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南，並非一個很常見的姓氏，但也不是太偏僻。南越的祖上，是在中國北方開設古董店的，他也經營了這一行，可以說是受家庭的影響。
但是他的古董經營方法，卻和全世界所有的古董店不一樣。他絕不要求顧客上門，當然不做廣告，甚至於有顧客上了門，他也愛理不理。
直到他認為找上門來的人，是真正對古物有認識的，他才肯加以接待。不然，只怕上門來的顧客，誰也忍不住他昂著頭，那種不屑的神氣，不等他鼻子中發出第三下「哼」聲時，就已經拂袖而去了。
也許因為他太喜歡揚著頭，自鼻子中發出「哼」聲，來表示他對人看不起的緣故，他的鼻子相當大，而且鼻孔朝天。再加上他臉有橫肉，一點也不像別的古董商那樣，滿臉笑容，舌燦蓮花，可以把一塊爛木頭說成是楊玉環當年的浴盆，所以「南越古舊物品買賣商店」的生意，極其清淡。
既然是「買賣商店」，當然也有人拿著古物來向他兜售。奇怪得很，他對於買進古董的興趣，比賣出古董的興趣大得多，凡是有人來向他兜售古物的，他倒是一定熱情招待。那可能是他本身對於古物，真正有興趣的緣故。
而且，據曾經和南越有過交易的人說，他絕不壓人家的價錢。要是來向他兜售的古物，價值一百萬美元，他會告訴來人，先付一半，餘下的一半，等他把古物出售了之後再給。
由於他的商店生意這樣清淡，幾乎一年也賣不出一件東西，所以來兜售的人，大都拿了一半的錢就算。
反正古董是沒有標準價錢的，拿到別的古董商那裡去，只怕連一成的錢也要不到。
在這樣的情形下，「南越古舊物品買賣商店」積存的貨物，越來越多，南越也不在乎，反正他的上代有的是錢。他自稱自己的目的，是把古董交流到真正欣賞古董的人手中，而不是把古董當作流行商品。
當然，南越也不是全然沒有生意上門的。他對於中外的各種各樣的古董，有著極深的認識，這一點，是全世界所有頂尖的古董經營者都一致公認的。也由於這一點，使他有了一樁意外的大生意。
南越的那樁大生意，在旁的古董商來說，那簡直是從天上掉下來的大批金元寶一樣，不知道要多麼喜歡才是。可是南越卻一樣懶洋洋地置之不理，把那封買主的來電，放在一邊，過了好多天，也沒有回復。
那封長電，是他在十天之前收到的。
南越住在一所十分古老的大房子之中──當然，身為古董物品買賣商店的主人，是不高興住在一所現代化的洋房之中的。
他住的那所大宅，已有超過四百年的歷史。是明朝一個大官，在一次劇變之前，抽了他主人的後腿，假藉著「道不行，乘桴浮於海」這句夫子名言，帶了大批財物，變賣了他在江西家鄉的千頃良田，攜了家人，一直向南走，來到了海邊的一個小島上。
這個小島在當時，還是一個荒涼漁村，他卻在那裡停了下來，興工建造了一所巨宅。
這個大官，從此就在這個小島上住了下來，子子孫孫一直繁衍著，已經和島上原來的居民，打成一片。
若干年之後，這個小島由於人為的關係，起了劇烈的變化，在國際貿易上的地位，漸漸重要。而變化越來越劇烈，到了近代，這個小島在國際金融貿易上所扮演的角色，簡直成了人類歷史上的事跡。
而到了這時候，一個荒蕪的漁村，也成為一個聚居著幾百萬人口的國際性大都市了。
大官的後代，已早放棄了這所巨宅。城市中至少有超過十幢五十層以上的建築物，是這個家族的財產，誰還會要一所幾百年之前造的，雖然堅固，但是卻陳舊陰暗的大宅？
若不是關於這所巨宅，有著一個寶藏的傳說的話，只怕早已根本沒有人注意了。
有關巨宅之中有寶藏的傳說，也十分模糊。只是說，當建造這所巨宅的大官，在督造這所巨宅之際，十分嚴格，每一塊磚，幾乎都經過挑選。而且，砌磚用的灰漿，是用糯米煮成了濃汁來調的，這樣，堅固的程度，就在普通灰漿的一百倍以上。
（這倒是得到了證明，在最近一次，大官的後代子孫，想拆除幾堵牆的時候，動用了現代化的器械，幾經辛苦，最後還不得不動用到烈性炸藥，才能把要拆的牆拆掉。至於他們為什麼要拆掉那巨宅中的幾堵牆，這一點，留待以後再說。）
傳說，大官宦囊豐富，一生之中，搜集的奇珍異寶極多，這又要簡單地從那大官的來歷說起。
原來大官也不是什麼大官，只是一個身份特殊的人物。這個身份特殊的人物，姓名已經是沒有意義的事，可以不提，而他的身份，卻值得一說。
原來他是明朝的一個藩王──寧王府中的總管。寧王是明太祖朱元璋做了皇帝之後，就封下來的一個封號，最早是封給他第十七個兒子朱權的，一直傳下來，傳到朱權的玄孫朱宸濠。
朱宸濠這個人，在明史中十分有名。志大才疏，放著好好的王爺不幹，忽然想起做皇帝來，於是招兵買馬，積極行動，終於在大明正德十四年起兵，想從王府所在地南昌打到南京去。但是不到兩個月，就兵敗被捕，自然砍了頭。
朱宸濠這個人，還有一點有趣的地方，是他不但在正史上，以「寧王之亂」佔有十分重要的地位，在稗史小說上，這個人也大大有名──七劍十三俠和他有關，連三點秋香的唐伯虎，也有人和他扯上關係，說唐伯虎是因為不肯在寧王府的手下做官，這才故意風流放縱的。
這些，全是閒話，不能說和整個《靈椅》的故事一點關係也沒有，不過關係不算太大。可是這一段歷史，卻非簡略地知道不可。
寧王既然要起兵造反，自然要廣集奇才異能之士，而且要準備大量的金錢，搜羅奇珍異寶。
那個大官是寧王的心腹，一切事情，大半是由他經手的。然而就在寧王起兵造反的前半年，這傢伙卻突然離開了江西。據說，把寧王苦心積慮，搜羅了好多年的奇珍異寶，揀好的，全都帶走了──大宅之中有寶藏的傳說，就是由此而來的。
雖然到了現代，已隔了四百多年，可是如果有家傳異寶的話，幾百年是不會失散的。但是這個家族之中，卻一直沒有什麼珍寶流傳下來，只知道當他們第一代來到這小島上的時候，金銀極多。據說大海船用來壓艙的，不是石塊，而是金塊。