第十八章 章魚
4月16日，在三十海里左右的距離，我們看見了馬丁尼克島和加德路披島。我有一個時候望見島上群山的高峰。
加拿大人打算在墨西哥灣實行他的計劃，或逃到某些陸地上，或靠近往來島嶼間沿岸的一隻船，他看見船躲開這海灣，很失望。在灣內，如果尼德-蘭能乘尼摩船長不知不黨的時候，把小艇奪到手，那逃走很可能成功。但如今是在大西洋上，那就不用想了。
加拿大人、康塞爾和我，我們對於這事談了相當久。我們落到諾第留斯號船上作俘虜，到現在已經有六個月了。我們走了一萬七千里，像尼德-蘭說的，那是沒有什麼理由可以完結的。所以他向我作一個提議，這提議我簡直沒有預料到．那就是向尼摩船長明白乾脆地提出下面的問題來：船長是打算把我們無限期留在他船上嗎？
類似這一種會談使我十分為難和厭煩。照我來看，這利，會談不會有結果。在諾第留斯號潛水船方面，我們不能有一點指望，看來一切都要依靠我們自己。並已，最近以來，這個人變得更沉鬱，更不露面，更不愛交往了。好像他有意躲開我。我很少有機會碰到他。以前，他很喜歡給我解釋海底的神奇，現在他聽任我看書做研究，他簡直不到客來
他心中有過哪一種變化呢？由於哪種原因呢？我並沒有-什麼對不起他，或是可以責備自己的地方。也許是我們在船上使他為難嗎？可是，我不敢希望他有一天會恢復我們的自由。
所以，我請尼德在行動之前讓我思考一下，如果這次會談得不到什麼結果，可能就增加他的猜疑，使我們的處境更困難，對於加拿大人的計劃有損害。我又補充說，我不可能拿我們的身體健康作理由請求離開諾第留斯號。事實上，除了在南極的冰山下我們受了痛苦之外，尼德-蘭、康塞爾、我，我們的身體一直都很好。那種衛生的飲食，那種健康的空氣，那種規律的生活，那種溫度的穩定，決不至於人生疾病，而在一個對於陸地沒有任何留戀的人來說，在一個足摩船長來說，那他是在他自己家裡，他想到哪裡就到哪裡：他可以朝他的目的地走去，這在別人看來是神秘的道路，但他自己看來就不是神秘的道路了。這樣一種生活，我是可以理解的，但是我們，我們並沒有跟人類斷絕。在我個人，我不想把我的十分奇異和十分新鮮的研究跟我一齊埋葬。我現在有權利來寫這本關於海洋的真正的書，而這本我想，早晚總有一天可以公之於世。
就在這裡，在安的列斯群島水域中，海水下面十米，從敞開的嵌板看，又有多少有趣的海洋產物，我應當寫在我的日記本上！在許多植蟲動物中間，有那些名海扁筒的船形腔腸類，那是一種粗大的長方形膀眈，帶螺鈾質的閃光，把它們的膜迎風張開，讓它們的藍觸鬚浮在水中，像絲線一樣，眼看來是美麗迷人的水母，但手觸上是分泌腐蝕性液汁的麻草。在魚類一門中，有那些蛇穌魚，那是長十英尺，重六百磅的巨大軟骨魚，胸鰭是三角形，脊背中間有些突起，眼睛長在頭部最前端，它們像船隻的殘骸，浮來浮去，有時跟不透亮的窗板一樣，遮蓋住我們的玻璃窗。有那些美洲箭魚，大自然對於它們只塗上黑白兩種顏色。有那些匣形蝦虎魚，這魚很長，多肉，帶黃色的鰭和突出的顆骨。有那些長十六分米的婧魚，這魚齒很短很尖，滿是細鱗，它是屬於臼脂結的一種。其次，有雲層一般出現的海誹鯉龜，它們從頭到尾胸腹間有一條一條的金黃色帶，在水中搖動它們的光彩輝煌的鰭。最後，有那些金黃的蘋果鰭魚，它們裝上碧工色的條帶，穿著絲絨的外衣，像維郎尼斯所畫的王公一樣，在我們眼前走過。有那些帶刺綢魚，它們胸鰭撥得很快，一下子就不見了。有那些磷光鯨魚，身長十五英吋，被包圍在閃閃磷光中。有那些鰍魚，拿它們粗大多肉的尾巴打攪海水。有那些紅色鮑魚，它們好像拿著它們的尖利胸鰭，搖來搖去割海水。有那些銀白的月光魚，它們叫這個名字很恰當，因為它們在水際升起來，就像發出許多淡白光線的月亮。
4月20日，我們航行在平均一千五百米深的水層。那時跟船最接近的陸地是留力口夷群島，群島散開，像鋪在海面上的一堆石板。在這一帶有高出的海底懸崖，那是像寬大基礎那樣鋪下的平板大石形成的一道一道直立高牆，在牆中間露出許多黑洞，我們船上的電光不可能直照到底。
這些岩石上面鋪著層層的闊大海產草葉，寬大的昆布類，巨大的黑角菜，簡直就是海產植物形成的牆壁，正好與地唐巨人１的世界相配。
從我們上面說的巨大植物，康塞爾、尼德-蘭和我，自然而然地就要談到這一帶海中的巨大動物。顯然其中有些是作為其它一些動物的食物的。不過，從幾乎不動的諾第留斯號的玻璃窗中看，我在那很長的草葉條上，見到腕足門的主要節肢類動物，長爪的海蜘蛛、紫色海蟹、安的列斯群島海中特有的翼步螺。
大約是十一點左右，尼德-蘭讓我注意那巨大昆布間發生的厲害怕人的蚤動。
「那麼，」我說，「這裡真正是章魚的窟洞，在這兒要看見一些這種怪物毫不為奇。」
「怎麼！」康塞爾說，「是那頭足綱的槍烏賊，單純的槍烏賊嗎？」
「不，」我說，「是那身軀巨大的章魚。尼德朋友一定搞錯了，因為我並不看見什麼。」
「我很惋惜，」康塞爾回答，「我很想同這種大章魚面對面地看一看，這種東西我聽人說過很多，它可以把船隻拖到海底下去呢。這類東西叫做克拉……。」
「克拉克（吹噓）１一下就夠了。」加拿大人用諷刺的語氣說。
「克拉肯。」康塞爾搶著說，他說完他的話，並沒有理會到他的同伴的嘲笑。
「誰都不能讓我相信，」尼德-蘭說，「世界上有這麼一種動物存在。」
「為什麼不能？」康塞爾回答，「我們相信過先生的海麒麟了。」
「康塞爾，我們錯了。」
「當然錯了！不過一定還有別的人相信它。」
「那可能，康塞爾，但是我自己，我一定要親自動手宰割過了，才相信有這些怪物存在。」
「這樣，」康塞爾問我，「先生也不相信有巨大的章魚
「曖！有誰相信過呢？」加拿大人喊道。
「尼德朋友，有許多人相信呢。」
「不是打魚人。恐怕是學者們吧！」
「對不起，尼德。打魚人和學者們都相信！」
「但是，現在跟您說話的我這個人，」康塞爾神氣十分嚴肅地說，「我記得很清楚，我曾看過一隻大船被一條頭足類動物的胳膊拉到海底下去。」
「你看見過這個嗎？」加拿大人問。
「不錯，尼德。」你親眼看見過嗎？」
「我親眼看見過。」
「請問在什麼地方。」
「在聖馬羅港。」康塞爾沉著堅定地回答。
「在港中嗎？」尼德-蘭用譏笑的語氣說。
「不，在一所教堂裡。」康塞爾回答。
「在一所教堂裡！」加拿大人喊道。
「對，尼德朋友。那是一幅繪著這條章魚的圖畫！」
「好嘛！」尼德-蘭大笑說，「原來康塞爾先生逗著我玩呢！」
「事實上，他是對的，」我說，「我聽人說過這幅畫。不過畫的主題是根據一個傳說，您知道，談到生物科學，我們要怎樣來看這些傳說！並且，一談到怪物時，人們的想像總是要錯舌、起來的。不僅有人說這些章魚可以拉走船隻，並且有一個人，叫做奧拉又斯-麥紐斯１的，說有一條頭足類動物，長一海里，與其說像一個動物，不如說是像一個島嶼。又有人說，宜都羅斯的主教有一天在一堆岩石上搭起一座神壇，做彌撒。他做完了彌撒，這堆岩石行動起來，回海中人了。這堆岩石原來是一條章魚呢。」
「說完了嗎？」加拿大人問。
「沒有，」我回答，「另一個主教，彭士皮丹。德。伯爾們也說過一條章魚，在這章魚身上可以躁演一隊騎兵呢！」
「從前的主教們可真能說！」尼德-蘭說。
「最後，古時代的生物學者引舉過一些怪物，嘴好像一個海灣，身軀十分巨大，連直布羅陀海峽都走不過去。」
「真妙！」加拿大人說。
「在這些故事裡面，是有些真的東西嗎？」康塞爾問。
「一點沒有，我的朋友們，至少從超出似真性的界限而走人寓言或傳說的範圍一點上看，一點沒有。不過，講故事人的想像，雖不一定要有一個真實的原因，但至少總要有一個假借的理由。人們不可能否認有巨大類型的章魚和槍鳥賊存在，不過它們趕不上鯨科動物。亞里士多德曾經確實說過有一條長三米十厘米的槍烏賊。現在的打漁人時常看見有槍烏賊，身長超過一米八十厘米。杜利斯提和蒙伯利野１的博物館收藏有一些章魚的骨胳，長達二米。此外，根據生物學家的計算，一條這種動物，長僅僅六英尺，但它的觸鬚長達二十七英尺，這就足夠使它們成為怕人的怪東西。
「現在有人打到嗎？「加拿大人問。
「就是沒有人打到，但水手們至少是看見過的。我的一個朋友，哈夫爾港的保爾-包斯船長，他時常對我肯定他說，他在印度洋中曾經碰見過一條這種身軀巨大的怪物。但最出奇的，並且不能否認這些巨大動物存在的，就是數年前，1861年發生的那件事實。」
「那件事實是怎樣的？」尼德-蘭問。
「那件事實是這樣。1861年，在鐵匿利夫島的東北，差不多跟我們現在相同的緯度上，通訊艦亞列敦號的船員看見一條巨大的槍烏賊在水中浮游。布格船長挨近這東西，他用叉和槍打它，沒有什麼結呆，因為槍彈和叉刺穿了它的棉花一般的肉，就好像插進完全稀爛的粘液那樣。經過幾次的失敗，打不到它，船上人員最後把繩紐結扣在這條軟體動物身上。這繩紐結直滑溜到它的尾鰭邊停下；船上人員想把這怪東西拉上船來，但它的身體十分重，弄得它因為受繩索的拖拉，跟尾巴分開，它沒有了尾巴，潛入水中不見了。」
「總算有了一件事實。」尼德-蘭說。
「是一件確切無疑的事實，老實的尼德。因此有人建議，稱這章魚為『布格的槍烏賊』。」
「它身長多少？」加拿大人問。
「它不是長六米左右嗎？」康塞爾說，他站在玻璃邊，重新看那崎嶇不平的懸崖。
「正是六米長。」我回答說。
「它的眼睛長在額門頂，不是生得很大嗎？」
「是的，康塞爾。」
「它的嘴不是跟鸚鵝的一樣，大到了不得嗎？」
「不錯，康塞爾。」
「那麼！請先生原諒。」康塞爾安靜地回答，「如果這邊的不是布格的槍烏賊，至少也是它的兄弟了。」
我眼看著康塞爾，尼德。蘭跑到玻璃窗邊去。
「真是怕人的東西。」他喊道。
我也跑前去看，我簡直嚇得倒退，不禁發出厭惡的表情。在我眼前走動的是那使人駭怕的怪物，真可以放在古代悲劇的傳說怪物裡面呢。
這是一條身軀巨大的章魚，長八米。它極端快捷地倒退著走，方向跟諾第留斯號走的相同。它那海色的呆呆的K大眼睛盯視著。它的八隻胳膊，不如說八隻腳，長在它腦袋上，因此這種動物得了頭足類的名稱，發展得很長，有它身軀的雙倍那樣長，伸縮擺動，像瘋婦人的頭髮那樣亂飄。我們清楚地看見那排列在它觸鬚裡面、作半球形圓蓋的二百五十個吸盤。這些吸盤有時貼在客廳的玻璃上，中間成真空。這怪東西的嘴——一骨質的嘴，生成像鸚鵡的一樣——垂直地或開或合。它的骨質的舌頭本身有幾排尖利的牙，顫抖著露出那一副真正的大鐵鉗。大自然是怎樣離奇古怪呵！在軟體上有一個鳥嘴！它的身軀作紡錘形，中腰膨脹，形成一大肉塊，重量不下二萬至二萬五千公斤，它身上的不定的顏色隨著這怪東西的激動，極端迅速地改變著，從灰白色陸續變為紅褐色。
這個軟體動物為什麼激動呢？一定是因為諾第留斯號在面前，船比它更巨大可怕，並且它的吸盤腳或它的下顎又沒法捉住它。可是，這些章魚是多麼怕人的怪物！造物者分給它們的是多麼出奇的活力！它們的運動有多大的勁，因為它們有三個心臟！
偶然的機會把我擺在這槍烏賊面前，我不願丟了這個機會，對這頭足類的品種，不小心加以研究。我克服自己對它的外形所有的厭噁心情，我拿了一支鉛筆，開始給它作寫生畫。
「或者這跟亞列敦號看見的是同一條東西吧。」康塞爾說道
「不是，」加拿大人回答，「因為這一條是完整的，而那一條是丟了尾巴的。」
「這不成理由，」我回答，「因為這類動物的胳膊和尾巴是可以由逐漸的累積重新生出來的，七年以來，布格的槍烏賊是可能有時間又長出尾巴來了。」
「此外，」尼德立即回答，「如果這條不是它，那許多條中間或者有一條是它！」
果然，好些其他的章魚又在船右舷的玻璃邊出現了。我算了一下共有七條。『它門護衛著諾第留斯號前行，我聽到它門的嘴在鋼板上摩擦的格格聲音。我們是它們希望中的食物。我繼續我的工作，這些怪東西在我們兩旁海水中十分準確地保持一定的速度。就像它們是站著不動的一樣，我簡直可以在玻璃上用紙把它們縮小摹下來。這時，諾第留斯號行駛的速度很慢。
忽然諾第留斯號停注了。一次衝擊使它全身都發生震
「我們是撿上什麼了嗎廣我問。
「總之，」加拿大人回答，「我們已經擺脫開了，因為我們浮起來了。」
諾第留斯號浮起來了，但它停著不走。它的推進器的輪葉沒有攪動海水。一分鐘過了。尼摩船長走進客廳來，後面跟著他的副手。
我好些時候沒有看見他了。看來他的神色憂鬱。沒有跟我們說話，或著沒有看見我們，他走到嵌板邊，看一下那些章魚，對他的副手說了幾句話。他的副手出去。不久嵌板閉起來；天花板明亮了。
我走到船長面前，我對他說：
「真是新奇的章魚品種。」我說話時語氣很從容，像一個喜愛魚類的人在養魚缸面前說話一樣。
「是的，生物學家，」他回答我，「我們現在要跟它們肉搏
我眼盯著船長。我想我並沒有聽明白他的話。
「肉搏嗎？「我重複一下說。
「對，先生。推進器停住了。我想有一條槍烏賊的下顎骨撞進輪葉中去了。因此就阻礙了船，不能行動。」
「您將要怎麼辦？」
「浮上水面，把這條害蟲宰了。」
「是件困難的事呀。」
「是的。電氣彈對於這團軟肉沒有辦法，軟內沒有足夠的抵抗力，不能讓彈爆發。我們還是用斧子來砍。」
「也可以用又來叉，先生，」加拿大人說，「如果您不拒絕我加入，我一定來幫忙。」
「我接受您的幫助，蘭師傅。」
「我們陪您一同去。」我說。我們跟著尼摩船長，向中央樓梯走去。樓梯邊有十來個人，拿著衝鋒用的斧子，準備出擊。康塞爾和我，我們拿了兩把斧子。尼德-蘭手執一桿魚叉。
那時諾第留斯號已經浮上水面來了。一個水手站在樓涕的最高的一級上，把嵌板上的螺釘鬆下來。可是母螺旋剛放開，嵌板就十分猛烈地掀起，顯然是被章魚一隻胳膊的吸盤所拉了。立即有一隻長胳膊，像一條蛇，從開口溜進來，其它二十隻在上面搖來搖去。只一斧子，尼摩船長就把這根巨大的觸鬚截斷，它絞捲著從樓梯上溜下去。
在我們彼此擁擠著走到平台上時，另外兩隻胳膊，像雙鞭一樣在空中揮動，落在尼摩船長面前站著的那個水手身上，以不可抗拒的力量把他捲走了。尼摩船長大喊一聲，跳劊外面去。我們也跟著一齊跳出來。
多麼驚心動魄的場面！這個不幸的人，被觸鬚纏住，粘在吸盤上，讓這條龐大捲筒隨意在空中搖來擺去。他氣喘，他窒息，他叫喊：「來，救我！來，救我！」他這話是用法話說的，引起我的十分深刻的驚怪！那麼我是有一個同胞在船上！或者有好幾個！這個使人心碎的呼救聲，我一生都聽到。
這個不幸的人眼看是完了。誰能從這強大的卷抱中把他奪過來呢？可是尼摩船長跳在章魚身上，又一斧子，他把另一隻胳膊又砍下來了。他的副手奮勇狂怒地跟那些爬在諾第留斯號兩邊的其他章魚戰鬥。船員們各人揮動斧頭，亂砍亂殺。加拿大人、康塞爾和我，我們也把我們的武器穿進這大團肉塊中去。一種強烈的康香昧敵人空中。真正是怕人。在一瞬間，我以為那個不幸被章魚纏住的人可能從它那強大的吸盤上救下來。八隻胳膊有七隻都被砍下了。剩下的一隻把那個人像一支筆般揮動，在空中轉來轉去。但當尼摩船長和他的副手撲到它身上去的時候，這個東西噴出一道黑色的液體，這是從它肚子中的一個口袋分泌出來的黑水。我們的眼睛都被弄得昏花看不見了。當這團濃黑霧氣消散的時候，槍烏賊不見了，跟它一起，我的不幸的同胞也不見了！
那時我們是何等憤怒地來跟這些章魚拚命呀！我們一點不能自主了。有十條或十二條章魚侵到平台上和諾第留斯號兩邊來。我們在平台上，在血泊和墨水中跳動者的一條一條的肉段中間滾來滾去，這些粘性的觸鬚就像多頭蛇的頭一樣，一會又生出來了。尼德-蘭的叉每一下都刺人槍鳥賊的海色眼睛中，把眼珠挖出來。可是，我的勇敢同伴不可能躲開，突然被一條怪物的觸鬚捲住掀倒在地。槍烏賊的厲害可怕的嘴對著尼德-蘭張開來。這個不幸的人要被咬為兩段了。我急急跑去救他，但尼摩船長走在我的前面，先我動了手。他的斧子砍人兩排巨大齒牙裡面了，加拿大人出人意料地得救了，站起來，把整條叉刺人章魚的三個心臟中。
「我應該有這次機會報答您啊！」尼摩船長對加拿大人說。
尼德點點頭，沒有回答他的話。
這次戰鬥延長至一刻鐘之久。怪物打敗了，受傷了，死了，最後給我們讓出地方來，溜人水中不見了。
尼摩船長全身血紅，站在探照燈附近，一動也不動，眼盯著吞噬了他的一個同伴的大海，大滴的淚珠從他的眼裡淌了出來