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年輕人沉聲：「小！」
莊家揭開骰缸，二三三，小。所有人轟然大叫，年輕人贏了，若無其事，先把那木盒揣入懷中，再伸手去攏那三堆金剛鑽。
三個波斯胡人陡然大喝，刀光閃耀，三柄半月形的利刃攻向年輕人，年輕人手指疾彈，三道亮電也似的閃光過處，「錚錚錚」三聲響，彈出的三顆金剛鑽，射向刀刃，力道奇大，令得三柄刀反震向上，刀背重重砸在持刀波斯胡人的額頭上，登時鮮血四濺。仰後便倒，也不知是死是活。
在寂靜無聲中，年輕人將金剛鑽放進皮袋，喃喃自語：「用這閃亮的玩意當暗器，真不錯！」
他站了起來，向莊家一揮手：「地上的三顆是你的。」
直到他走出賭場，揚子裡還靜了好一陣子。
短篇小說，是一種小說形式，它只是一個橫剖面，寫一瞬間發生的事，並無來龍去脈，也沒有複雜情節。
我在聽到了這件事之後，感到這一場賭博，具有相當震撼力，適宜用短篇小說來表達，所以才寫成這樣的一篇小說。
另一個原因，是來把這場賭博告訴我的人，很是討厭，雖然他講的事情有趣，可是人無趣，也就不想把他說的事多加鋪張。
現在又把這件事翻出來，當然是由於事情又有了進一步發展的緣故。
由於這篇小說，是以後許多事情發展的源頭，所以很有必要詳細說一說。
在這篇小說中，最重要的其實不是人物，而是一樣東西。那東西放在一隻小木盒之中，究竟是什麼東西沒有人知道，只知道它會發出強烈閃光。
而那東西一定珍貴無比，至少它可以和兩百零四顆蠶豆大小的金剛鑽相比──據賭場打碼專家（估價專家）的估計，是大約二十萬兩黃金。
小說中情節發生的時候，顯然不是現代，而在古代，黃金的價值，要比現代高上許多倍。
也不是完全沒人知道小木盒中的寶貝是什麼，在小說裡，至少有四個人知道那是什麼。
那年輕人是物件的主人，當然知道。還有那三個波斯胡人，自然也知道──要不然他們不會和年輕人對賭。而且他們在輸了之後，居然出手強搶。由此可知，小木盒中的東西，對他們的吸引力有多大，令得他們失去了常性。
總而言之，小木盒中的東西，一定是驚天動地，非同小可的珍貴，價值連城。
小說中還提到了波斯胡人對奇珍異寶有高度的鑒賞辨別的能力。關於波斯胡人這種能力，在歷代的小說筆記之中，多有提到。其中有很多極富傳奇性，例如一個看來像是烏龜殼般的東西，波斯胡人就知道那是龍的九個兒子其中一個的外殼，裡面有夜明珠。又例如一個叫化子的破棉被，波斯胡人知道被子裡有一隻虱子王等等。也不知道波斯胡人這種本領從何而來，總之波斯胡人有知道寶貝的能耐。
而小說中耐人尋味的另一處，是那年輕人的神秘，那年輕人不但武藝超群，而且居然用金剛鑽來做暗器，闊氣無比，正是武俠小說中的典型人物──永遠有用不完的金錢，而錢不知道是從哪裡來的。
小說並沒有明確的說明是發生在什麼時代，但肯定是在還有皇帝的年代，因為其間提到了「九門提督」這個官銜。這個官，官階並不高，可是權力很大，也是武俠小說中常見的人物。
好了，現在可以開始說這篇小說情節的來源了。
記不清楚確切的日子，總之是春天，是紫 花盛開的時候，在我住所的附近，有一棵老紫 ，每年春天，開花季節，紫 花怒放，遠遠望去，猶如一團紫色的雲彩，瑰麗絕倫。在它近前，則清香沁人，令人心神俱暢。
在這段日子中，我和白素每天都會在紫 花前，欣賞一番。
那天早上，白素一早就出去，只有我一個人在紫 花前站了片刻，深深吸了幾口氣，轉過身來，就看到貼近我身後，站著一個人。
那人其實離我還有將近兩公尺的距離，但是對我這個長期從事冒險生活的人來說，這個距離實在太近了，近到了如同緊貼著我的背脊一樣。
而且我不知道這個人是什麼時候悄沒聲地來到了我身後的，所以更使我立刻處於極其緊張的狀態。
我在前面說過，說故事給我聽的人很討厭，這第一個印象，是主要的原因──那人一聲不響，也不知道在我後面站了多久，豈非令人討厭之至。
所以找當時望向他的眼光，毫不掩飾，充滿了敵意。
而在我看清了這人的面貌之後，心中的厭惡之意，又增加了幾分。只見其人不但獐頭鼠目，而且還留了稀稀落落的兩撇小鬍髭，看來格外令人覺得可厭。
我打量他，他也打量我，他在看我的時候，小眼珠滴溜溜不斷地轉動。使我想起「眸子正則其心正」這句話──若是根據這句話來判斷，其人之心術不正，可說至於極點！
他看來年紀和我差不多，可是一開口，所說的話卻不中聽之極，更增加他的討厭程度。
他似笑非笑，聲如破鑼，還向我指了一指，這才道：「你就是衛斯理吧！」
對付這種連起碼的禮貌都不懂的東西，最好的辦法就是兜臉給他一拳。
不過我的修養算是不錯，不會那樣做。當然我的修養也沒有好到會去理睬他的程度，我不再望他，半轉身，向家門走去。
我才走了兩步，眼前一花，那人已經在我身前，攔住了我的去路。其人身法快絕，分明有極高的武術造詣，這倒是人不可貌相。
我立刻站定身子，只見他右手一翻，像是要向我出手，我非但不吃驚，反倒高興──其人雖無過犯，卻面目可憎，無緣無故，不能打他一頓出氣，他居然向我先動手，豈非正中下懷！
所以一見他右手一翻之後，向我伸來，我立刻出手，抓向他的手腕。
他就在那一瞬間，我突然看到他手中拿著一張名片，那張名片比普通的來得大，是深藍色的紙，上面只有一個白色的字：「白」。
一看到這張名片，我抓出去的手，硬生生收了回來──由於我出手又快又狠，希望一下子就能抓住對方，把他摔出去，所以用的力道很大，突然之間，要收回來，很不容易，雖然在剎那之間，還是做到了，可是身子不免向後退了一步，顯得相當狼狽。