第十章 海底煤坑
康塞爾進來，我告訴他我們昨天夜間的旅行，同時嵌板敞開，他還可以望見那沉沒了的大陸的一部分。
現在，諾第留斯號在僅距大西洋洲平原地面十米的水層行駛。它像一隻在陸地草原上被風推送的氣球一般飛跑；如果我們說，我們在這廳中，就像在特別快車的車廂裡面更恰當一些。在我們眼前閃過的前列景象，是那離奇古怪的割切成的大石塊，從植物界到動物界的樹林，那屹立不動的形影在海水中擠眉弄眼的怪樣子。其次又是那藏在軸形草和白頭翁地毯下面的大堆石頭，上面豎起無數長長在立的蛇婆，其次是輪廓彎折得奇怪的大塊火石，證明地心大火力量的驚人猛烈。
當這些奇異景象受我們的電光照耀的時候，我給康塞爾講述那些大西洋人的歷史，他們在純粹空想的觀點上，曾經引起巴夷１寫出很多迷人的篇章。我給他說這些英雄人民的勇敢戰爭。我認真地來討論大西洋洲的問題，可是康塞爾卻心不在焉，不留意聽；他對於這一方面的冷淡，不久我就得到解釋了。」這是因為有無數的魚類吸引他的眼光，當魚類走過的財候，康塞爾就潛入分類法的深淵中，脫離現實世界了。在這種情形下，我只有跟著他一樣做，跟他一塊作魚類學的研究。
其實，大西洋的這些魚類跟我們以前觀察過的，並沒有根顯著的差別。其中有身軀長大的鰓魚，長五米，體力強-大，可以躍出水面。有各種的鮫魚：其中有長十五英尺的海色鮫，有尖利三角形的牙齒，它顏色的透明使它在海水中幾乎看不出來。
在多骨魚類中，康塞爾記出有淡墨色的帆船魚，長三米，上顎有一把尖利的刺刀。有顏色生動的海鱔，亞里士多德時代，名字叫海龍，脊背上有利刺，捕捉它們的時候很危險。其次有哥利芬魚：脊背褐色，帶藍色小條紋，圈在邊緣金黃的框子裡面。有美麗的扁魚：月形金口魚，像發出天藍色光線的盤，陽光照在上面，像銀白色的斑點一般。最後有旗形一角魚，長八米，成群結隊地走過，它們帶淡黃色的峭，鰭長六英尺，作鐮刀和長劍形，這是很勇敢大膽的魚，愛吃
當這些奇異景象受我們的電光照耀的時候，我給康塞爾講述那些大西洋人的歷史，他們在純粹空想的觀點上，曾經引起巴夷１寫出很多迷人的篇章。我給他說這些英雄人民的勇敢戰爭。我認真地來討論大西洋洲的問題，可是康塞爾卻心不在焉，不留意聽，他對於這一方面的冷淡，不久我就得到解釋了。「這是因為有無數的魚類吸引他的眼光，當魚類走過的時候，康塞爾就潛入分類法的深淵中，脫離現實世界了。在這種情形下，我只有跟著他一樣做，跟他一塊作魚類學的研究。
其實，大西洋的這些魚類跟我們以前觀察過的，並沒有根顯著的差別。其中有身軀長大的鰓魚，長五米，體力強大，可以躍出水面。有各種的鮫魚：其中有長十五英尺的海色鮫，有尖利三角形的牙齒，它顏色的透明使它在海水中幾乎看不出來。
在多骨魚類中，康塞爾記出有淡墨色的帆船魚，長三米，上顎有一把尖利的刺刀。有顏色生動的海鱔，亞里士多德時代，名字叫海龍，脊背上有利刺，捕捉它們的時候很危險。其次有哥利芬魚，脊背褐色，帶藍色小條紋，圈在邊緣金黃的框子裡面。有美麗的扁魚！月形金口魚，像發出天藍色光線的盤，陽光照在上面，像銀白色的斑點一般。最後有旗形一角魚，長八米，成群結隊地走過，它們帶淡黃色的鰭，鰭長六英尺，作鐮刀和長劍形，這是很勇敢大膽的魚，愛吃革葉，不愛吃小魚，雄一角魚看見雌一角魚的些微動作，立即服從，就像素有訓練的很馴服的丈夫那樣。
但是，就在觀察這些海洋動物的不同品種的時候，我也不停地看那大西洋洲的遼闊平原。有時，由於平原地面的崎嶇不平，使得諾第留斯號的速度要緩慢些；它於是像鯨魚類一樣巧妙，溜進許多丘陵形成的狹窄曲折的水道裡面去。如果這個五花八門的地帶無從走出，它就跟輕氣球一般浮上來，越過了障礙後，它再到深幾米的海底下迅速行駛。真是使人欽佩和使人神迷的航行，讓人聯想起空中飛行的輕氣球的情形，但有這樣一種分別，就是諾第留斯號完全服從它的領航人的兩手。
下午四點左右，地面上夾帶有化石枝葉的厚泥土漸漸改變了；石頭愈來愈多，有好些變質岩，玄武石凝灰巖，同時又有硫磺火石和黑暇石散在中間。我想山嶽地帶不久就要接上遼闊的平原。真的，在諾第留斯號更往前駛的時候，我望見南方的天際水平線，被一帶高牆擋起來，好像完全沒有出路似的。很顯然，牆頂是超出大洋水面了。那可能是大陸，至少也是一個島，或加納裡群島之一，或青角群島之一）船方位的標記還沒有做——可能是有意這樣——我不知道我們所在的方位。總之，這座高牆我看來是標記出大西洋洲的盡頭，我們沒有走過的恐怕也只有很小的一部分了。
黑夜沒有中斷我的觀察，我獨自一人留下，康塞爾回他的房中去了。諾第留斯號行駛緩慢，在地面認不清的一堆一堆東西上面往來盤旋，有時它接觸到這些亂堆，好像它想停留在上面似的；有時又很任意地浮出海水面上來。我這：時通過海水透明晶體，望見一些光輝的星宿，那正是跟參墾魚貫排列起來的六七顆黃道星宿。
我停留在玻璃窗面前，欣賞海和天的美景，我停留了很久，一直到嵌板閉起來。這時候，諾第留斯號到了那座高牆壁立垂直的地方了。它怎樣行駛，我無法猜測。我回房間中來，諾第留斯號不動了。我睡覺的時候，打定主意，只唾幾小時就要醒來．但第二天我到廳中來看，已經八點了。我看一下壓力表，曉得諾第留斯號是在洋面上行走。同時我也聽到平台上有腳步聲。
可是船沒有一點搖擺，並不表示出海上波浪起伏的情況。我一直上到嵌板邊，板是敞開的，但我一看，並不是我所想的大白天，四周都是一片漆黑。我們是在哪裡？我是搞錯了嗎？現在還是黑夜嗎？不！沒有一顆星光照耀著。並且就是黑夜也沒有這樣的漆黑。
我簡直沒有法子想像，這時候，有人聲對我說：
「教授，是您嗎？」
「啊！尼摩船長，」我回答，「我們現在在哪裡呢？」
「教授，在地下呢。」
「在地下！」我喊道，「但諾第留斯號還是浮著走呢？」
「它老是浮著走的。」
「那，我可真不懂了？」
「您等待一下。我們的探照燈就要亮起來。如果您喜歡把情況弄明白，那您一定可以得到滿足。」
我走到平台上，我在那裡等著。黑暗是完全絕對的，就是尼摩船長的影子我也看不見。同時我注視空中的頂點，正在我的頭上面，我覺得是看到一種隱約浮游的微光，一稱在圓澗中所有的曙光。這時候，探照燈忽然亮了，它那輝煌的光把那模糊的光驅散了。
我受電光的突然照耀，覺得晃眼，略為閒了一下眼睛。我再睜開來注視。諾第留斯號靜止不動。它靠近作為碼頭的岸邊浮著。這時浮起它來的海面是有高牆圍起來的圓形的湖，長二海里，周圍六海里。壓力表指出，它的水平面等於外海的水平面，這湖必然跟大海相通。周圍的高牆，下部傾斜，上面是穹窿的圓頂，形狀很像倒過來的漏斗，高度為為五百至六百米。頂上有一個圓孔，我剛才就從這孔看到一些稀微的光線，這光的來源顯然是那白日的光。
在更仔細地考察這巨大巖洞的內部情形之前，在自己沒有想想這洞是天然的或人為的作品之前，我就向尼摩船長面前走去。我說。
「我們是在哪裡呢？」
「我們是在一座熄滅了的火山中心，」船長回答我，」這：座火山由於地面震動，海水侵入內部，火熄滅了。教授，當您睡眠的時候，諾第留斯號在海面十米下，從一條天然開鑿的水道駛進這小鹹水湖裡面／這裡是湖中停船的港口，是安全、方便、秘密、羅盤上所有方位的風都可以躲開的港口！請在你們大陸的海岸或你們的海島，給我找到一個跟這港灣一樣的港口來罷，要安全的，不怕颶風襲擊的。」
「是的，」我回答，「尼摩船長，您在這港內很安全。誰可能到這火山中心來呢？不過，在那頂上：我不是望見有一個孔嗎？」
「是的，那是噴火口，這火口從前充滿火石、煙氣和火：焰，現在是使人生動活潑、我們呼吸的空氣的通路了。」
「不過這座發火的山是什麼呢／我問。
「它是這海洋中許多小島的一個。對船隻來說，它僅是一個簡單的暗礁，對我們，那就是巨大的巖洞了。我無意中發現了它，在裡面，它無意中給我許多好處。」
「但人們不可能從那以前是火山噴口的孔下來嗎？」
「不可能，跟我不能從這裡上去一樣。直到一百英尺左右，這山內部下層是可以走的，但再上一點，石壁就很陡峭，山腰間的石層不可能越過。」
「船長，我看見大自然隨時隨地都被您所利用，給您方便。您在這湖中很安全，除了您，沒有誰能到這湖水中來。可是這港口有什麼用呢？諾第留斯號並不需要停泊的地方。
「是的，它不需要停泊的地方，教授。但它需要電力發動，需要原料發電，需要鈉產生電原料，需要煤製造鈉，需要煤坑採掘煤炭。而正是在這裡，海水淹沒了無數森林，這些森林在地質時期就埋人沙上了。現在僵化成石了，變為煤炭了，對我來說，它們是采不盡的礦藏。」
「船長，那麼，您的人員到這裡來都做礦工的職業了。」
「正是這樣。這些礦藏擺在海水下面，像紐卡斯爾１的媒坑一樣。就在這地方，穿上潛水衣，手拿鋤和鏟，我的人員去採煤，我因此用不著向地上的曠藏要煤。當我燒這種燃料來製造鈉的時候，從這山的舊火口出去的煙，表面看來它還是一座仍在噴火的火山。」
「我們可以看到您的同伴們做挖煤的工作嗎？」
「不，至少這一次看不到，因為我很急，要繼續我們的海底周遊。所以，我只把我所儲藏的鈉拿來使用罷了。裝載鈉的時間，僅僅是一天，我們又要繼續開行趕路了。如果您想在這巖洞中走走，周遊這鹹水湖，阿龍納斯先生，那您就利用這一天的時間吧。」
我謝了船長，我去找我的兩個同伴，他們還沒有出他們的房門呢。我請他們跟著我來，沒有告訴他們現在在什麼地方。他們走到平台上。康塞爾是對什麼都不覺得奇怪的，兩眼看著，覺得在水波下面睡過後，醒來在山底下，是很自然的事。尼德-蘭沒有別的思想，只是找尋這洞是不是有出路。
吃了早飯，十點左右，我們下船來，到岸上去。
「我們又在陸地上了。」康塞爾說。
「我不叫這個是陸地，」加拿大人回答，「並且我們不是在上，而是在下。」
在山崖腳下和湖水之間，有一片是沙的堤岸，最寬的地方有五百英尺。沿著這沙灘，我們可以很容易地環湖走一周。但懸崖的下邊，地勢崎嶇不平，上面累積得很好看，堆著許多火山噴出的大塊石頭和巨大的火山浮石。所有這些大堆石頭分解了，受地下火的力量上面浮起一層光滑的琺琅質，一經探照燈的照射，發出輝煌的光彩。堤岸上雲母石的微粒，在我們步行時掀揚起來，像一陣火花的濃雲一般飛
地面漸漸遠離湖水，顯然漸漸往上升起，我們不久便抵達很長、很彎曲的石欄，那是真正的斜坡，可以緩緩地上去，不過在這些累積形成的岩石中間，並沒有洋灰把它們接合起來，走路要很小心，並且在這些長石和石英晶體所造成的玻璃質的粗面岩石上，腳步也很容易滑下去。這所巨大洞袕是由火山所形成的，已在很多處得到證實。我對我的同伴們指出，要他們注意。
「你們想想，」我問他們，「當這個漏斗裡面充滿沸騰的火石，並且這種白熱流質的水平面一直高到山的出口，像熔鐵在熔爐裡一樣，那時候漏斗的情形是怎樣呢？」
「我心中完全可以想像這種情形，」康塞爾回答，「但先生是否可以告訴我，那位偉大的熔鑄人為什麼停止他的工作，那熔爐裡面怎樣又換了靜靜的湖水？」
「康塞爾，很可能的理由大概是因為海洋底下發生地形的變化，造成了現在作為諾第留斯號的航道的出口。大西洋的海水於是流入火山內部來了。當時水火兩元素展開了猛烈的鬥爭，鬥爭的結果是涅豆尼海王勝利。但此後又不知道過了多少世紀，被水沉沒的火山，就轉變為安靜乎和的巖洞。」
「很好，」尼德-蘭回答，「我接受上面的解釋，不過，為我們的利益起見，我很惋惜教授說的那個口為什麼不開在海平面上。」
「不過，尼德朋友，」康塞爾回答，「如果這口不是在地下，那諾第留斯號就不能穿進來了！」
「蘭師傅，我又得說，如果海水不從山底下衝進去，火山也還是火山。所以您的惋惜是多餘的。」
我們繼續往上走。石徑愈來愈難走，愈來愈狹窄。有根深的空洞時時把路徑切斷，我們必須跳過去。許多兀起懸掛的大石要人繞路過去。我們跪下往前溜，我們附身爬著走。因為有康塞爾的便捷和加拿大人的幫助，——切阻礙都克服了。到了三十米左右高度，地面性質起了變化：不過還可以走。累積巖和粗面巖後面，接著是玄武岩。後一種結為許多氣泡，一片片地攤開在那裡。前一種形成規律的梭形，像一列石柱排起來，把這巨大穹窿的起拱石支起，真是天然建築物的壯麗模型。其次在玄武石巖中間，有冷了的火石的長流遷迴環繞，嵌上許多瀝青的線紋，同時又一處處鋪著硫磺形成的寬闊地毯。一道較強大的光線從上層洞口射入，它那隱約模糊的光輝向著所有這些永遠埋在媳滅的火山裡面的、從前被火力排出來的物質照下來。
不過，到了二百英尺高左右，我們不能再上去了，那邊有無法通過的障礙物。內部穹窿又成兀起斜出，往上走就轉變為繞圈的行路。在山腰的這一層上面，植物開始跟礦物鬥爭。有些小樹，並且有些大樹從山崖的凹凸處長出來。我認得那大戟草，它們流出腐蝕性的漿汁。又有向日草，這名字很不合理，因為太陽光從來照不到它們，那褪了色的和不大香的花串向下垂著，樣子很淒涼。處處有些菊花在悲慼和病態的長葉蘆薈腳下，軟弱無力地長著。但在火石形成的滑道中間，我看見有細小的紫羅蘭，還帶些微的香氣，我承認我很高興嗅這香味。香是花的靈魂，海中的花，像那樓美麗的水草，是沒有靈魂的！，我們到了一叢健壯的龍血樹下面，這時候，尼德-蘭喊起來：、「啊！先生，一個蜂巢！「，「～個蜂巢！」我回答，做個完全不相信的手勢。
「不錯！一個蜂巢，」加拿大人重複說，「並且有好些蜂在周圍飛鳴呢。」「我向前走去，我要說，這完全是真實的。在那裡，在龍血樹洞中挖成的一個孔袕上，有無數的勤勞智慧的蜂，它們在加納裡群島上很常見，所產的蜂蜜特別被視為珍品，受人重視。很自然，加拿大人要採取蜂蜜，留作食用，我如果反對，那就顯得我不近人情。一些乾草雜上一些硫磺，在他的打火機上燃起來，他就拿火煙來熏蜂。周圍的蜂的飛鳴漸漸沒有了。那挖出來的蜂巢一共供應了我們好幾斤香甜的蜜。尼德-蘭把蜜裝在他背上的口袋中。他對我們說：
「我把蜂蜜跟麵包樹的粉和起來，我就可以請你們吃美味的糕。」
「好嘛！」康塞爾說，「那是又香又甜的麵包呢！」
「暫時擱起你們的又香又甜的麵包吧，」我說。」我們趕快做我們的有趣味的旅行。」
在我們沿著走的小徑某處轉彎的所在，這湖的整個面貌都現出來了。探照燈照在湖面上，十分平靜，一點皺痕、一點波紋都沒有。諾第留斯號停在那裡，絕對靜止。在平台上和在堤岸上，船上人員正忙著工作，那就是他們在這光明的大氣中間清楚地投射出來的黑影。
這個時候，我們繞過這些前列岩石的最高尖峰，它們把穹窿圓頂支起。我那時看到一些東西，在這火山內部，動物的代表又不單是蜂了。那是一些蟄鳥在黑影中盤旋，飛來飛去，或者從它們築在石尖上的巢中飛出來。那是一類肚腹白色的鷂，及鳴聲刺耳的鷹。在斜坡上，又有高矯疾走的，美麗又肥胖的鎢。誰都可以想到，加拿大人看見這美味的獵物是怎樣的發饞，他很悔恨他沒有帶槍。他想法拿石頭來替代鉛彈，投了好幾次都沒有成功，後來他居然打傷了一隻這種美麗的烏。說他不惜冒二十次險，一定要把這鳥弄到手，那是完全確實的事；憑著他的靈巧，他終於把這只鴇塞人口袋中，跟一塊塊的蠟蜜放在一起了。我們這時要下堤岸來，因為這山脊沒法過去。在我們上面，那張開的火山口像闊大的井口一般現出來。從這地方望，天空可以相當清楚的看出，我又看見一堆亂雲，被西風吹送，一直把雲霧的細絲碎片帶到這山峰上。這是很確實的證據，就是這些雲停在不很高的空中，因為火山高出海洋的水平面僅僅不過八百英尺。
加拿大人打到了鳥半小時後，我們回到內層堤岸來了。在這岸上的花草，有那種海雞冠草形成的大塊地毯，這草是泡來很好吃的傘形花小草，又名為鑽石草、穿石草和海苗香。康塞爾採了好幾柬。至於動物，那就是各種各樣的甲殼類、龍蝦、大盤蟹、長手蟹、苗蝦、長腳蝦、加拉蟹，以及數不清的大量蚌蛤、磁貝、巖貝、編笠貝。
在這個地方，現出一所高大的巖洞。我跟我的同伴們很高興地在洞中細沙上躺下來。火力把琺琅質的和發光澤為洞壁摩亮了，洞壁上滿是雲母石的粉屑。尼德-蘭用手怕打高牆，探側牆有多厚。我不禁要笑起來。談話於是集中在他那永久不能忘懷的逃走計劃上面，我想我不至於太冒進，可以給他這個；希望，就是尼摩船長往南來，僅僅是為補充鈉的儲藏量。所以，我希望他現在又要回到歐洲和美洲海岸去，這或者可以讓加拿大人把他沒有完成的逃走計劃，更有可能成功的執行起來。我們躺在這可愛的洞中有一個鐘頭了。談話開始時很生動，以後興致漸漸減退。昏睡的感覺侵襲到我們身上來了。我覺得我沒有要抗拒睡眠的理由，我就讓我深深地睡了。
忽然，我被康塞爾的聲音所驚醒。這個老實人喊：
「警報！警報：「
「有什麼事呀？」我問，同時我支起前半身來。
「水漫上來了！」
我立即站起來。海水像急流一般向我們藏身的地方衝來。毫無疑問，我們既然不是軟體動物，我們就一定得逃避。
幾分鐘後，我們就安全地到了這巖洞的頂上。
「這是怎麼一回事？「康塞爾問，「又有新的奇怪現象嗎？
「朋友們，」我回答，「沒有什麼！那是潮水，像司備脫１小說中所說的人物的遭遇一樣，突然來襲我們的，不過是那潮水！大西洋在外面漲起，由於自然的平衡法則，湖中的水平面同樣要上升，我們洗了半個澡出來了。我們得回諾第留斯號換衣服去。」
三刻鐘後，我們就完結了我們的環湖旅行，我們又回到船上。船上人員這時候已經把鈉裝載完畢，諾第留斯號可能立即就要開行。可是，尼摩船長並不下命令。他要等到夜間。是要秘密地從地下水道出去嗎？或者是這樣：、不管怎樣，第二天，諾第留斯號已經離開它的港口，又在沒有陸地的海面，大西洋水底下幾米深的水層航行了。