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到了午夜時分，兩人正在甲板上躺著，在海風的吹襲下，大有睡意之祭，那漁民過來告訴他們：「到了，我就是在這裡拖網作業，有時落網深了一些，連海底的沙一起拖起來，當然起網的時候，沙會漏下來，不過我相信那只怪螺，是在沙中的。」
漁民的經驗豐富，科學家知識在行，雙方交談所使用的語言方法雖然不同，可是並無溝通上的困難。
胡懷玉和陳克生聽到這裡，互望了一眼，都已經有了利用吸沙船來尋找活菊石的計劃——各位看到這裡，一定早已明白，何以這個故事一開始，陳克生這個人，會在烈日之下，在進行挖掘海沙的工作了。兜了一個圈子，故事終於使聽的人知道了一個懸疑的結果，但立刻又進入另一個懸疑之中，這是說故事的好方法之一。同時，他們兩人這時，也心急得很，胡懷玉道：「是不是可以請你下一網？」
漁民征了一征：「所長，我們晚上……都不下網，就是會把……海裡的冤魂網上來！」
胡懷玉聽得哈哈大笑：「漁網又不是無常鬼，哪有拘魂的本事！」漁民的神情變得十分害怕，竟然在根本沒有甚麼人推他的情形下，不由自主，退開了兩步，囁嚅著：「一代一代，都那麼傳說，我們夜晚不下網的！」
胡懷玉有點不耐煩了，取出了支票簿來，颼颼地開了一張支票，扯了下來，放在漁民的面前：「你會看吧！」
那一晚月色很好，漁民顯然也認識數目，所以，他張口結舌了好一會，才用力吞了一口口水，喉結上下移動，發出了『絲』的一聲響，把支票取了過去。
然後，他把支票按在胸前，喃喃自語了一會，像是在祝告。又把船上所有參加作業的人都叫了出來，宣佈了要下網。
船上一共有四個人，聽了之後，神色大是古怪，那漁民在大聲說著話（是為了壯膽）：「我們先上香，過往神明，會保佑我們！」
中國人在無可奈何的時候，很喜歡借助「過往神明」的力量，相信無時無刻，都有『神明』在四周圍，而且，那些神明，也必然會聽到祝告，和令到神明必須幫助世人和執行神明任務的責任。
於是，船上忙碌了起來，先是輪流上香，然後是上網。胡懷玉道：「請用細眼網。」
陳克生大有同感，因為活的菊石，在未成長大之前，可能極小，小到只有指甲大小。用細眼的網，就不會撈起來再跌回海中。
反正已經要下網了，大眼和細眼當然無所謂，那漁民答應了之後，又唸唸有詞，祝告了好一會。
拖網下了海，胡懷玉對於漁船的作業，相當在行，他要求下得盡深。拖網作業，是把一直沉到海底，然後在海床上拖過去，就算是藏在海床中的生物，也難逃一劫，采珊瑚，就很多用這種辦法的。但由於這種辦法，對海洋生物的破壞力十分大，而且，也沒有甚麼必要，作業的時間又長，也容易損壞漁網，所以並不是很普遍為漁民採用。
下了網之後，漁船用十分遲緩的速度向前行駛著，漁船上的人，除了胡懷玉和陳克生之外，神情都十分古怪而且緊張。自然，這時他們都被「會把海中的冤魂拉上來」的古老傳說所困擾。古老的傳說，對於深信這種傳說的人來說，都會有著威脅的力量。例如，有傳說對一個骷髏小便會使那個鬼作刻毒的報復。事實上，也就真的沒有甚麼人敢那樣子做！漁民長期在海上作業，大海無情，忽然平靜，忽然又可以化為怒濤，所以漁民對於那種古老的傳說，也就格外留意，自小深留在腦中，這時公然違反，可以看出他們都十分不自在。
那漁民也不能例外，他取了一瓶酒出來，和幾個漁民輪流喝著，而且，每個人一直在喃喃自語，漁民的妻子，未曾斷過上香。
這時候，船上的氣氛，十分詭異，胡懷玉和陳克生雖然不信，可是一切，就像經過一個十分善於營造氣氛的導演的刻意安排一樣，當胡懷玉大喝一聲「起網」之際，連陳克生也不禁感到了一股寒意，像是真會有甚麼冤魂被從海上網來一樣！
絞起漁網的絞盤在『格格』作響，粗大的尼龍網被拽起來，漸漸地，漁網的一角，自海水之中，冒了出來。在夜色中看來，沾上了海水的漁網，閃閃生光，十分悅目。
這時，胡懷玉和陳克生並肩站著，看來，漁船上的人手相當吃緊，可是兩人卻也幫不上手。
就在這時候，胡懷玉忽然用力在陳克生的肩上拍了一下，大聲道：「還記得你的設想？我有了進一步的補充，真是妙極了！」
陳克生想不到他在這時候又會忽然提起這件事，他一時之間反倒想不起，他問：「我的甚麼設想？」
胡懷玉瞪了他一眼：「你說的，我是黑無常，你是白無常！」
這時，那漁民恰好在他們兩人的身邊，胡懷玉的聲音又大，漁民一聽到，嚇得臉色煞白，失聲道：「胡所長，你可別……亂說話！」
胡懷玉看到漁民神情驚恐，快樂得像是一個弄了一個惡作劇的小孩子，向漁民伸了伸舌頭，又向陳克生望來。陳克生想起了自己的假設，他實在不想再和胡懷玉在這種虛無飄渺的設想中糾纏下去，所以他並不答腔，只是指著漸漸被拽上來的漁網：「快看！網快拉上來了……」
胡懷玉卻不肯放過：「也好，看網到了甚麼。我的新設想，妙不可言，你一定會說我想像力豐富！」
陳克生咕噥了一句：「那是毫無疑問的事！」
他認識胡懷玉並不久，對胡懷玉的其他，可能還是一無所知，但是胡懷玉的想像力豐富之至，這一點，卻是絕無疑問的了！
漁網上得相當快，不一會，已有一大半網被拽了上來，這一網的收穫不是太多，因為網已經上了一大半，除了海水之外，還甚麼都沒有看到。
等到漁網上了十之八九，這才看到有百多尾各種各樣的魚，有幾十隻蟹和一些蝦、貝殼類海洋生物。
胡懷玉和陳克生未注意貝類生物，海沙在網眼之中迅速漏下去，魚蝦蟹在網中掙扎著，那些貝殼生物，都是些十分普通的品種，有些是瓜螺，有些是角螺和蛙螺，並沒有他們所希望的菊石在。
胡懷玉和陳克生互望了一眼，他們倒並不十分失望，因為他們並不預期會有那麼好的運氣，一下子會得到另外的一隻活菊石。
他們全是海洋生物學家，自然知道當年被人類認為絕了種的空棘魚，在非洲東岸，忽然又被發現了一條之後，這種被認為在八千萬年之前已絕了種的珍貴生物，一直到十三年後，才又發現了第二條！