二、沙漠中的怪聲

　　不錯，卓力克先生的故事，是一個相當長的故事。
　　風很猛，被烈風刮起來的沙，在半空之中互相傾軋著，發出一種細得直鑽人人心肺之中的尖銳，細微的聲音，那種聲音，幾乎是只能「感覺到」，而並不可以聽得到的，當你仔細傾聽的時候，可能根本不覺得這種聲音的存在。但是當你在烈風之中，吃力地踏著地上鬆軟的沙漠，彎著腰，向前一寸一寸挪移著身子之際，你就可以感到這種聲音的壓力，在挫刮著你身上的每一根神經，使你感到自己的身子，可以在十分之一秒的時間內爆散，全化為無數的細沙，消失於一望無際的沙漠之中，了無痕跡。
　　卓力克對於這種情形，是早已習慣了的，他今年五十六歲，足足有五十年，是在沙漠中渡過的，他的足跡，踏遍了世界各地的沙漠，他在沙漠之中，完全不像是一個人，而只像是根本生活在沙漠裡的一條晰蠍，他曾經有五個月橫貫撤哈拉大沙漠的記錄，當人家問他，在找不到水源的時候怎麼辦，他的回答是：晚上，當沙漠中的氣溫驟然降低之際，他就含著冰涼的沙粒來解渴。
　　這時，天還沒有黑，所以在一片黃濛濛的境地之中，就快西下的太陽，看來就只是一個棕色的圓圈，一切全是黃色的，只不過深淺略有不同而已。
　　卓力克彎著腰，頂著風，一步一步，在向前移動著，每當他提起腳來，深深的腳印，立時就被捲過來的細沙，完全淹沒。
　　這也是卓力克喜歡沙漠的原因之一，沙漠，看來好像是亙古不變的，但是實際上，卻每一秒鐘，都在千變萬化，億兆粒細小的沙，不斷在動，可以淹沒一切，可以令得所有發生過的事，在一眨眼間，就無影元蹤。
　　棕黃色的太陽，終於消失不見，天黑了下來。
　　烈風並沒衣減弱的趨勢，卓力克也沒有停下來的準備，這次他在沙漠中的行程，並不是無目的。
　　戰爭爆發之後，非人協會的年會，曾經體會過一次，因為各會員全在各地，因戰爭而無法分身。那一年之中，只有范先生一個人是例外，范先生是在印度東南岸的一個荒島之中，對都加連農灌輸現代知識。
　　卓力克早就來到了非洲沙漠，在那裡，德軍進兵神速，盟軍節節後退，德軍的坦克兵團，在非洲沙漠上，建立了強大的基地。卓力克參加了盟軍這一方面的工作，他的地位十分特殊，擔負的任務，也十分艱巨。
　　這一次，早在三天之前，他就看出沙漠上的天氣，要有巨大的變化。
　　而在沙漠上天氣變壞的時候，根本是沒有人敢出外活動的，當然，除了他。
　　而盟軍的偵察飛機，早已經探明了一個建立在沙漠中心，供應從橫非洲的德軍坦克所用的燃料的油庫。盟軍曾先後派出六個敢死隊，想去加以破壞，都沒有成功。
　　所以，任務就落在卓力克的身上。而卓力克，就揀了一個這樣的壞天氣出發。
　　他估計這樣的壞天氣，要持續六天以上，而他的步行速度雖然慢，在第五天，可以到達那個油庫，他可以有足夠的時間，來準備破壞那個油庫。他所帶的二十磅烈性炸藥，只要一經引爆，就可以使得整座油庫，和油庫外的保衛軍隊及其一切裝備，全都變得完全未曾存在過一樣。
　　這已是他第四天的行程了，當天色完全黑下來之後，氣溫驟然下降，卓力克的腳步反而更快了一點。他沒有帶指南針的習慣，天上的星也完全看不見，但是卓力克對沙漠實在太熟悉了，他可以從沙粒的移動，風聲的呼嘯中，判別正確的方向。
　　他一直走到午夜，才停了下來。在這樣的惡劣的天氣中，他才停下來，不到一分鐘，柔軟的沙粒，就已經掩過了他的膝蓋，卓力克並不打算休息，他只是背風的站著，用雙手遮住鼻孔，連續地吸幾口氣，然後，然後，拔出腳來，繼續向前。
　　就在卓力克再次向前邁步之際，他聽到了那種異樣的聲音。
　　處在烈風呼嘯的沙漠之中，要辨別出其他的聲音來，具備這種本領的人，雖然不能說世界上只有卓力克一個人，但是以卓力克對沙漠的所知之深，他還未曾遇到過第二個人，和他一樣，是具有這樣能力的。
　　他一聽到了那種異樣的聲音，立時又停了下來。
　　在那一剎間，他不禁自己也有點懷疑自己這種從小就訓練出來的特殊能力。因為那簡直是不可能的，在這樣的天氣下，在這樣的沙漠之中，怎麼還可能有動物在活動，而發出聲響來？