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自然，他也知道，通常在這樣的情形下，拍賣公司會安排競投的人，作一次面對面的競投，讓最有實力的一方，買得貨品。
這根令牌的底價，是六百萬英鎊，年輕人估計，成交價可能高達三千萬英鎊——拍賣在東京舉行，即使東京的房地產價格高居世界之首，這個價錢在東京，也可以買一幢十分像樣的房屋了。
當然，古物是無價的，而且，那麼大顆的極品紅寶石，市場價格很高，拍賣公司把底價定得如此之低，自然是為了吸引更多的人去競投——這也是拍賣公司的經營手法之一。年輕人和公主，這時正在巴黎勒斐德酒店的頂樓套房之中，他拿起電話，立即撥了瑞士銀行的號碼。
瑞士銀行對客戶的服務之佳，舉世無雙，二十四小時有專人接聽電話，年輕人向接聽電話的職員，提出了自己的要求，職員一口答應代辦。
所謂「銀行保證支付支票」，一般來說，印成淡金色，專由銀行發給信譽超卓，又有大量存款的客戶使用。客戶使用這種支票，不論數額多少，銀行保證支付，有如銀行本票相同的保證。
那是實際上最高信譽的象徵，自然擁有的人不是太多，年輕人和公主有一個聯合戶口，是保證支付的支票，所以可以透過銀行方面去向拍賣公司提供保證，證明競投人有足夠的經濟實力。
他們在討論這件事的時候，已是夕陽西下時分，漫天紅霞，酒店正對著凱旋門，景色怡人，年輕人放下了電話之後，電話鈐又立即響起，是酒店方面來問：「預訂的晚餐是不是可以開始了？」
年輕人向公主望去，公主點了點頭。
他們在寬敞的陽台上晚餐，風拂上來，雖然有點涼，但是那比起室內令人悶窒的暖氣來，舒服了不知道多少。公主根本不怕任何寒冷，她身上的黑紗，在風中輕飄著，時時令呷著上佳紅酒的年輕人不由自主，發出自然而然的讚歎聲來。
晚餐完畢，兩人在陽台上輕擁著，欣賞著巴黎的夜景，電話又響起來，聽到的是一個顯然東方人口音在說法語：「我是日本大世界集團駐巴黎的代表，總公司方面才接到瑞士銀行方面的通知，知道了閣下的意願，我是不是能來晉見閣下，商量一些細節問題？」年輕人大是訝異，一面答應著，一面向公主道：「日本人的工作效率真高！」公主歎了一聲：「這或許就是他們取得成功的原因。」
說話之後不久，門鈴響起，門打開，一個全身禮服，身形高大，會叫人誤會是體育明星的日本人，出現在門口，那日本人顯然受過十分嚴格的禮儀訓練，門一打開，他就準備鞠躬行禮。可是也就在門一打開的時候，他無可避免地看到了公主，也就毫無例外地為公主的美麗，像遭到了雷殛一樣，僵在那裡，不能再動。這種情形，年輕人司空見慣，也知道如何應付——他跨出了一步，站到了那日本人的前面，遮斷了他的視線。
日本人這才如夢初醒，臉漲得通紅，連連鞠躬，口中不住道歉。
年輕人也知道，一般來說，需要三分鐘或更久，才能從失魂落魄的狀態之中恢復過來，所以他不說什麼，只是等著。可是大約只過了一分鐘，那日本人已經恢復了正常，而且，這時公主已來到了年輕人的身邊，和年輕人並肩而立，那日本人再次看到了公主之後，態度竟然已十分自然。單是這個表現，已令得年輕人對這個日本人大有好感！
那日本人這時，才正式行禮，同時替自己的行為解釋：「尊夫人實在太美麗了，像是一道閃電，定然會使人震懾，請原諒我的失禮！」
年輕人氣宇軒昂，和美麗的公主站在一起，一看就知道是天造地設的一對，所以那日本人不等介紹，就認定了他們的關係。
年輕人道：「謝謝你的稱讚。」
公主也十分嬌柔地笑：
「被人形容為一道閃電，對我來說，這是第一次，謝謝你！」
那日本人走了進來，順手關上門，取出名片來，雙手奉上時道：「我叫井上恭二！」年輕人接過名片來，一下子就看到了名片上印的銜頭：「大世界集團永遠董事長」，他和公主交換了一個眼色，望向這個井上恭二。
恭二的神情有點不好意思：「真對不起，剛才我自稱是集團的巴黎代表，是想來證實一下閣下是不是真有實力競投，如今毫無疑問，所以才報上自己的真正身份，這是商業行為中的一種小狡獪，請原諒。」他說得如此之坦白，倒令年輕人十分欣賞，所以他只是笑了一下，請恭二坐下。井上恭二四十出頭，他體型健壯，面目俊俏，行動瀟灑，處處都十分惹人好感，當公主把一杯酒遞給他的時候，他霍然起立，雙手恭而敬之地接過酒杯，表示了十分崇敬的禮儀。
寒暄了幾句之後，公主先問：「勞動井上先生來訪，是不是有特別的地方？」
恭二道：「我有事在巴黎，在和東京總部聯絡之後，得知兩位對這根令牌有興趣，所以特地來察看一下，如果只是普通的顧客，自然只是一般的拜訪，但是對兩位來說，我卻還有一項邀請！」
年輕人笑了起來：「我不以為你知道我們是其麼人，何以如此認定我們特殊？」
恭二歎了一聲：「年先生，氣度！兩位有非凡高貴的氣度，叫人一看就知道兩位不是普通人；這是學不來的，我由於出身寒微，一直在努力摹仿，可是總是學不像，那是與生俱來的。」
年輕人十分喜歡他說話的態度：
「你如果不是自己說，誰也看不出你是什麼出身！」
恭二相當感歎地喝了一口酒：「十分巧，這柄令牌，現正在法國，是我帶來的。」
公主「啊」地一聲：「可是法國也有人想擁有它？」
恭二側了側頭：「拍賣的情形如何，未到拍賣，我實在不能透露，但是兩位可以先去看一看這柄令牌，因為它的成交價，可能極為驚人，先看了實物，再下快走，自然好得多！」
年輕人和公主，對恭二的這樣安排，相當滿意，所以一起點頭。
恭二又道：「有三位對越南的歷史文物，十分有研究的專家，正在確定這柄令牌的詳細數據，我們可以參與他們的研究——一般來說，學者在進行研究工作的時候，不喜歡有外人參與，但是——」
恭二才講到這裡，公主已一揮手，打斷了他的話頭。這不禁令恭二愕然，因為那是十分不禮貌的行為。可是公主接著講出來的話，卻更令恭二咋舌不已！
公主一打斷了恭二的話，就道：「阮山羊博士是決不會不歡迎我參加的！」
恭二張大了口，望著公主，就是不知道如何應對才好。
因為他請到的三個專家之首，正是越南歷史和古文物的世界權威阮山羊博士，另外兩個，是阮山羊的學生。
好一會。恭二才道：「夫人認識阮博士？」