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十年之前，巴曼少將只是巴曼中校，服役單位不變，是黑海艦隊，他的職位是一艘中型潛艇的指揮官，他提及的那次，是一次再也平常不過的例行任務，作為潛艇的指揮官，他甚至沒有什麼事可做，他只是攤開黑海的地圖，凝視著。這是他在一加入海軍之後就有的嗜好，研究黑海地圖，自然，發展到了今天，他要改造黑海的地形，也是由來已久的設想。
不過，設想是一回事，有能力實現設想，又是一回事，沒有能力實現，十分急而有力，他把激射的水箭，射向礁石上的那些刻痕，礁石本來附生著不少海洋生物，在強勁水箭衝擊下，紛紛被清除，使原來模糊的刻痕，變得清晰。
一看清楚了那些刻痕，巴曼就呆住了，那些刻痕，刻得又細又深，看起來十分有規律，顯然是一種文字，可是巴曼卻一個字看不懂，一個軍官自言自語：「看來這些符號，像是記載著一些什麼。」
巴曼問：「看看是不是能把圓柱弄下來。」
兩個軍官用力搖撼著那圓柱，又把強力的水箭，射向圓柱和礁石的連結部分可是那圓柱就像是深植在礁石中一樣，一動也不動，而其勢又不能連礁石一起弄起來。
忙碌了將近半小時而沒有結果，巴曼下令，要那兩個軍官回來。
他的助手，副指揮官在這時提醒巴曼：「是不是要立即報告上去。」
本來，巴曼應該接納副司令官的提議，可是這時，巴曼卻立時道：「不。」
面對著神情驚訝的副指揮官，他立時有了解釋：「這裝置十分隱蔽，或許是最高當局的一項機密行動，無意間被我們發現，報告上去，會使機密擴散，我們只當沒有這件事，把一切記錄全銷毀，以後，誰也不准提起。」
他的理由雖然相當牽強，但他是指揮官，自然一切照他的命令行事。
那兩個軍官回到了潛艇，潛艇照常進行例行任務，一切記錄全被銷毀，就當完全沒有發生過這件事。
但當然不是真的任何人都當沒有這件事發生過，巴曼就保留了當時螢光屏顯示出來的那組刻痕的照片，這次任務結束，他拿了這組刻痕的照片，到了莫斯科大學找到了一個文字學專家，出示給專家看。
專家一看就道：「嚦，這是一組文字，而且是進步的文字，看，它們的線條簡單多變，一個符號可以代表許多意思，這是進步文字的特徵。」
巴曼打斷了專家的長篇大論，直截地問：「你能讀得通它們。」
專家道：「讓我來研究一下，這究竟是什麼，海軍最新的密碼？」
巴曼笑了一下：「不是，是外星人留下來的信息。」
專家也笑了起來，約定巴曼一個月之後再來。
巴曼當時對專家所說的話，自然是開玩笑，可是他連自己也不知道為什麼會那樣說，他一看到那組刻痕，就有一種極度的神秘感，要把發現圓柱一事，保守秘密也有一種難以解釋的原因。
當巴曼說到這裡的時候，我不客氣地噎之以鼻：「你竟然有這樣的靈感，看到了一組不懂的符號，就聯想到了外星生物。」
巴曼的神情很沉著：「不是靈感，而是平時就有豐富想像力，並且留意一切有關這一方面事情的結果，我不是最近才知道你是誰，知道你很久了，而且，我相信，你一看到這組符號，也立時會和我有同樣的感覺，這是我們這一種人共有的直覺。」
我咕嚕了一句：「我和你不是同一類型人，我神經正常得很。」
巴曼未曾聽清楚我的話，直視著我：「你當然應該看一看那組符號。」
他這樣一說，我精神為之一振，巴曼拉開了大桌子下的一個抽屜。
他取出了一幅相當大的相片來，面積在一平方公尺以上，呈長方形。
照片上是十分清晰的許多字，或者說是符號，橫排，一共有超過二十行，照片經過特別處理，白底黑字，看來十分清晰。
那些字，我一個也看不懂，但倒也一看就可以肯定，那是一種文字，它們的形狀不一，每一個字都由不同的幾何圖形形成，相同的「字」一眼也可以找出好幾個來，那一定是常用字了。
而吸引了我視線的，倒還不是那些文字，那些文字反正看不懂，沒有什麼值得研究之處，而是文字有一個框圍著，框約有十公分寬，圍成一圈，在那個框中全是圖形，有的圖形莫名其妙，但有的圖形，一望而知，例如一個球體，外面繞著一個環，任何人一看，就可以知道那是太陽系的行星之一——土星。
由於土星有這樣突出的特徵，一眼就可以認出來，那麼，其他幾個行星和太陽也不難認出來了，圖形的大小並不按比例，但是還是可以認得出來。
在框邊的最上方，是七個星體，那七個星體的形狀，大都是不規則的球形，在每一個球體上，都有一個不同的符號。
看起來，那些符號，就像是標明了這七個星體的名稱，左方的框邊是太陽和另外十二顆星體，土星在其中。
，太陽系九大行星，人人皆知，何以有十二個星體，是不是在冥王星之外，另外還有三個屬於太陽系的行星，還沒有被發現，還有本來有十二個行星，有三個已經毀滅了。
右邊的框邊上，是七股像箭一樣射出來的線條，這些線條，有的呈曲線前進，有的呈折線前進，但最後，集中在一個星體上，七股線條的起源，則是框邊上面的七個星體，每個星體，射出一股線條來。
七股線條集中的那個星體，呈圓形，特別大些，上面有著陰影，是在球體中心的，寬約為球體直徑三分之一的一道膠帶，在橫帶上，有著橫列的九個符號。
在那些線條中間，有著不同形狀的小符號，有的長條形，有的橢圓形，有的錐形。
我足足看了三分鐘之久，思緒紊亂之極，巴曼道：「怎麼樣，這是不是給你十分奇妙的聯想。」
我由衷地道：「是，那些球體，看來全是星體，七個不同的星體，目標是一個星體，那些線條是航線，線條上的圖形，是他們使用的交通工具的外形。」