22
「對不起，對不起，」孤先生連忙道：「請跨過它，來，我還有一點東西，是要給三位觀看的，來，請走過來，別踏到它。」
他竟不讓木蘭花再將她的問題問下去。
但木蘭花也不再說什麼，只是依言向前，走了出去，在實驗室範圍內的一組沙發上，坐了下來，孤先生又道：「我在研究各種有毒的植物的過程中，發現了一點，那便是，不論是動物或是植物毒素的基本細胞結構，都是一樣的。」
穆秀珍又想發問，但木蘭花卻示意她別出聲。
「經過八年的研究，」孤先生繼續說著，「我已成功地掌握了這種細胞的繁殖方法，也就是說，我發明了活的毒藥！」
他望了三人一眼，「或者，活性毒藥這個名詞以前沒有任何人提出來過，你們聽來，可能不怎麼瞭解，但這實在是很容易明白的。我用一種特殊的方法，使毒細胞在得不到水份的情形下，不能繁殖，但當被壓制的毒素細胞，一遇到水的時候，它便以每秒十六倍的速度，進行幾何級數地增加，所以，只要——」「只要十分之一克，就可以使一億加侖的水，變成有毒，是不是？」高翔不待他講完，就接了上去。
「高先生講得對，這種毒藥，使我們的勒索工作有了名目，在任何蓄水湖中，我們只要投下極少量的活性毒藥，湖水變成有毒了，而且，整個蓄水湖的工程，必然棄置不能再用，因為即使把水放清，但只要還有一滴水在，再放水進去，毒性細胞的繁殖，仍可以使湖水在短時間內變得有毒的。」
木蘭花冷冷地道：「你講得對，最毒的是人的心！」
孤先生站了起來，轉過身去，道：「或者我的心還不夠毒，如果我的心夠毒的話，或許，我也不用請你們三位前來了。」
三人都不出聲。
因為他們知道，孤先生快要講到正題了。
關於那種毒藥，他們三人可以說不感到新奇的刺激，因為他們早已知道有這種毒藥存在了。他們真正感到興趣的是，孤先生將他們請來，究竟是為了什麼！
孤先生停了一會之後，又轉回身來，道：「你們當然知道我是如何進行勒索的了，我勒索的數字不很多，因為我可以勒索的對象太多了。可是，到如今為止，我勒索工作，進行得不怎麼順利，真的將款項交出來的城市，不到百分之二！」
孤先生苦笑了一下，道：「老實說，維持這個組織的龐大的費用，若是只有這百分之二的收入，那是絕對不夠的，我或許應該真的將毒物投入某一個城市的蓄水湖中，造成大量的死亡，那麼，我以後的勒索工作，進行起來，便會順利得多了！」
木蘭花等三人，都不禁打了一個寒噤！
的確，如果他那樣做的話，那麼，就算他要的代價再高，只要是低過再造一個蓄水湖的工程費的話，只怕他都可以得手的！
這可以說是一個世界性的大危險！
木蘭花想講些什麼，可是在如今這樣的情形下，她實是不知道講些什麼才好，是以她動動嘴唇，並沒有發出聲音來。
「可是直到如今為止，還沒有這樣做！」
「直到如今為止，你還未曾講出來，你要見我們，究竟是為了什麼！」穆秀珍霍地站了起來，氣呼呼地向他喝問著。
「我就要講到了，我雖然一直在這裡進行研究工作，但是我的組織，在近年來卻擴展得相當快，世界各地的事情，我全知道，所以，關於三位——『東方三俠』的大名，我也是不止一次地聽到，三位的才能，使我感到極度的欽佩和敬仰。」
他講到這裡，向木蘭花望了一眼，又道：「我的欽佩看來是值得的，木蘭花小姐，剛才你不曾問完的問題，已證明你是一個極聰明的人！」
木蘭花道：「你也是，孤先生。」
孤先生這時，這樣講法，等於是向接地在回答木蘭花剛才的那個問題一樣。可是，事實上，木蘭花剛才的那個問題，只問到一半，便被打斷，而孤先生居然能夠猜到木蘭花想問的究竟是什麼，那麼不用說，他自然也是一個極聰明的人了。
孤先生即欠了欠身：道：「謝謝你的稱讚，我想，我的意思三位應該已明白了，我是想猜三位作環球的旅行，在每一個城市，向該市的政府，去施加壓力，使我能夠順利地得到款項！」
不等木蘭花阻止，穆秀珍已然怪叫了起來，道：「你在放什麼屁？你以為我們三個人，會去從事這種卑鄙的勾當麼？」
可是，孤先生卻像是根本未曾聽到她的辱罵一樣，仍自顧地道：「每一個城市，在付繳了款項之後，便絕不再受勒索，而你們三人，可以平分十分之一的收入，我必須提醒你們，即使是十分之一，當你們的環球旅行完成之際，也是一筆極其可觀的數字了。」
穆秀珍又待破口大罵，但是木蘭花這次卻及時阻止了她，木蘭花站了起來，道：「孤先生，如果你真是誠心誠意請我們來，那麼，請你立即送我們回去。」
孤先生呆了一呆，他揚起了手來，道：「你還沒有時間來考慮我的提議過。」
木蘭花凜然道：「這是一個根本不必考慮的問題。」
孤先生歎了一口氣道：「那我表示很遺憾。」
「你這是什麼意思？是不準備送我們回去？」
「不，不，恰恰相反，我可以立即送你們回去，但是我不得不提醒你們，如果我得不到你們三位的幫助，那麼，逼個得已，我就只好先在某一個城市的蓄水中下毒了，我想，三位一定已知道，我心中決定的，是那一個城市了吧！」
高翔怒道：「你竟用這種卑鄙的——」孤先生立即接了上去，道：「勒索手段，是不是？這可以說是對你們的一種勒索，別忘記，我是世界上最大的勒索組織的創始人！」
他居然笑了笑，露出了他一口堅強而潔自的牙齒，這一口閃耀著白光的牙會，配著他那張滿是傷痕的臉，使他看來，像是一頭野獸。
他們之間，沉靜了片刻，還是孤先生開口，道：「我想，這個問題，多少是值得考慮一下的了，木蘭花小姐，對不對？」
木蘭花的聲音，十分低沉，她道：「對的。」
「那麼，好，我將以三天時間，給各位考慮，」他一面講，一面向外面走去，「這三天之內，三位是我的嘉賓，你們在這裡，完全可以自由行動，由於海地是一個極神秘的地方，而且，這幢屋子，又是建在著名的有毒樹木的森林中，所以我勸各位最好不要亂走，同時，就算三位能夠通過樹林，到達海邊，也是沒有用的，這裡絕不會有船隻來，而且，這裡的沿海一帶，是著名兇惡的虎鯊出沒的地點。」
他講到這裡，已到了門口。