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他一面說著,一面用哀求的眼光,望定了原振俠。原振俠緩緩地道:「如果我要借來看看呢?」
蘇耀西「哈哈」大笑了起來,他實在感到好笑,所以連他自己,一時之間,也忘了圖書館的規則。他一面笑著,一面道:「振俠,這是什麼話?你要看,隨便你看多久!十年八年,只管慢慢研究!」
原振俠還未來得及道謝,在一旁的南越已經長長吁了一口氣,一副迫不及待的樣子。
蘇耀西又道:「不過那一批書,已經十分殘舊了,必須在溫度和濕度都適當的地方翻閱,而且要十分小心,才不會進一步的損壞──」
原振俠明白了他的意思:「當然,我會在圖書館的恆溫室中看它們。」
蘇耀西已向外走去,向原振俠揮著手:「我會吩咐下去,恆溫室二十四小時為你開放!」
他走了出去,南越顫聲道:「還等什麼?快去看那批書!唉,真可惡,要不是幾十年之前,這批書叫人賣了,我買了宅子,那些書自然是我的了!」
原振俠想了一想,道:「南先生,你以為在那些書中可以找到什麼?」
南越又吞了一口口水:「我已經可以肯定,造這所巨宅的人,是當年寧王府的一個總管。他在寧王還未曾起兵之前,就偷走了寧王府許多寶物,一直向南逃,逃到了這個當時極度荒涼的小島之上。」
原振俠作了一個手勢,示意他繼續說下去。南越的神情,又興奮又神秘:「你想想,那張椅子是在他巨宅中那麼秘密之處發現的,一定是他當年偷到手的最寶貴的東西。既然那些書中,有許多關於寧王府的記載,我們一定可以從那些記載之中,進一步獲得這張椅子的資料!」
南越的分析十分有道理,原振俠「嗯」地一聲道:「有可能的!」
南越雙手握著拳:「什麼有可能──只要這批記載,不是散佚太甚的話,一定可以找得到!那批記載,記的全是寧王府中發生的事,我估計是王府總管的手記,那是極有價值的文獻!」
原振俠道:「蘇館長答應了給我看,我隨時可以看。」
南越忙道:「讓我和你一起看……我……比你懂得更多,讓我一起看!」
原振俠答應得十分爽快,道:「好,不過,我要先去看看那張怪異的椅子!」
南越搓著手,望著原振俠,把原振俠當成是一個小孩子一樣地哄著:「何必來來去去呢?先看了資料,對那張椅子如果有了進一步的瞭解,再去看那張椅子,那不是更好嗎?」
原振俠卻一點也不為所動,只是搖著頭。南越有點惱怒:「為什麼?」
原振俠攤了攤手:「我已把這張椅子的最早來歷告訴了你,我覺得應該輪到你為我做點什麼。也就是說,該我得到點什麼了!」
南越叫了起來:「我也告訴了你那張椅子的怪事!」
原振俠笑了一下:「老實說,我是怕你得到了進一步的資料之後,不肯給我看那張椅子了!」
南越立時舉起手來發誓:「要是我有這樣的意思,叫我死在那張椅子上,快去看那些記載吧!」
南越發了這樣的重誓,而且他的神情又這樣誠懇,原振俠畢竟不是很善於和人討價還價,堅持自己利益的那類人,何況,他雖然急於要去看那張椅子,同樣也急於去看那些記載──事情那麼巧,那大宅中的一批記載,會在圖書館之中,這真是千載難逢的機會。
所以,原振俠終於點了點頭,便和南越一起走向圖書館中的恆溫室。
恆溫室的溫度,永遠維持在攝氏二十度,相對濕度是百分之五十五。在這樣的溫度和濕度中,書籍紙張,可以得到妥善的保存。
所以,放在恆溫室中的,全是極罕見的名貴善本或孤本。
當職員領著他們進了恆溫室,南越看到書架上一函一函的中國善本書之際,他這個識貨的人,已經雙眼發直了。
他四面看看,由衷地道:「我一輩子看到過的古籍,加起來也沒有這裡多!」
職員謙虛地道:「我們圖書館由於經費是無限制的,所以收購起書籍,比較方便一些。」
南越不住發出讚歎聲,可是一直到他來到了一隻相當高大的、鑲著螺鈿的紫檀木櫃子之前,他才真正呆住了。他自喉間發出十分怪異的聲音:「天!天!這是明朝工藝大師祝立三的傑作,這櫃子,天……我想這是世界上僅存的一件了!天!」
他一面叫著天,一面用手輕柔地撫摸著那只櫃子。看起來,他對於古物真是有十分深厚的感情。
那職員道:「根據記錄,這櫃子,和櫃中的那些手抄本,是同時買進來的。」
職員說著,打開櫃門:「可惜的是,那些手抄本,實在太殘舊了,被蟲蛀得不像樣子。我們已經盡力補救,總算未曾再蛀下去。」
櫃門一打開,原振俠向櫃子內一看,也不禁呆住了。而南越則漲紅了臉,狠狠地說著:「世界上最可惡的就是蠹蟲!」
蠹蟲就是銀魚,也就是專門蛀蝕紙張(尤其是中國傳統紙張)的一種小昆蟲。
這種小昆蟲,會在紙張上鑽出曲曲折折的「隧道」。它們就以紙屑為糧食,在那些「隧道」之中生長繁殖,直到厚厚的一疊紙,完全變成了一堆碎紙,甚至一堆紙屑為止。
這時,櫃門打開之後,櫃子內是許多格抽屜。職員順手拉開一個抽屜來,原振俠和南越所看到的,已經只能說是一堆碎紙而已!
那是被蠹蟲蛀蝕了一大半去的紙張。在剩下的部分中,不錯,都有著文字,而且一看就知道,這些文字,是用上好的墨所寫下來的,因為隔了那麼多年,仍然可以看出墨光深黑,一點也不模糊!
可是蛀成了那樣,文字已經全然不能連貫。而且,如何一頁一頁來翻閱呢?一經翻動,那些紙,只怕全會成為紙屑了!
原振俠不敢伸手去翻揭,只是看著面上的那些紙。可以看到上面寫著「支銀……兩」,「付訖……」等字樣,那可能是一疊支付的帳簿。
原振俠吸了一口氣,望向那職員:「全部都是這種樣子?」
要是全部都是這樣子的話,那真是一點用處也沒有!
那職員道:「有一部分比較好一點,有一些最好,那些是被放在一隻銀盒子裡的,可能多少有防蛀作用,可以讀得通。我曾經看過一下,那一部分,全是記載著寧王府中,購買來的各種奇珍異寶,或是人家貢獻來的寶物的,可以說包羅萬有。」
原振俠已經想問:有沒有關於一張椅子的記載?但南越像是知道他想問什麼一樣,就在這時輕輕碰了他一下,不讓他發問。
然後南越問職員:「請問,那一部分記載在哪一個抽屜?」