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人是群居性的生物，所以就有了人類社會，方便人類進行群體活動。只有極少數的非常人，才能離開群體社會而獨自生活，這種人，通常被稱為隱士。人類歷史上，隱士少之又少，自然，也有不少故事發生在隱士的身上，但憑猜度，也可以想像，發生在個別隱士身上的故事，必然不如發生在群體社會中的故事那樣精采紛呈——單是人和人之間的關係，也已經夠曲折離奇，複雜無比了。
所以，故事的記述者，都記述群體社會中所發生的一些事。
人類社會是一個大組織，在這個大組織之內，還有無數小組織，花樣繁多，沒有人可以盡述。有的簡直匪夷所思——有一個協會，是由一批喜歡用力在頭皮搔癢的人士組成的。這個協會的會員，為了達到頭皮發癢之目的，都拒絕洗頭。
所以，相形之下，「愛酒人協會」就很大路，不屬於古靈精怪一類。不過，它的會章也有特別聲明：本協會定名為「愛酒人協會」，並非「品酒人協會」。所以它的口號是：不論好酒壞酒，陳酒新酒，本會會員咸認為，最好的儲存所在，就是人的身體之內！
語句看來很文雅，但含意倒是簡單明瞭：酒，是要來喝的，不論是甚麼酒，都應該喝下肚去，在身體之內，循血液而流！
愛酒人協會的會員不多，在全世界各地，大約三百餘人。可是它入會的資格極嚴，不是已在人類大社會中巳闖出了一定名堂，休想人會，所以這個會也成了一些人追求的身份象徵。每年一度的聚會，也成了世界性的盛會。
章規定，由五大洲的會員輪流主辦盛會，聚會必要條件是：必須有大多數與會者未曾喝過的酒供應，在事先，要向各會員詳細介紹這種酒的來歷，由會員決定參加與否——自然，這一年的參加者是多是少，也就決定了主辦者的榮譽與否。
去年，由南美洲主辦，以巴西大豪富裡加度為首的一批南美人士，提出供應的酒，據稱是來自早已在世界上消失了的瑪亞人金字塔底部深藏著的古釀，酒味如何，不必品評，這來歷就夠神秘的了。
參加者超過一百人，南美洲的豪富，都感到大有面子。
今年，輪到亞洲作主辦人，亞洲組的召集人，是大豪富陶啟泉。
鎊位看到這裡，一定恍然大悟，何以一個衛斯理故事竟然會有看來毫不相干的開頭了！
是的，在衛斯理的經歷之中，陶啟泉這個大豪富，出場不多，可是卻有不少古怪的故事，是由他開始的。
衛斯理不是「愛酒人協會」的會員，他甚至不知道有這樣的一個協會——他熟知的種種協會之中，最突出的自然是「非人協會」，連衛斯理也沒有資格當會員。
那天，是為了甚麼事，衛斯理在陶啟泉的書房中閒談，已經並不重要。談話之間，陶啟泉忽然提起：「再過十個月，我要主持一次聚會，很為它傷腦筋，不知道你是不是可以幫我一下！」
衛斯理呆了一下，把陶啟泉的話又想了一遍，才笑著道：「有甚麼聚會可以難倒你的？有錢可使鬼推磨，我能幫得上甚麼忙。」
陶啟泉有點不快：「富有並不是罪惡，你不用一有機會就諷刺我，而且，再富有，還是有些事做不到的！」
衛斯理搖手：「好了，不討論這些，你說說，今你傷腦筋的是甚麼樣的聚會。」
於是，陶啟泉就說了每年一度，愛酒人協會聚會的事。衛斯理笑：「世上無聊的人真多——我不知道你是一個愛酒人！」
陶啟泉皺眉：「這樣的聚會，已經成為一些人一年一度見面文際應酬之處，許多大事，都是在這種聚會之中商量議定的。」
衛斯理站了起來：「愛酒，愛酒，多少罪惡借汝之名而行！」
陶啟泉「呵呵」笑了起來——像這樣的委託，衛斯理自然不會放在心上，一轉頭就忘記了，也根本不能成為一個故事的開始。
可是，陳長青也是「愛酒人協會」的會員，這就大不相同了。倒不是因為陳長青這個人風風火火，有化小事為大事的本事．而是他行事很是認真，任何事，到了他的手上，若是沒有一個了斷，他可以十年八年，鍥而不捨地追查下去，不會氣餒。
陳長青是會員，陶啟泉不知甚麼時候，向他說了一句「已經請衛斯理幫忙了」，所以他三天兩頭，函電交馳，甚至於親身上門：「為時無多了，你有甚麼奇謀妙計？」
在婉拒了幾次無效，堅拒了幾次也無效之後，衛斯理不勝其煩：「有了，去年南美洲主辦人不是用瑪亞人的古酒嗎？那有甚麼了不起，你可以用中國的古酒自儀狄造酒起，到如今已有超過四千年的歷史！法國人動不動把拿破侖時期的酒當寶貝，和中國一比，相差太遠了！」
陳長青聽得連連點頭，頻頻眨眼，他這個人一點也不笨：「好主意，可是上哪兒去找千年以上的中國古酒？」
衛斯理伸手向前一指：「你去找一個人，找到了他，必然有著落！」
陳長青連忙作了一個手勢，阻止衛斯理再說下去：「待我猜上一猜！」
於是他背負雙手，來回踱步，眉頭緊鎖，口中唸唸有辭，狀如中邪，實乃沉思。過了一會，他站定身子，卻又背對著衛斯理，神情大是得意：「我想到了，待我們把此人之名，寫在手心，同時展示！」
陳長青很醉心在行為上倣傚古人，剛才他的提議，古人就常做，最著名的一次，自然是諸葛亮和周瑜，商量怎麼對付曹操，結果各在手心之中寫了一個「火」字的那一次了。
衛斯理微笑應諾，十秒鐘之後，兩人各自伸出手，攤開手來，兩個人的手心上都是兩個字，兩個字相同：齊白。
陳長青大是高興，哈哈大笑：「英雄所見略同：此人一出，何憂大事不成！」
齊白這個人，在衛斯理故事之中，出現的次數也不少。他是盜墓專家，專門出入古墓，越古越好，要找古代的東西，他自然是最佳人選了。陳長青第一個就想到了齊白，可知他是有點腦筋的。
然而，陳長青高興了不到半分鐘，又飛快眨起眼晴來：「這個人，不知道鑽在哪一個角落的古墓之中，怎麼能把他找出來？」
衛斯理自然不會再把找人的責任拉到自己身上來，所以，他拍著陳長青的肩頭：「你那麼有辦法，不論他鑽在甚麼墳墓裡，你總有辦法把他找出來的！」