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所有人都沒有料到，老蔡這樣隨便一問，祖天開就有了回答。只見他先是深深吸了一口氣，然後又大大喝了一口酒，這才一字一頓地道：「許願鏡！」
白素和衛斯理，都熟悉中國各地方言，祖天開的語言，他們完全聽得懂，可是祖天開說了之後，兩人互望一眼，神情疑惑，顯然他們沒有聽明白那是什麼。
所以兩人齊聲問：「什麼？」
祖天開伸手在臉上一抹，重複：「許願鏡！」
他一面說，一面雙手比劃了一下大小，看來是直徑約二十公分圓形物。
白素和衛斯理又互望了一眼，衛斯理先唉了一聲，白素「嗯」了一聲：「許願……鏡？對著許願……所許的願，就會實現？」
白素問得疑惑之至，可是祖天開卻答得十分正經：「是的，是這樣！」
衛斯理陡然轟笑，用力一揮手：「王家既然有哪樣的家傳之寶，在鏡前許一個願，要知道李宣宣的來歷，不就行了嗎？」
衛斯理不但感到好笑，而且十分生氣，因為祖天開所說的一切，不合情理之至！
像對著什麼東西許一個願，這個願望就能實現的傳說，倒是古今中外都有的。在西方，有可以給人三個願望，有魔力的「猴爪」——關於這個猴爪，有一個十分淒慘的著名的故事。
也有的是「許願井」——向井中拋一些什麼東西下去，許一個願，願望就會實現之類。
祖天開一本正經說王家的祖傳之寶是一面「許願鏡」，不是有心和我們在開玩笑，就是他太無知了！別說世上不會有那樣的寶物，就算有，也不見得會落在王家。
因為王家除了有些錢之外，並沒有什麼特別，王大同的父親且死得早，又死於意外。王大同本身雖然是出色的腦科醫生，但是那可以通過努力而達到目的，世界上的出色醫生又不是只有他一個！
王大同到中年才有婚姻，可知他的感情生活絕不如意，如果家中有著這樣的寶物，他幹什麼不用？
白素顯然也有同樣的疑問，所以衛斯理的話，雖然擺明可不信祖天開，白素也沒有出聲，只是望著祖天開。
以祖天開的人生閱歷之豐富，自然可以知道三個人心中在想些什麼，他先大大地喝了一口酒，然後，才伸手直指著衛斯理：「他問了！」
祖天開雖然是說了極簡單的三個字，可是那是他對衛斯理的問題的回答，所以具有極強烈的震撼力，也使人心頭，湧出更多疑問。
首先，那等於說，世上真有「許願鏡」這樣東西，那東西是王家的傳家之寶。
其次，「許願鏡」這東西，真的可以供人許願，許了願之後，願望實現。
再其次，王大同已經問了許願鏡，他的問題自然是：「鏡啊鏡，請你大顯神通，告訴我有關李宣宣的秘密！」
不論他是在什麼時候這樣做的，他必然都沒有得到答案，也就是說，有不可思議力量的許願鏡，也不知道李宣宣的來歷。
這使得李宣宣的神秘性，增加了一萬倍！
在各人的錯愕之中，祖天開又道：「問過了，可是沒有結果……嗯，也不能這樣說……唉，我一定要詳細說，你們才會明白。」
祖天開看到衛斯理和白素都在搖頭，所以急急忙忙這樣說明。
兩人異口同聲：「好，那你就詳細說吧！」
祖天開搓著手，喝酒，再搓手，再喝酒。他喝得很大口，酒液在通過他的喉嚨時，發出「 」的聲響，可知他吞得很大口。
過了好一會，他才道：「我和王老爺，是如何得到這許願鏡的，那……不必說了吧！」
看他的樣子，倒像是很怕人家要他把這一點也說出來。誰知道衛斯理何等性子急，就怕他「從頭說起」，所以他立刻道：「不必了！」
祖天開鬆了一口氣，衛斯理到相當久之後，才知道他當時錯過了一個可能是他有生以來未能聽到過的最精彩的江湖傳奇故事！
祖天開道：「那是一面銅鏡，也不知是何年何月，是什麼神仙留下來的。對這面寶鏡，事前事後，我和王老爺都做足了功夫，可是所知還是不多，不是我不肯說，我知道的，都會說！」
衛斯理這時，倒覺得祖天開很值得同情，因為他所受到的困擾，顯而易見，令得他精神狀態，多少有點不正常。所以，他伸手在祖天開的手背上輕拍了一下：
「你不必一再聲明，我們相信你。事實上，對這面寶鏡……我們也算是見聞廣博的了，但是聞所未聞，不知道有這樣許了願可以實現的好東西！」
衛斯理這幾句話，說得十分誠懇，並沒有嘲諷的意思，祖天開自然可以感覺得出，他現出感激的神情，卻又說了句叫人難以明的話：「也不是許了願就能如願。」
各人都不出聲，等他作進一步解釋。
祖天開道：「詳細情形我不清楚，因為我沒有對鏡許過願，只是聽王老爺說，許了願之後，鏡上會有景象顯示出來，指點人怎麼做，像……許願的人若是想發大財，鏡中就會現出人像來，那麼，找到這個人，就有助發財。或是現出物品來，那麼買賣這種物品，就可以發大財，大抵是如此。」
衛斯理和白素互望了一眼，心中都感到十分好奇，因為這種情形，實在非常不可思議。
後來，衛斯理告訴白素：「我少年時期，見過一樣物事，外形像一段竹子，被稱為『鬼竹』，若是對著它不斷地想一個人，那被想的人的肖像，就會出現，簡直像活的一樣，我見過！」
白素的分析力強，她立時道：「那物件能接收人的腦活動能量，轉化為視覺所能接觸的形象？」
衛斯理鼓掌：「一言中的！」
當時，祖天開繼續道：「我知道王老爺求的是大財，他在鏡上看到的是什麼，我又不知道！」
老蔡插口道：「你也不能看？」
祖天開道：「不能，要寶鏡生效，手續很是複雜，先要揀一個時間，那時間根據這個人的生辰八字推算出來，推算的方法，就在鏡後。到了那時候，人要刺破雙手中指，各滴三滴血在鏡面之上，那六滴心血，在鏡面上慢慢反了開來，就現出了該看到的景象。」
老蔡有點埋怨：「祖老，你怎麼不也試一試？」
祖天開吸了一口氣：「六十年內，這寶鏡只能供一人或他的子孫使用，六十年為一期，才能由他人用。而且在這六十年中，也只能用一次。王老爺用了，少爺沒來得及用就死了，大同是最近才用的。」
衛斯理心中一動：「這寶鏡的六十年週期，是不是快屆滿了。」
祖天開深深吸了一口氣：「是的，到今年年底，就是六十年滿期之日。」
衛斯理和白素互望了一眼，兩人心中都在想，這個秘密如果被人知道了，那麼，派出一個絕色美女，用美人計來謀奪寶物，倒也不是不可能的事——這寶物不如一開始想的那麼有用，也非同小可了！
像王老爺，現在自然人人都知道他是靠販賣藥材，發了大財的。但是當他在求財之際，三百六十行，他怎知自己做哪一行才好？若是鏡上現出來的景象，清清楚楚是冬蟲夏草，桔梗黃連，那他投身藥材買賣，自然是水到渠成了，這寶鏡，可以說是一具「未來前途指示儀」，雖然每個人一生只能靠它指示一次，也就足夠了！
作為「先進科學儀器」來說，這許願寶鏡，當然比衛斯理少年時期見過的「鬼竹」進步多了！
衛斯理和白素，都習慣把一些難作正常的解釋，或傳說中難以理解的事，用他們自己的方法來假設。例如歷史上著名的寶物「聚寶盆」，就被他們假設為「太陽能金屬立體複製儀。」
祖天開看到他們的神情，已不像一開始時那樣不相信。他也高興了些，衛斯理道：「照說，這是王家的大秘密，除了你和王大同之外，不應該有人知道的！」
祖天開苦笑：「一來，可能是大同酒後不慎 露了秘密。二來，世事再密，也有 露的時候，六十年前，我和王老爺……就是無意中知道了有這個寶鏡的秘密，這才……得到了它！」
祖天開這時說來，輕描淡寫，但是他說過那寶物是他和王老爺「拚了命換來的」。可知得鏡的過程，一定十分驚險，說不定還有巧取豪奪的成分在內，所以他會說得那麼吞吞吐吐。
他又喝了幾口酒：「大同要娶那女子，他也為了那女子來歷不明，惴惴不安，怡好合他使用寶鏡的時間，就在那時候，他就來和我商量——」
王大同找祖天開商量的過程，十分詭異和神秘，有詳加敘述的必要。
那許願寶鏡，一個人一生只能使用一次的最主要原因。是由於一個人一生之中，只有這一個特定的時間，才能夠使用——那時間是根據其人的生辰八字計算出來的。