講一個故事，這個故事叫「寶狐」。在講故事之前，先說幾句閒話，是十分「傳統」的方式。「寶狐」可以說是一個動人的愛情故事，也可以說是一個懾人的恐怖故事，或者——一個荒誕的神怪故事，但是正確地說，它還是一個科學幻想的故事。有很多對科學幻想的說法是相當可笑的，以為科學幻想小說之中的科學，必須是如今人類已經瞭解或半瞭解的，便是其中一種可笑的說法，人類對科學所知極少，進展前景，想像力稍差一點，都無法得到，如今人類科學的理解度既然十分低微，有什麼好幻想的？
　　科學幻想小說中，有如今科學不能解答，甚至連接觸也不敢接觸的想像，那才不負了幻想之名。
　　閒話說完了，正式的故事很快開始。
　　整個故事，十分複雜，最早，應該回溯到中國抗日戰爭之前，一個青年人的極度奇怪的遭遇，但是那樣平鋪直敘，還是太沉悶，要從最緊張刺激的部分先說起，再回溯過去發生的事情，務求一下子就有石破天驚的效果，這是講故事的法門之一。
　　於是，故事就在一個義莊之中開始。義莊是一個什麼的所在，需要有一個解釋，或許會有人說：不必解釋，知道了，好，總有人不知道，就解釋得簡單一點好了。
　　義莊，是農業社會的產物，一個大民族之中，有的窮，有的富，富有的拿出錢來辦義莊，義莊之中包括學校、公田、祠堂等等設施。在歷史文獻上，最早有記載的義莊是北宋范仲淹在蘇州所致置，隨著社會結構的改變，義莊的內容，在漸漸縮窄，到了近代，幾乎只以祠堂為主。而在城市之中，被稱為義莊的場所，又另外有一個十分專門的用途：寄放棺柩。
　　所以，可以簡單地說，義莊是存放棺材的地方。當然，棺材不會是空的，棺材中都有屍體，大都是一時還未曾找得好地方安葬，或是死者客死他鄉，家人準備運回本土去安葬，或是窮得無以為殮，只好暫時寄放在義莊之中，原因甚多，不必一一敘述。
　　既然是死人的「住所」，義莊自然陰森恐怖，在陰森恐怖的壞境之中，就會發生種種恐怖的事；但是，故事一開始，卻一點也不陰森，還熱鬧得很，那是在寶氏義莊建築物東邊的一間小房間中，燈火通明，喧嘩聲震耳，酒氣撲鼻，煙霧迷漫。
　　寶氏義莊當然是由姓寶的人創辦的，有人姓寶嗎？據說，那是一個旗人的姓氏，旗人就是滿洲人，是清朝的統治者，他們本來的姓氏，全部很長，例如清朝皇帝，就姓「愛新覺羅」到了後來，滿人全部漢化了，嫌原來的姓氏太囉嗦，就隨意取其中一個字來作姓，所以中國人就多了很多怪姓，像姓酒的，姓玉的，姓生的等等，姓寶的也是其中之一。
　　寶氏義莊是由哪一個姓寶的人捐錢出來興造的，已經不可考了，建築物已有好幾十年的歷史，也沒有立碑記述建造人的姓名來歷，只是在建築義莊的同時，建築人在銀行存了一筆錢，委託銀行投資，規定每月撥出相當於當時三十塊銀元的錢，作為義莊的管理費用，雇了一個人來看守義莊。
　　這筆管理費到了現在，就多不多，大約相等於一份普通中級職員的工資，這就是劉由會擔任義莊看守人的原因，最早的義莊看守人死了，劉由的伯父老劉頂上了看守人的職位，老劉生了病，把這份職位給了不務正業的侄子劉由。
　　對劉由來說，這份職位實在再適合不過了，雖然薪水不夠他揮霍，但是免強也可以生活，而且按月向銀行支取，永無拖欠，再加上根本不要他工作，義莊裡有上百口棺木，死人再多，也不會麻煩他，他需要的只是膽子大，而從小就不務正業，當流氓的劉由，別的好處沒有，膽子大倒是有的。
　　劉由上任不到一個月，就更發現了這份工作的好處，義莊的建築物相當大，而且，距離市區也不是太遠，有好多間空房間，劉由很快就從公路上拉了電線過來，使其中的一大房間有了電，然後，把它變成了和他差不多身份的流氓的一個「俱樂部」，賭錢，喝酒。
　　那天晚上，聚在房間賭錢的有七八個人，劉由的手氣很差，輸了又輸，在他身後坐著的，是一個年紀很輕，可是濃妝艷抹得使人吃驚的女孩。
　　旁的不用介紹，這個女人倒可以介紹一下，她的名字沒有人知道，外號叫「十三太保」，那是因為她在十五歲那年她主動約了十三個男孩和她一起「玩」之後得來的外號，現在，她又有了一個新的外號，叫「大眾樂園」，那是一個不在乎得令人吃驚的、典型的沒有受過教育的大都市少女。
　　劉由在輸光了所有的錢之後，氣憤地站了起來，看了看十三太保一眼，就拉住了她的手，向外走去。
　　義莊由於是造來放棺木用的，所以除了那間劉由利用來聚賭的房間之外，其餘的房間，四四方方，根本沒有窗子，牆壁全是一種相當大而厚的青磚砌成的，隔音效果相當好，隔壁聚賭者的喧鬧聲可以說完全聽不見，劉由望著牆，「呸」地向牆上吐了一口口水，憤然道：「把棺材全部搬走，拆掉了這些鬼屋子，這一大塊地，可以用來造大廈，這裡要是全是我的，那就發財了！」
　　十三太保扁了扁嘴：「少做夢了，小心死人不饒你！」
　　劉由用力捏了她一下，令得她一面叫著，一面坐了起來，劉由望著她七彩繽紛的臉：「十三太保，大財發不了，想不想發點小財？」
　　十三太保用十分疲倦的聲音，回答道：「又想介紹什麼人給我？」
　　劉由「呸」地一聲，轉頭望向門，這個念頭，他轉了不止一次了。
　　當他得到這份工作的第一天，或者說，當他的伯父吩咐他，做這份工作，應該注意些什麼的時候，他已經有了這個念頭。
　　可是他一直沒有實行過，因為實行起來，至少需要一個助手，他又不想讓人分肥，只有十三太保這種腦筋簡單的少女，才可以隨便他擺佈，所以今天晚上，那個念頭，特別強烈。
　　他的伯父在把這份工作交給他的時候，還諄諄勸告他「事情是沒有什麼的，一個星期，幫棺材掃掃灰塵，空下來的時候，好好自修，還有，正中間那間房，是上了鎖的，我來的時候就已鎖著，聽說是一位有錢人家的太太，死了之後，寄柩在這裡，後來不知怎的，就一直沒有人來過，也沒有人來上香，門也一直鎖著，你不要為了好奇去打開他！」
　　劉由的伯父沒有發現劉由在聽這番話的時候，眼珠在骨碌碌地轉動，一副不懷好意的神情，要是老劉不講這番話，劉由根本不會注意那間房間是鎖著的，他才懶得每一間房間去看一看，全是陳年的舊棺材，有什麼好看的！
　　可是既然他知道了那房間是上鎖的，而且鎖了不知道多少年，裡面又是一個「有錢人家的太太」，那就令得他十分動心，要不是他對盜棺還多少有點顧忌的話，他早已採取行動了。
　　今晚上，輸得他很慘，又喝多了一點酒，膽氣也粗了不少，又有十三太保可以做幫手，所以他才陡然提了出來，盯著十三太保，他沉聲道：「不是要你去陪人！」
　　十三太保撇了撇嘴：「我看你們沒有人有膽子去搶。」
　　劉由吞了一口口水，把十三太保已解開有衣襟合起來：「來，跟我來，說不定有許多珍珠寶貝，等著我們去拿，不止發小財，可以發大財！」十三太保疑惑地望著劉由，不知道他打什麼主意，她迅速地扣上衫鈕，看著劉由在房間角落的一隻籐箱子裡，取出一大串鑰匙來，又提起了一個手電筒。
　　十三太保和劉由這個小流氓混得久了，知道劉由做過幾個月的小偷，那一大串鑰匙，就是他做小偷時用的，她立時不屑地撇嘴：「我不和你去偷東西！」