第二章 是真是假
　　大宅之中匾額很多，掛在正梁兩邊的，最最重要，屬於家族顯赫的象徵。
　　七叔此言一出，人人看看他帶來的那隻大盒子，心想莫非其中是一幅甚麼大人物題字的匾額。
　　一時之間，傳來了一陣竊竊私議之聲。三老太爺倒是深知七叔為人，知道他不會做這種正經事，狀元、宰相寫的匾額，就曾給他罵過：「甚麼東西！」
　　三老大爺竟知道事情會有麻煩，所以搖著龍頭枴杖，站了起來，聲音緊張：「老七，別胡來！」
　　也難怪他緊張，因為大堂的正梁之上，是全宅的風水關鍵所在，若是七叔放了一尊裸女像上去，那還成甚麼體統，族人也必然大嘩。
　　（他上次回來，帶回來一具裸女像，三老太爺氣得兩天沒睡覺。）
　　七叔笑道：「三哥莫緊張，東西放上去，不往上爬，看不見的！」
　　他這樣一說，可知東西是見不得人的了，不但三老太爺，另外幾個長者，也一起叫了起來：「老七！」
　　七叔哈哈大笑，伸手自一個長者手中，取過了酒壺來，先揚了一揚：「好壺！」然後就著壺嘴就喝了一大口，這次是真的由衷稱讚：「好酒，是林窖的十年陳汾酒吧！」
　　那長者眉花眼笑：「老七的見識，是沒得說的！」
　　三老太爺還是不放心：「老七，不要又是上次那樣的髒東西！」
　　七叔搖頭：「你放心，這東西，和菩薩有關！」
　　七叔進來，我迎了上去之後，就一直在他的身邊，心中很是好奇，想知道他要放甚麼在大梁之上，這時一聽和菩薩有關，各長者大大地鬆了一口氣，我卻大失所望。
　　一番話功夫，七叔帶來的那盒子上，積雪全已融化，七叔把盒子放平，向我作了一個手勢，示意我把它打開來。
　　盒子扁平，看來是羊皮所製，黑漆漆地，看起來，很有些年歷史了。
　　我按下了銅扣子，打開了盒子，只見盒中有盒——三個凹槽之中，又各有一盒在。
　　內盒子大小約一尺見方，都在用深紫色的緞子作襯裡的糟中，本身也用同色緞子包著。
　　七叔叫著我的名字：「小心取出來，讓大家開開眼界，見識一下寶物。」
　　此言一出，內大堂中的人，都圍了上來，外大堂上的人，不敢僭越，都伸長了脖子張望。
　　我取出了一隻盒子，七叔一把把我抱了起來，高高舉起，好使各人都看到我手中的物事。
　　大堂上高懸著許多盞燃煤油的氣燈，這種燈發出的光芒——相當強烈，而且接近螢白色，人人的目光集中在我的手上，那使我十分得意。
　　我手法俐落地抖開了盒子外的紫色緞子，剎那之間，人人都發出了「啊」地一聲驚呼，我也大吃一驚，幾乎一鬆手將盒子跌了下來！
　　原來那盒子之上，鑲滿了各種寶石，在強光之下，寶石發出眩目的光彩，以致我像是捧了一團五彩光華變幻不定的光團！我自己不覺得，後來有人告訴我，在那一剎間，寶光映得我的臉上，都七彩繽紛！
　　族中長者，全是在外面見過了世面，這才告老還鄉的人，自然知道這些光芒四射的寶石，無一不是稀世奇珍。所以個個震呆，緊接著，呼叫「老七」之聲，不絕於耳，雖然只是叫著七叔的名字，但是那是責問他，這樣貴重的物事，自何而來的意思，卻再明白不過。
　　七叔大聲道：「各位放心，我雖然心野，但祖訓不敢違，作奸犯科的事，決計不做！」
　　七叔一向說一不二，他這樣一說，各人都靜了下來。這時，我也定下神來，七叔吩咐：「把盒子打開！」
　　我吸了一口氣，打開盒蓋，只見襯墊之上，是一隻黑漆漆，毫不起眼的小銅鈴。
　　看到是一隻銅鈴，我想任何人的反應，都會和我一樣，我一伸手，就拈起了它，也就在這時，我聽得七叔暴喝一聲：「別——」
　　可是在「別」字之下，七叔又說了甚麼，我就根本聽不見了（後來才知道七叔喝的是「別碰」），因為拈起了銅鈴，我自然而然，順手幌了一下，甚至不是故意的搖動，可是再也想不到，那麼小的一隻銅鈴，竟然會發出如此驚人的聲響來。
　　它所發出的聲響，不是震耳欲聾，而是尖利無比，像是銅針穿耳，令得耳鼓劇痛，同時，也震動了腦部，產生了一種令人驚恐莫名之感，眼前發黑，天旋地轉，禁不住要失聲尖叫！
　　這樣意外之極的變化，我當時處理得極好——七叔後來，對我讚不絕口，說我有泰山崩於前而色不變的鎮定，雖然實際上，當時我正難過得五臟六腑，都像是在翻滾一樣，苦痛莫名。