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原振俠是在一份著名的軍事分析雜誌上，讀到了一篇報導，知道這件事的。雜誌的作者說，可能是在進行一項新的核分裂的試驗而發生了意外，估計這場小型核爆，造成了極嚴重的人力和物力的損失。
現在，海棠忽然提起了這件意外來，那是什麼意思？難道這個小型核爆，竟然和那一箱薄片有關？這實在是令人震駭的事，原振俠想問些什麼，可是不知該如何開口才好。
海棠的聲音有點苦澀：「這次變故的後果十分嚴重，我們不但損失了基地上的全部設備，而且，一個師的部隊全部死亡。爆炸發生之後，核子先遣部隊……這是一個密部隊，他們的任務是在核爆之後，在嚴密的防輻射措施之下，首先進入核爆地區執行任務的部隊。」
原振俠道：「我知道，各國都有這種負有特殊任務的核子先遣部隊。」
海棠停了片刻：「核子先遣部隊的報告是說，爆炸發生在研究室，爆炸後產生的熱力，幾乎和太陽內部的溫度相若，破壞力之強，根本不可想像！」
原振俠的聲音有點急促：「那和……我們的話題，有什麼關係？」
海棠道：「你聽我說下去。當時，先遣部隊測到的爆炸現場的輻射量之高，已超過了儀器所能負荷的程度，所以，先遣部隊的防護措施，也不足以抵禦那麼強烈的輻射。事後，進入爆炸現場一平方公里範圍之內的先遣部隊，也無一倖免，全在極大的痛苦之中死亡！」
原振俠實在無法抑制自己心頭的震撼，不由自主，發出了驚呼聲來。
海棠的聲音變得沉重：「這自然令得最高層震動，因為這樣強大威力的爆炸，絕不是我們所擁有的核武器所能形成的。究竟為什麼會有了這種爆炸，全然無法知道，因為基地上所有人全死了，所有的設施全被破壞了。只有一點可供追索，那就是，在爆炸發生的時候，正是研究所在開始研究經由特工部門轉到了研究所的那一箱薄片。也就是說，當時，研究所中唯一的『外來物』，就是那一箱薄片！」
原振俠了一口口水：「那……絕不能說爆炸是這箱薄片造成的！」
海棠緩緩轉頭：「基地的安全工作一向極好，而且最主要的是，絕沒有任何原來的東西，可以產生這樣強大威力的爆炸！」
原振俠不再出聲——來自長久傳說的一個墓穴中的不知名的東西，會形成一場小型的核爆，這實在是無法想像的事。想像力再豐富的人，也無法將這種事聯結在一起！
原振俠無目的地揮著手：「不可能，絕不可能！那些薄片如果會形成核爆，那麼大祭師帶著它們來來去去，早就受輻射能的影響而死亡了！爆炸的威力那麼強大，所有接觸過那些薄片的人，都不能生存！」
海棠道：「或許有某種方法，可以使強烈的輻射能，只在某種情形之下發生，而在正常的情形下，一點也不會外？」
原振俠又一怔：「天，你想說明什麼？」
海棠並不直接回答，只是道：「你聽我說下去。在排除了一切其他可能，只有那箱薄片受嫌疑最大之後，我就被召去參加一個極密極重要的高層會議。進入了會場之後，我才知道自己處境的危險！」
原振俠「啊」地一聲：「是啊，如果認定了那箱薄片是罪魁，那麼，薄片是經由你的手轉出去的，你自然有著製造破壞的嫌疑！」
緊靠著原振俠的海棠，身子在發著抖，雖然隔著兩層厚棉衣，原振俠仍然可以感覺到海棠的顫抖是何等劇烈。由此也可知，她當時的處境是如何凶險！
她低歎了一聲：「是，我就被控制造破壞的罪名。唉，當時情形之凶險……我寧願在如今這樣的環境中一輩子，也不情願在那個會場中留一分鐘！我連想也未曾想到過，會有這樣的指控加在我的身上，當時我震駭過度，全然不知如何為自己辯護。幸好我們組織的最高負責人，並不同意這樣的指控，詳細說明了那些薄片的來龍去脈，並且提出了他的一個看法。他的一番話，算是暫時把我從危險之中救了出來。」
原振俠只覺得自己的思緒一片混亂。在他想來，對海棠的指控是全然沒有根據的。但是他也知道，當遭受到了那麼重大的損失，又是在一個全然沒有法律程序的地方，海棠成為替罪的羔羊，那是再自然不過的事情！
在這樣的情形下，組織的最高領導人，又有什麼法子替海棠開脫呢？原振俠迅速地轉著念，一點也想不出有什麼辦法來。
海棠苦笑了一下，吸了一口氣：「他提出來的設想，是極其驚人的。」
她講了一句，又頓了一頓，才把組織首腦的話說了出來。
首腦的設想，的確十分驚人，而且極大膽而富於想像力。若是用海棠轉敘的方法寫出來，就沒有那麼直接，所以還是把他的話直接寫出來的好。
以下，就是那個首腦的話。
「我們今天在這裡所提及的，是一個極嚴重的問題，甚至可以說，關係到我們國家的生死存亡。大家都已經知道，那次變故給我們造成了多大的損失，那簡直是一場核子戰爭的雛型，而我們在這場核子戰爭之中，是徹底失敗的一方。
「巨變發生之後，由於已經沒有生還者，所以變故是如何發生的，只好依靠推測。在經過反覆的研究之後，得出的結論是，變故來自那一箱正在進行研究的物體。這物體的來源大家都知道的，它和巴布亞新幾內亞地區的一個傳說有關，其中的一片，有可能是造成一個物理學家致死的原因。是不是幾百片在一起，就會在研究過程中，形成一場猛烈的核爆呢？如果肯定了這一點，我們就得追溯那個古老的傳說。
「關於那個傳說的資料，各位請參看會議文件第三號附件。概括起來說，傳說是說，當一個人到了一處地方之後，他就獲得了巨大的力量。最值得注意的是，這個傳說有實際的物體作支持。雖然那個物體，根本沒有人知道是什麼，但如果我們設定它們是巨變的根源，又假設是當時那個人，從那處地方帶回來的，這就大有研究的餘地。
「我要求大家用心聽，因為我會提出我的假設，而我的假設，幾乎是超越人類知識範疇的。請無論如何不要打斷我的話頭，在追求現代化的同時，我想，適當的幻想力，是十分重要的。
「假設之一，所謂來自『鬼界的力量』真有其事，而力量的來源，就是那箱子中的薄片。第一代大祭師一定懂得如何運用那箱薄片，使他有異常的力量，這才能成為各部落一致崇敬的大祭師。
「假設之二，是那箱薄片來自一個叫『鬼界』的所在。由於有物件作為佐證，也可以假定，真有那樣一個所在。
「假設之三，就是在『鬼界』那個所在，有著不可思議的力量。又或是有不可思議的『人』，可以給到過那裡的人以奇異的力量。
「如果一些薄片，已有這樣的威力，那麼，在『鬼界』之中，一定有著更強大的力量——這是我的假設之四。
「根據我的幾點假設，得到的一個結論就是，在那個被稱為『鬼界』的所在，有著可以提供強大力量的可能。如果我們能得到這種力量，那麼不但可以彌補我們在那次意外的損失，也可以使我們在毀滅性的武器的發展上，一躍而成為世界之首。所以，必須要有最幹練的人員到那個地方去，而海棠是最適宜擔任這項任務的人。
「一定有人會問，就算我的假設全部成立，那地方的這種力量是怎麼來的？那又要作進一步的假設，我的假設是，它來自地球之外的另一星球。在那個被稱為『鬼界』的地方，不但可能有那種力量在，也有可能，有帶來這種力量的人在——」
（當首腦講到這裡的時候，有一個地位相當的與會者提出了反對意見：「把那麼重大的事故，寄托在一些虛幻的設想上，這太不切實際了！」）
（首腦的回答是：「設想或者是不切實際的，但是去從事真正的探索，就十分切實際。所以我的提議，是海棠要到那地方去一趟！」）
「海棠，你到『鬼界』去的任務一定要完成，不論你用什麼方式去完成。你要把那邊的力量帶回來，要使這種力量屬於我們！海棠，你能不能完成任務？」