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當火箭檢查組長，向基地控制主任作報告之後，控制主任的聲音便會響起來，控制主任會有規律地念著：「九……八……七……」
這兩個人都不是第一次從事太空飛行了，但是因為每一次太空飛行的任務都是不同的，所以每一次在起飛前的一剎那間，便都使他們的心情緊張。
至於起飛之後，由於太空飛行是一種十分繁重的工作，他們要忙於記錄一切，以及應付一切突如其來的變化，以及及時向地面的追蹤站作報告，雖然儀器和電腦負擔了大部分工作，但他們還要付出過人的精力去操縱儀器和電腦的。
在那樣的情形之下，他們不再去緊張，而且是埋頭工作了。每一次飛行前的緊張，都只是那一剎間——起飛前的一剎間。
在這艘「瑪斯七號」太空船中的兩個人，一個是太空船船長蒙德斯。他是一位瘦削英俊的希臘人，有著濃厚的詩人氣質，看來似乎不像是一個優秀的電子科學和太空飛行家，他捲曲頭髮和時時在沉思中的眼睛，令他看來像是一個詩人。
而他的助手，則是一個矮小的洪都拉斯人，森美度。森美度活潑、詼諧、機智，當然，他本身也是一個傑出的科學家。
兩人的年齡差不多，蒙德斯年輕些，由於他對火星的研究）特別傑出，因之他是「瑪斯」計劃的副執行人，他以能夠作為第一個到達另一個星球上的地球人而興奮。
在基地的控制室中，氣氛比太空中，更加緊張。各種傳音器中，傳來各方面的報告：「火箭最後檢查完畢！」
「聯絡追蹤站準備工作就緒！」
「長距攝影已準備妥當。」
「基架隨時可以搬除。」
在聽取了種種報告之後，控制主任下令：「開始撤退！」
控制主任的聲音，通過傳聲系統，傳遍了基地的每一個角落。
在控制室的電視傳真螢光屏上，可以看到火箭的支架，向外移開來，工作人員向外離去，只餘下一百四十尺的火箭聳立著。
「撤退工作完成！」傳音器中又傳來了報告。
控制主任轉過頭來，他是一個兩鬢已然斑白的老者，他僵向他身後，一個全神貫注，正在看著電視的年輕人。那年輕人有一頭濃密的黑髮，和寬廣的額角，即使他正凝神之中，他的雙眼之中，也充滿著智慧的光輝，而他面上的神情，是那樣地堅定，使人一看到了他，便覺得一種莫名的安心。
這個年輕人是「瑪斯計劃」的主持人，他和如今坐在太空船上的蒙德斯，是最要好的朋友，兩人年齡相仿，志趣相投。
這個年輕人出生在中國的珠江流域，他有中國南方人的聰穎，也有中國南方人的倔強，這兩種優秀的性格，使他成為一個傑出的太空科學家，他是世界知名的偉人，雖然他還不到三十歲，但是提起他的名字：李義德來，卻是無人不曉的。
由他所主持的「瑪斯計劃」，這已是最後一項了，他的好友蒙德斯在太空船上，就要向火星進發了。他將這項榮譽給了朋友，他覺得十分高興。
「李博士，」控制主任突然道：「一切都準備好了，由你來下令發射，好不好？」
「當然不！」李義德笑著：「由你下令。」
控制主任不再謙讓，這是一項地球上的人類，從來也未曾進行過的偉大工作，當他的命令下達之後，全世界至少有十億以上的人，通過由基地攝取，而經由人造衛星傳播的電視，在他們的家中，觀著「瑪斯七號」太空船上升的情形。
這是一項空前的豪舉！
控制主任已不知道發過幾項命令了，但這時候，他按下一個按鈕，開始從「九」數起時，他的心竟一直在狂跳著。或許是因為這任務太緊張了，或許會有什麼意外？
控制主任的心雖然跳得劇烈，但是他的聲音，聽來仍然十分鎮定：「八……七……六……五……四……三……二……一……零……」
他的手指，用力地按下了一個紅色的制鈕。
剎時之間，幾乎天地都為之震動了。
當控制主任在發令之際，整個基地上，靜得一點聲音也沒有，而等那個紅色的制鈕被按下，火箭的動力系統被發動之後，火箭的支架倒下，火箭的基部，以驚天動地的聲音，噴出灼熱的、橘黃色的火焰和濃煙來，一百四十尺高的火箭，在一秒鐘之後，便向上升去！
在控制室的電視之中，可以看到基地的工作人員，從隱藏的地方，四面八方地奔了出來，揮著帽子、跳著。而從一架無線電收音機中，也傳來了森美度的快樂聲音：「報告基地，火箭飛行平穩，速度正常，一切都好，再見。」從一架電視上，還可以看到他做了一個鬼臉。
在控制室的大幅電視螢光屏上，這時可以看到，「瑪斯七號」火箭，正以驚人的速度，在向著太空，飛躥上去！
李義德和控制主任，同時鬆了一口氣。
控制室中的工作人員，一齊走過來，向李義德握手致賀，控制室的門外，突然響起了鼎沸的人聲，一個工作人員滿頭大汗地將門推開一道縫，走了進來道：「李博士，幾百個新聞記者，要你發表你所主持的探索火星計劃，已經成功之後的感想。」
「去告訴他們。」李義德的聲音十分沉著：「要等瑪斯七號太空船，從火星之上，回到了地球，那麼這個計劃才算完成，現在——」他才講到這裡便聽到控制主任的一下驚呼聲！
那一下驚呼聲，來得如此之突然，令得控制室中的人，盡皆一呆，而緊接著，更多的驚呼聲，傳了出來。李義德立即轉過身去。
他要竭力克制著，才能不叫出聲來。
然而他的面色，也變得慘白了。
在控制室的正面，兩具電腦之間，是十二具對角線達到五十四寸的巨型螢光屏，其中六幅，是傳真基地上的情形的。三幅是長程雷達追蹤攝影站所控制的電視傳真，那和全世界人可以看到的一樣，是火箭升空的情形。還有三幅，則是太空船內部的情形，森美度剛才在報告飛行平穩時，所做的那一個鬼臉，就是由這三具電視螢光屏傳過來的，可是如今，那六具有關火箭和太空船的電視螢光屏上，卻只是一片空白！
如果只是那六幅螢光屏成了空白那還不足以令得這麼多人發出驚呼來，在還有六個電視螢光屏上控制室的人可以清楚地看到基地上在發生變化！
那是如同夢魔一樣的變化。
那簡直不能相信是事實的！
四座巨大的，直徑達到兩百四十尺的碟形無線電天線——那是追蹤太空船所發出的無線電波，將之轉為電視形象的主要工具，這時都傾坍了下來。
傾坍幾乎在一秒鐘之內就完成的。