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一個看來相當年輕的隊員表示不滿，冷笑：「幹什麼？我們又不準備推翻卡爾斯將軍的政權！」
教授沒有說什麼，只是有點陰陽怪氣地望了那人一眼，發出了一下冷笑。
普通教授心中在想：要是讓我找到了實實在在的證據，甚至，找到了那「快活秘方」的話，要推翻什麼不可以？可以把人類的生命形式，徹底推翻！
他略停了一停，先解釋了何以要嚴格保密的原因，又說了如今正在目的地的邊緣，預計目的地在明天就可以到達。
他畢竟是有資格的考古家，說的話十分扼要：「我們要在這一片沙漠上，找尋一些人曾生活過的證據。」
來參加考古隊的人，自然都拜讀過普通的那篇文章，當時就有人問：「那群人，就是所謂『神秘的生命』？」
在教授點了頭之後，又有人問：「那種生命，神秘在什麼地方？」
普通向原振俠望了一眼，他的回答是：「還不能肯定，可能神秘怪異得超乎想像之外！」
大家對教授的話，顯然不是很滿意，所以都保持著沉默。教授乾咳了幾聲：「要等到找出證據來，才能確知這種生命的形式，究竟神秘到什麼程度。各位都是專家，自然知道，這種沒有多大根據和線索的考古工作，進行起來，相當困難，先請金屬探測專家發表一下意見。」
普通教授向他右首邊的幾個人指了一指，那裡有七個人聚在一起，一個中年人舉了一下手：「我們的小組成員有七個人，配備是可以在沙漠中自在行駛的、裝有靈敏度極高的金屬探測儀的車輛。每人駕駛一輛，每天，估計可以探測至少十平方公里的面積。」
他講到這裡，略停了一停，用手勢來加強他說話的語氣：「只要那群人懂得使用金屬，只要他們生活過的地方，有金屬對像遺留下來，而又在地下不超過三公尺的話，探測儀都可以發現。「
普通教授十分興奮，接了上去：「一有發現，就立即可以進行發掘……」
可是也有人向他潑冷水，有人道：「就算地點也精確，這一片大沙漠，有好幾萬平方公里，只怕三年五載，也發現不了什麼。」
普通教授有點惱怒：「我有精確的地點坐標……」
又有人道：「若是那種人，根本還不懂得使用金屬，那也就探測不到什麼了……」
普通又向原振俠望了一眼，遲疑地道：「自然，生活在沙漠中的人，很遲才懂得利用金屬，但這群人與眾不同。」
普通教授只能這樣解釋，他再向原振俠望了一眼，頗有點向原振俠求助之意。原振俠卻神情迷惘，向他搖了搖頭，低聲道：「現在來作假設，並沒有意義，反正明天就可以正式行動了。」
普通吸了一口氣，又安排了許多明天要進行的具體工作。原振俠背負雙手，慢慢踱了開去，月色把他的影子拉得極長，投射在銀白色的沙漠上，看來十分詭異。
他在想：黃絹若是知道了考古隊的真正目的，不知會有什麼樣的反應？
一想到這一點，他不禁苦笑。因為他可以預料到黃絹的反應，一定是完全不能接受，根本不相信會有這種的生命形式……
就算她相信了，人類生命進化的終極是離開肉體生命，她也不以為快比慢好。她要慢慢享受她的肉體生命……在她的肉體生命中，充滿了榮華富貴，她怎肯讓生命一閃而過……如果有可能，她會要求延長，一直延長下去！
她會哈哈大笑，會覺得這種考古目的，可笑和無謂之極……自然，黃絹有這樣的想法，不能怪她。原振俠自己就不能想像，要是他的生命，可以縮短到幾百分之一秒，他敢去嘗試這種生命！
「螻蟻尚且貪生」，是人類多少年來建立起對生命的觀念，不是一朝一夕能改變的！
原振俠的思緒十分亂，他忽然又想到：金屬探測儀真的可能發現不了什麼，因為從礦石中提煉出金屬來，需要相當長的時間，生命短到了只是「一閃而過」，如何有時間去做這種事？除非在那種生命形式下，時間對生命來說，是全然不同的一種體現！
石柱上的文字也提到過，只有人類在完全打破對時間的固有觀念之後，生命才能進入新形式……這種說法，出自口述，或出自文字，聽起來，看起來，好像都很容易明白，其實卻一點也不懂。譬如說，什麼叫：「時間的固有觀念」呢？
原振俠想到這裡，自然而然歎了一聲。在他身後，傳來了羽生的聲音：「為什麼煩惱？」
原振俠並沒有轉身，他看到，平坦的沙面上，羽生的影子和他並列著。他的回答是：「忽然間想到了人類的生命歷程，有一個問題，任何人都回答不出。」
羽生搓著手：「問問我看看……」
這印第安小伙子，看來十分喜歡接受挑戰，原振俠轉頭望了他一眼：「生命的目的是什麼？」
羽生張大了口，他顯然想不到原振俠的問題會是這個，他張大了口：「好傢伙，這問題，真的沒有人回答得出。古今中外不知多少人問過，答案應該只有一個？」
原振俠有點艱難地笑：「當然只有一個，其實，也應該有答案的。生命的目的，是不斷進化，進化到生命形式的最高級，沒有肉體，只有靈魂，變成永恆的生命！」
原振俠說得認真，羽生也聽得很認真，他側著頭，想了一會，忽然縱聲笑了起來，指著原振俠的鼻子：「那麼，請問，永恆的生命，目的是什麼？」
原振俠一怔，不由自主發出了「啊」的一下低呼聲。他本來以為，自己多少已經領悟到了一些生命的奧秘，可是這時，被羽生開玩笑似地那樣一問，他又回到了一無所知的境地……
原振俠攤了攤手：「誰知道，或許要到那時，才能知道，或許，根本沒有答案！」
羽生對自己的一個問題，可以令原振俠大生感慨而感到十分高興，用力在沙面上踢著，踢得沙揚起老高。
當晚，原振俠和普通一起縮在車屋中，他們又討論了一些」一閃而過」的生命形式才入睡。
原振俠決定明天一早，就告訴黃絹，他已經知道了考古隊的真正目的……
他和黃絹曾一再討論過普通教授「要釣的」是什麼，卻再也想不到會這樣！
對整個人類的進化來說，這樣的考古目的，自然重要之至。但是對黃絹這樣，對權力那麼熱中的人來說，根本一點價值也沒有。
勒曼醫院的醫生，可以說是如今人類之中，對生命所知最多的人，他們自然會對這種生命形式有興趣！
一夜之間，原振俠做了許多古古怪怪的夢。第二天，考古隊出發，普通教授的車駛在最前面，原振俠的醫療車在最後。
由於原振俠參加考古隊「另有目的」，所以他的醫療車之中，有著隱蔽的通訊設備，可以直接和黃絹通話。他讓羽生駕車，自己在車廂中，接通了黃絹辦公室中的直通電話。