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世界上有很多不可思議的消失，有的是一個人，有的是一群人，甚至有整個帝國的消失，更奇的是，死人也會突然消失。
在所有消失的例子中，最著名的，自然是大魔術家侯甸尼的消失。侯甸尼是在一次「解脫」表演中消失的。他是「解脫」表演的專家。
所謂「解脫」表演，就是將表演者的手、腳都鎖住，放人大鐵箱中，埋在地底，或沉人海中，而表演者能在指定的時間內安然脫身的一種魔術。
侯甸尼就是在那樣的表演中消失的，他超過了預定的時間，還沒有出現，參觀者以為他出了意外，連忙打開箱子，可是他人卻不在箱中，從此之後，他再也沒有出現，消失了，像是泡沫消失在空氣中一樣。
加拿大北部的一個獵人，在經過一個愛斯基摩村落之際，發現所有的狗都死了，而居民全部不知所蹤，一切應用的東西全部留著，只是人不見了。加拿大騎警隊的檔案中對這件事有詳細的紀錄，大規模的搜索，持續了兩個月之久，一點也沒有發現。
在非洲，一個男子被控謀殺，判處死刑，他力稱冤枉，在絞殺之後，被埋葬了，後來發現真兇，將被冤枉的人遷葬，卻發現屍體消失了。
印加帝國曾有過全盛時期，留下爛燦輝煌的遺跡，但這個帝國何以突然消失了，歷史學家迄今未有定論，航海者在海上發現一艘船在飄流，登上艇上，咖啡還是熱的，一隻蘋果吃了一半，還未曾完全變色，可是船上卻一個人也沒有，消失了……
這種奇異的消失例子，單是有紀錄可稽的，隨便要舉出來，就可以有超過一百件。
這些怪事的性質全是相同的，人會忽然消失，到哪裡去了呢？沒有人知道，是什麼力量使他們消失的呢？沒有人知道。
這是一個謎，至今未有人明白的謎。
現在，來說一個與我有關的「消失」的故事。
余全祥是一個自學成功的典型，他從來也不未曾受過小學和中學的教育，但是卻是一間世界著名的大學的工程學博士。
當他還未曾大學畢業時，他幾篇在工程學上有獨特見解的文章，已使人對他另眼相看，幾個規模龐大的工程公司，已頻頻派人去和他接頭，希望他在學業完成之後，能夠加入公司服務，爭相聘請他的大公司，一共有四家之多。
我之所以要從頭講起，是想說明一個事實，那事實便是，一個人在有所選擇之際，他一剎那的決定，足以影響他今後的一生。
那四家公司之中，有一家是在美國展開業務的，另一家則在加拿大，一家在亞洲，一家在阿拉斯加。
在美國的那家條件最好，而且余全祥是在美國求學的，而在亞洲有龐大業務的那家也不錯，因為他究竟是一個東方人。
加拿大的那家，也有著充分的吸引力，因為那家公司的聲譽隆，資格老，而且對余全祥十分優待甚至允許他還在求學時期，就可以支取高薪。
然而，余全祥卻偏偏揀了那家主要業務在阿拉斯加的那家公司。
當他將他決定了將來服務地點的消息告訴我時，我忍不住笑他：「阿拉斯加，你對阿拉斯加知道多少？除了知道那是一個冰天雪地的地方，和當年俄國人只以五十萬元賣給美國的之外，你還知道什麼？」
在這裡，自然要補充一下我與余全祥的關係。
余全祥是一個孤兒，但他卻有顯赫的家世，他的父親曾經統領過數萬雄兵，他的兩個叔叔，也全是軍人，南征北戰，戰績彪炳。但是，他的父親卻也像大多數的軍人一樣，死在沙場上。當他流落在這個城市來的時候，是被他父親的一個勤務兵帶來的。
而那個勤務兵，和我們家的老僕人老蔡是同鄉，時時帶著他來找老蔡，我曾經看出他從小就十分好學，幾次要勉勵他上學去，但是他卻不肯。
他不肯上學的理由很特別，他說，現在的小學和中學教育，可以稱為白癡教育，從小學到中學，要化上十年到十二年的時間，用這些時間去教育一個白癡才差不多，普通人，實在是太浪費時間。
他說那番話的時候，還只是適合讀初中的年齡，當時我覺得余全祥這小子，有點狂妄，所以才沒有再繼續和他談下去。
我還是時時見他，知道他在自修，不到三年，他就到美國去了，當他漸漸出名之際，我再想起他所說的那番話，覺得多少有點道理。
現在的中、小學教育，就算不像他所說的那樣偏激，是白癡教育，也至少是不適合有特別才能的人，十年到十二年的時間，實在是太長了。