恰好接了個正著，酒入口中，順喉而下，清冽無比，異香滿體，連喝了三口之後，鐵蛋不由自主，脫口再讚：「真好酒。」
雷九天大喜：「將軍善飲，以後我們共事，那就更加方便了，這酒……」
雷九天又介紹了幾句他放在蛇皮袋中那酒的好處，鐵蛋其時，全身都由於酒進入了血液，像有一股暖烘烘的火在全身流轉，四肢百骸，都有說不出的舒服，所以，並沒有聽進去。
直到鐵蛋又長長地吁了一口氣，雷九天的聲音才入了耳，他在說：「領袖召見我的經過，已經說完了，將軍，我一定盡我力量，為……人民服務。」
鐵大將軍和雷顧問的合作，使得這項任務完成得很好。雷九天是江湖的活辭典，甚麼人物的來龍去脈，慣在何處活動，行事的方式如何，習性怎樣，武功如何，和其餘江湖人物，有甚麼牽連，除非只是偷雞摸狗的小毛賊，不然，都能一一說出來歷。這就使鐵大將軍的行動，方便了許多，例如在山中抓到了一個人，明知他不是土著，可是其人又拚死甚麼都不說，也就無法知道他的來歷和還有多少夥伴。
而在這樣的情形下，雷九天只要一看，就立刻可以叫出這傢伙的名字來：「好傢伙，真有長進了，哥兒你不就是巢湖的劉家三虎之一嗎？你那兩個兄弟呢？也躲進山來了？不當湖匪當山賊了？不過我看狗改不了吃屎的習性，我看你們那夥人還是依水為寨——參謀，查查地圖，看看附近有沒有湖泊，他們的巢穴，必在那裡。」
單是這一番話，就足以令得強悍凶殘的慣匪，面無人色，不戰而降。
在那時，領袖既然曾有過指示，是戰是降，結果完全一樣，一概格殺，所以到了後來，雙方之間的戰況，更趨慘烈，也沒有甚麼人投降的了，一律拚死，鐵大將軍也殺紅了眼，連受傷的俘虜，也一律誅殺。
後來，在任務完成之後，鐵大將軍在呈給領袖的報告之中，有這樣的句子：「可殺可不殺的有四萬多人，都殺了。」
偉大的領袖的批示是：「殺得好。」
多麼有氣派，人的性命，在這種大人物的眼中，就和草芥一樣，惟有如此，才能穩固勢力，殺人會手軟的，哪配列入帝王將相的隊伍之中。
在這個過程之中，鐵蛋越來越明白，領袖派雷九天來的主要目的，是要他來辨認十二天官，因為只有十二天官才是「值得注意的人」。
至於何以十二天官被領袖定為「值得注意的人」，雷九天不知道，連追隨領袖，差不多可以把領袖的心意揣摩出四五成的鐵將軍，也不知道。
他又把領袖給他的那本書，看了三遍，還是不能明白領袖的喻意。
而他一遍又一遍要求雷九天講十二天官的事，也沒有甚麼新的資料可以發掘了。
剿滅戰進行到了後期，已經殺了幾十萬人，軍隊一個山頭一個山頭推進，剩下的敵人，估計已經不多，根據幾次軍隊損失重大的遭遇戰的情形來看，雷九天下了結論：「這幾次戰役的對手，一定是十二天官。一定是他們。」
最早是戰敗回來的一個連長的報告，本來是極勇敢的軍官，可是在敘述他那一連，兩百人全部被消滅，只剩下他一個人逃回來的時候，身子還在發抖。
他說：「在夜行軍中，突然受到了殂擊……有一群……那不是人，是……山魈鬼怪……每個人的眼都會發綠光，一給綠光射中，就全身發軟，有甚麼武器都沒有用，有原子彈，也扔不出去啊……那群鬼怪，來去如風，被沾著身子就倒，倒了就斷氣，兩百來人連發一聲喊的機會都沒有，就……全犧牲了。」
鐵蛋聽得臉色鐵青：「那你怎麼獨自回來了呢？」
連長身子抖得厲害，面上了無血色，好一會才道：「是他們放我回來的，……還有一番話，叫我帶回來……向將軍說。」
鐵蛋厲聲：「說，甚麼話。」
連長急忙聲明：「那是那群鬼怪……說的。」
鐵蛋一拍桌子：「快說。」
連長聲音發顫：「一個鬼怪，像是一個瘦老頭，他……那時，我給另一個鬼怪在後面揪住了頭髮。那老鬼說，你們趕盡殺絕，一個不留。我們可不能學這種手段，總得留上一個活口，回去告訴你們那位鐵大將軍，有朝一日，他落在我們手裡，也會放他一回。」
鐵蛋聽了，不怒反笑，在一旁的雷九天，就在這時，用沉重的聲音道：「十二天官，準是這一夥，不會是別人，準是他們。」
雷九天的話，令得鐵蛋心頭震動，大是躊躇。