8
在冷若水的帶領下，我們衍人到了阿水的房間中，真是錢可通神，這哪裡像是病房，簡直就是高級酒店的套房，應有盡有，甚至還有一個滿是美酒的酒櫃，阿水打開了一瓶酒。斟了幾杯：「要喝酒自己拿。」
阿花拿了一杯給陶啟泉，陶啟泉向她使了一個眼色，她立刻乘巧地把酒遞給我：「衛先生，請喝酒。」
我道了謝，接了過來，阿水自顧自喝了三四杯，才道：「又要從頭說起？」
我道：「是，只當所有的人全沒聽過。」
他不服氣，大聲道：「這裡，誰的話說了算？」
我冷冷地道：「我！」
阿水仍然不服，向陶啟泉望去。我已經打定了主意，即使陶啟泉點頭，表示同意，我也立刻離開，因為我的話，不必經陶啟泉的同意。
好個陶啟泉，果然明白我的心意，他頭不語，沒有任何動作。
阿水看到陶啟泉這樣子，氣妥下來道：「好，我從頭說。」
我道：「你最好得說仔細些，每一個細節都不能錯漏，這樣，對大家都有好處。」
阿水吸了一口氣：「好。」
他說了一個「好」字，又喝了一杯酒：「我到北方去做生意，本來是專做俄國線的，後來發現蒙古的生意更好做，一些緊俏的商品，在蒙古根本不值錢，一瓶土酒一塊布，可以換許多外面值錢的東西，於是我就在蒙古草原上流連，越來越深入，到了一些以前連聽也沒有聽說過的地方。」
他說到這裡，望了我一下，我道：「你只管說，我大概聽說過的。」
阿水道：「別的不說了，單說事情發生的那一天，我才過了卡爾底克山口，沿著恰斯河向南走——」
我用心聽著，但是也不禁皺了皺眉，因為阿水所說的地名，實在太冷門，我也沒有聽說過。
陶啟泉早有準備，取出一張地圖來，打開，攤在桌子上指了指阿水所說的地名。我看到那是在唐努烏梁山南麓的所在。那一帶大湖泊小湖泊，大河小河、大山小山，錯綜交雜，不計其數，是地形很複雜的荒地，人跡罕至，除了食圖暴利的商族外，誰也不會到這種地方去，而且，那地方，一年至少有兩佰多夭是嚴寒的天氣，大風雪漫捲過來，連草原上的黃羊都難以生存，絕對不適宜人類生活。
阿水道：「和我一起的有一個漢人，那是我在蒙古結識的哥兒們，很談得來，他叫張盛。還有一個嚮導，很老了，老到不知道多少歲了，大家都叫他老路，會說漢語，只好喝酒，經月不斷，我們都帶著行李什麼的，他什麼也不帶，只帶一車子酒，他對酒倒不吝嗇，肯和人一起喝，除了人這外，還有二十多匹馬，都是久經商旅，不怎麼需要人照料的好馬。」
我由衷地道：「雖然說商旅，但深入這種地方，也和探險隊差不多了。」
阿水自傲：「可不如此。那天，過了山口，沿河走了三十里地，天就黑了下來，為了紮營的地方，張盛和老路起了爭執，張盛找到一處離河約有兩時的高地，那高地看來高整平坦，是個紮營的好地方——」
那高地確然一看就是個紮營的好地方，平空高出兩公尺有餘，是極平整的沙面，倒像是有什麼人壘出來的一般，上面生長著一些灌木，正好要來生火。
張盛是一個三十多、四十歲不到的精壯漢子，一口氣策馬上了高地，大聲叫「今晚找到好宿處了。」
阿水也上了高地，極目望去，暮色之中，蒼蒼茫茫，群山起伏壯觀之至。
可是老路卻不上高地，在下面大著嗓門叫：「這上面不能紮營過夜！」
阿水和張盛兩人，先是呆了呆，接著就笑了起來：「那依你說，該有何處紮營？」
老路啞著嗓子：「趁天還沒全黑，再向前走走。」
阿水和張盛又倦又不服氣：「這裡為什麼不能過夜？」
老路沒好氣：「我說不能過就能過，你們這些南蠻子，知道什人。」
阿水是廣東人。被人叫一聲：「南蠻子」，無話可說，張盛卻粗聲粗氣：「喂，帶路的，我是張家口人，也算是南蠻子？」
老路冷冷地道：「凡是長城以南的，全是南蠻子！」
這時，老路的態度若是肯好一些，好好地向兩解釋，何以這高地不能過夜的原因，兩人或許就會聽從，另覓地方過夜。可是老路卻態度不善，兩人又好勝心強，竟一個勁兒不依，非要在這高地上過夜不可。
老路和兩人爭執之間，天色也迅速黑了下來，老路最後大聲：「好，你們要在這兒過，我也無法，我可要另找地方！」
他說著，策馬就走。張盛大叫；「明兒一早，上哪裡找你去？」
老路怒氣沖沖：「哪裡還有明兒一早！」
這趟旅途，本就滿是凶險，上路的人，莫不在言行之間，討個吉利，老路這樣說，那是犯了出門人的大忌。張盛連吐了三口口水，阿水卻心細，他策馬馳下高地，追上了老路，虛心討教；「老路，何以這個高地不能過夜？」
老路悶哼了一聲：「這浩大的草原上，有許多湖泊海子會搬家。這高地只長灌木，不長草，那是變過湖底的證明，說不定晚上會變成湖泊，在上面過夜，全餵了王八！」
老路的話說得難明，說話內容，對阿水來說，又無稽之至，所以阿水聽了，哈哈大笑，把馬隊趕到了高地之上。那些馬，平日聽話之至，但這時，不知自動地，硬是不肯上高地。阿水和張盛兩人，又是歎喝，又是鞭打，好不容易把馬趕上了高地，已累了個賊死。
我聽阿水說到這裡，就知道事情不妙了。「湖泊海子會搬家」——這是老路的警告，這警告對阿水來說，簡直如同天方夜譚，那是阿水常識不夠之故。
湖泊海子確會搬家，而且不是小的，萬圓數十里用至數百里的大湖，也會在一夜之間，原地消失，移到幾百里以外去。
這種奇特的自然現象，這一帶的探險家早已發現。新疆有一個羅布泊，就是著名的「曾移動的湖」，而且行蹤飄浮，捉摸不定，忽東忽西，神秘莫測。
老路經驗足，看出那高地曾是湖底，不知什麼時候會重成湖泊，所以堅持不在那裡紮營，但阿水和張盛，卻是無論如何無法相信！
所以，他們當時只是一面喝酒，一面譏嘲老路的「胡說八道」。
他支起來的營帳，是相當現代化的大營帳，由發電機供應能量，半機工化操作，所以並不費多大的功夫，有不少部分的處自動充氣，不但防風雨，且可以防寒，而且，帳內還有床鋪。這種現代化的營帳，也使得他們和老路之間，起過一番爭執，老路認為這種營帳，一點用處也沒有，他們就笑老路是「上一世紀的人」。