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溫谷上校的運氣不是十分好，雖然他有著過人的才幹，和洞察入微的觀察分析能力，但是對於怎樣做官的道理，他卻不是很懂。尼格酋長的「失蹤」案，是如此撲朔迷離，本來他可以作一個含糊其詞的報告呈上去，讓事情不了了之。
可是，他卻作了一個相當詳細的報告，報告中提及了空間的轉移，靈魂的離體，種種還不能為現代科學家所接受的事。
溫谷自以為十分盡責，因為尼格酋長失蹤的那件事，的確神秘莫名。可是報告送了上去之後，上級一看，卻大發雷霆，把溫谷叫了去，大大訓斥了一頓，說他「胡言亂語」、「不盡職責」。
溫谷這個紅頭髮的小個子，脾氣要就不發，一發起來，就不可收拾。就在美國情報局副局長的辦公室之中，當著情報局的高級人員，他也怒吼了起來，神情激動地說了以下一番話：
「你們這些人懂得什麼叫科學？什麼叫胡說？在你們的心目中，凡是教科書上有的東西，就叫科學，我的意見剛好相反。愛迪生想到要把聲音保留下來的時候，全世界沒有一本教科書，有這樣的教導！你們的觀念太古老了，古老得已經沒有了新的概念，只是在陳舊的，已經發現的事物之中轉來轉去，把陳舊的觀念當作了一座迷宮，而沒有勇氣去闖出這座迷宮，尋求一種新的觀念！」
溫谷上校說得極其激動。事後，有人形容他，說他在作這番慷慨陳詞之際，他全身的皮膚，因為激動，而紅得和他的頭髮一樣！
可惜得很，溫谷的陳詞雖然激昂，但是聽的人卻一點反應也沒有。他的上司冷冷地道：「你的報告不能被接受，要就你承認自己失責，要就重新作報告！」
溫谷用力一拳，打在桌上：「我有我自己的決定，我不幹下去了！」
他說不干就不幹，當天就把一切交代清楚，用一連串的咒罵代替了辭職書，離開了他的工作崗位。
溫谷雖然一直有傑出的工作表現，但是由於他脾氣的剛烈，上級並不喜歡他，甚至連形式上的挽留也沒有，那更令他傷心莫名。
他離開了華盛頓，到了夏威夷，在檀香山市中心區一幢舊樓之中，租了一間房間，掛起了「私家偵探」的招牌。
以溫谷上校的資歷和能力而論，當私家偵探，真是委曲了他。可是人倒霉起來，真是一點辦法也沒有，他的「私家偵探事務所」開張以來，半年之內，只接了一單委託：一個哭哭啼啼的小女孩找上門來，告訴他，她的一隻可愛的小貓不見了，而她只有七角五分錢，希望溫谷能把她的貓找回來。
所以事實上，溫谷在夏威夷，是無所事事地過了半年。他仍然依時上班，但，卻在他辦公室隔壁的一家照相館中，做攝影師的助手。
當然，這種生活是十分無聊的，尤其是像溫谷這樣性格的人。正當他開始考慮，是不是要把偵探事務所，搬到阿拉斯加去的時候，他接到了那個電話。
電話是在午餐時分來的，電話鈴響的時候，溫谷正好打開一罐啤酒。
他先喝了一大口啤酒，才拿起電話來：「溫谷私家偵探事務所！」
對方的聲音，聽起來盛氣凌人：「偵探事務所的負責人，你要在半小時之內，到希爾頓酒店八樓的套房來，有事情交給你辦！」
溫谷忍住了怒意，用相當客氣的聲音反問：「是哪一家希爾頓酒店？」
檀香山有兩家希爾頓酒店，溫谷這樣問，自然很合常理。可是對方卻不耐煩地訓斥起來：「當然是卡哈拉希爾頓，你以為雷亭王子會住在什麼地方？」
對方似乎不屑多說一句，一下就掛斷了電話。
溫谷握著電話聽筒，又呆了片刻：雷亭王子，這名字好像很熟，他立即想起來了，早兩天曾在報紙上看到過這個名字。雷亭王子其實已經不是王子，他的王朝──匈牙利王國早在十六世紀中葉，匈牙利被土耳其人佔領之際，便已不存在。
他的祖先，在奧匈帝國時，好像也曾出現過一陣子。他的祖父在奧匈帝國瓦解之後，匈牙利成為君主立憲國之際出任國王，「王子」的頭銜就是這樣來的。
第二次世界大戰之後，匈牙利和很多歐洲國家一樣，成了蘇聯的附庸，王朝再次結束。雷亭的父親，帶著相當巨大的財產，到了瑞士，一直過著十分舒適的生活，而且在世界各地，展開了廣泛的投資。雷亭王子是歐洲社交界中，著名的花花公子，曾和幾個著名的電影艷星同居過，緋聞甚多，而且以排場大而著名。
溫谷歎了一口氣。雷亭王子可以說是一個大主顧，比只有七角五分財產的小女孩好得多了！
溫谷想到自己半年來幾乎毫無收入，自然不能錯過像雷亭王子這樣的大主顧。所以，他將那個用來作午餐的漢堡，塞進口中，一面咬嚼著，一面已經奔下了樓梯。
卡哈拉希爾頓酒店，是檀香山最豪華的一家酒店，專為達官貴人而設，並不在市區，離著名的威基基海灘很遠。它有它自己的海灘，普通人難以涉足其間。
溫谷盡可能準時，但是他還是遲了幾分鐘。當他急匆匆奔進大堂之際，酒店的職員卻阻止了他，用極度懷疑的眼光，打量著他。
溫谷知道自己隨便的裝束，和這所豪華的大酒店太不相襯，所以他也不作分辯，只是道：「八樓套房的雷亭先生正在等我！」
職員像是不相信：「你是說雷亭王子？」
溫谷連連點頭，職員示意他站到一個角落去，然後去打電話。耽擱了大約三分鐘，職員才道：「你可以上去了，下次請注意你的服裝！」
溫谷幾乎想給那職員一拳，但他還是忍住了氣，走進了電梯。到了八樓，才一跨出電梯，就有一個大漢向他咆哮：「你就是那個私家偵探？」
那大漢足足比溫谷高一個頭，身形粗壯，看來像是保鑣。溫谷懶得說話，只是點了點頭。
那大漢用力一推溫谷：「快去！」
這一次，那大漢真是犯了大錯了。就在他一推之際，溫谷爆炸了，他重重一腳，踹向那大漢的小腿！在那大漢痛得張大了口想叫之際，他又已一拳擊中了那大漢的下顎，令得那大漢的口，不由自主合上，咬中了他自己的舌頭。然後，溫谷才道：「我自己會走，你不必推我！」
那大漢瞪著溫谷，眼中像是要冒出火來，可是溫谷已不再理他，來到了門口，敲門，開門的是一個看來道貌岸然的中年人。
溫谷向內看去，套房的外間是客廳，裝飾豪華之極，全海景的寬大陽台上，種著許多花草。溫谷看到一個身形肥胖的中年人，坐在一張籐椅之上，有兩個身材十分健美的半裸女郎，一個在替他修剪頭髮，另一個正在替他修指甲。而他的目光，貪婪地注視著那修指甲女郎豐滿的胸脯。