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這時，他們也成了氣候，目標大了，軍師訂下的一個大目標是樂家屯。
樂家屯是一個大鎮甸，也是方圓千里最富的一個屯。雖然也叫屯子，實際上是一個大城鎮，過往商旅必經之地，繁華熱鬧的主要原因是：這個地方，是漠河金礦，和遠在西伯利亞的一些金礦的礦石集中地。
金礦的礦石，合金量極高──黃金和其它金屬不同，多有天然的純金塊的。漠河和漠河以北，是地球上真正的苦寒之地，可是卻有金礦，金礦開採出來，在礦場經過簡單的處理，就專車運到樂家屯的煉金廠加工，這是正路。不是正路的，則是西伯利亞俄國人金礦中偷運走私來的礦石，一樣泡在樂家屯集中。所以，樂家屯的原名，漸漸地反倒少人提了，遠近都叫「黃金屯子」，有民謠唱：「黃金屯子滿是金，有金個個是神明，拜得男來又拜女，金光閃閃沖天庭。」
民謠自有含意，是說在黃金屯子中，一切的一切，反正有金子在說話，不管是哪一個的政府，都說不上話，自成一國，超然物外。
在黃金屯子之中，自然要什麼就有什麼，說不上的窮奢極侈和繁華。
軍師的計劃是：把黃金屯子打下來，據為己有，自成一國，繼續在黃金上發大財。
經過了很多年，馬隊的成員早已過千，可是遇上大事，集中在一起商討的，仍然是當年窩棚中的五個人。當軍師一提出他的大膽計劃時，情形竟然和幾年前的那次一樣：沒有人出聲！
過了好一會，焦田才歎了一口氣：「軍師，太大塊了吧，怕嚥不下！」
這時的焦田，當然不再是當日的焦田了，他刀法如神，騎術如神，早已遠近馳名，去年，另外兩股各有三百人的馬匪首領，約他比試，說明誰贏，就可以併吞輸了的馬隊，成為首領，輸的，終生聽命。
賭的是砍木樁。
懂得騎術和刀術的人都知道，砍木樁是最公平的賭法，差一點都不行，高下立判。
世界各地，精於騎術的民族，也大都精於使刀，多半是由於刀的威猛，和馬的矯捷相配合，聯合而成為十分有效的攻擊力之故。
所以，砍木樁這種展示刀法和騎術的運動，世界各地都有；兩排木樁，策騎在中間馳過，左一刀，右一刀，把木樁砍斷。
這是最簡單的砍木樁，一到了和中國武術相結合的高手身上，砍木樁干變萬化，首先，出現了短樁，硬木削成，埋在地上的木樁，有短到不足一尺的！
人在馬上，揮刀砍去，自然是木樁越長，越容易砍，越短，越是難砍。短到一尺，人要大半吊在鞍上，斜著身子去砍，不單難以發力，又不能慢馳，一不小心，落了馬來，就再沒面混江湖了！
短樁如果在兩旁，人一下向左斜，一下向右斜，若是沒有過人的腰力，一兩下過去，連骨架子都會散開來！
（年輕人那時，正熱衷於打馬球，他自然也有十分精湛的騎術，聽他叔叔和方一甲講到這裡時，青年人容易不服氣，就插了一句口：「那也不算什麼，打馬球，有時也需要有相同的動作！」）
（當時，方一甲只是揚了揚眉，他叔叔則瞟了他一眼，也沒有說什麼。）
（幾天之後，叔叔和年輕人在一片平坦地上，把那柄鋒利的馬刀，交在年輕人的手中，在叫地上豎起了六根三尺高的木樁，拍了拍一匹駿馬的頭，退開去，望著年輕人，根本不說什麼。）
（年輕人也知道這一切全是在方一甲書齋中的那兩句話而來的。）
（他也不說什麼，翻身就上了馬，疾馳而出，兜回馬來，騎得更快，身子向左一斜，一刀砍出，一根木樁應聲而斷，可是也只是那一根，當他回過身來砍第二刀時，顧得了腰上發力，手上就無法發力──砍木樁和打馬球所需要的力道，畢竟大不相同！）
（苦練了一年之久，年輕人才能一口氣砍八根兩尺高的木樁。）
（他沒有再練下去，並不是他練不到更高的境界，而是他更需要練的東西實在太多，不能在單一的一個項目上花太多的時間。）
（當然，方一甲和叔叔後來又提及的「腹樁」，他更沒有機會涉及了。）
（饒是如此，時至今日，年輕人單騎砍木樁的功夫，只怕也在世界的前五名之內了！）
那次，焦田和另外兩個馬匪首領賭的，是另一種難度更高的欣法，砍的是「腹樁」──所有的木樁，一尺高，豎在地上，策騎者在向前飛馳之際，必須控制著馬匹，絕對要直線前進，目的是使所有的木樁，都在馬腹之下。
然後，馬上的騎士，要使出各種身法，把在馬腹之下的木樁砍斷──每砍斷一根之後，必須回復正常的策騎姿勢，不能一直藏身在馬腹之下。
這是一種聽聽也匪夷所思，認為不可能的騎術，但在東北平原之上，確然有人做得到！
焦田在那一次賭賽之中，竟然砍了二十四根「腹樁」，令得旁觀者目瞪口呆，那兩個和人賭賽的馬匪首領，拜伏在地，手下六百多人，自然也歸入了焦田的馬隊，令得焦田更是聲勢大壯！
可是，就算焦田的馬隊，有了那樣的聲勢，想要吞併黃金屯子，他連想也沒有想到過，事實上，這種念頭，只有軍師想得出來。
軍師在那時，自然也不是當年的軍師了，可是有兩件事，他並沒有改變。一是他的臉色，一直是那樣蒼白，白滲滲地，十分駭人。二是他喜歡瞇著眼睛看人，怪的是，別人都是圓睜雙目，才顯得有威勢，他卻正好相反，眼睜大的時候，並不怎樣，一瞇眼，眼縫之中，就寒光迸射，叫人會不由自主，機伶伶地打寒戰。
焦田一說話，軍師就瞇著眼看著焦田，焦田自然不會心頭生寒──他們在那麼多年並肩作戰之後，已經是生死之交了。
軍師慢吞吞地說話：「我想過了，我們現在聲勢再壯，也是一股馬──人總不能一輩子當馬匪，只有趁現在有人有馬有槍在手，拚一拚，打下一座城池來，自立為上，這才是長遠之計！」
軍師的話，當然不錯，所以聽得人人都嚥了一口口水。
軍師又道：「要打家劫合容易，要攻打城池，大不相同，既然要打，就揀大的，還有比黃金屯子更合適的麼？所以，就打黃金屯子！」