原來哈萊和他的水手趁著黑夜，放下船上僅剩下的一隻小劃子逃走了。這是無可懷疑的。
　　「這群混蛋跑掉了，也好」，門格爾安尉爵士說，「省掉我們不少麻煩。」
　　「我也是這樣想，」哥利納帆說：「而且，船上還有這麼多勇敢的朋友，今後，門格爾就是麥加利號上的臨時船長了，我們做你的臨時水手，聽從你的指揮。」
　　這段話引得旅伴都笑了。那青年船長對大海掃了一眼，又看看殘缺不全的船桅，然後說：「目前，我們有兩個辦法可以脫險：一個把船搞出來，往海上開；另一個是做個木筏划上岸。」「如果把船能搞出來的話，這是個最好的辦法。」哥利納帆說。
　　「船損壞得怎樣？」海輪夫人問。
　　「我想，夫人，它不會損害得太厲害。我們在船頭安個臨時桅桿，代替前桅。這樣，雖然是慢了些，但也同樣能達到目的地。」
　　「我們還是檢查一下船損壞的部位吧，」麥克那布斯務實地說。
　　哥利納帆、約翰和穆拉地忙乎了３個鐘頭，才把貨艙裡的皮革移動開，其中一部分扔到海裡，以便減輕船體重量。檢查船底時，發現左邊靠腰板的地方有兩個接縫開了口。幸虧麥加利號向右傾斜，開口對著天空，沒有流入海水。威爾遜趕快塞進一些麻線，又釘上一塊銅片把接縫補好了。
　　底艙裡灌進去的水很淺，怞水機很容易怞干，這樣又可以減輕一些重量。
　　檢查船殼時，門格爾發現它並沒有因擱淺受到很大的損壞。可能副龍骨有一部分嵌在沙裡，但是可以有辦法搞出來。
　　威爾遜檢查完內部之後，又泅到船底，確定一下船擱在高灘上的部位。
　　現在剩下要做的只是想個什麼辦法把船搞出來。太平洋的潮漲得並不太高，雖然如此，門格爾還想靠漲潮的浪頭把麥加利號衝起來。可是作個臨時桅桿需好長一段時間，並且有一定困難。當午時刻漲潮時，已經來不及了。那只好觀察一下水勢對船頭的作用如何，等到下一次再試一試。
　　現在，大家動手準備。門格爾首先叫人把桅桿上剩下的帆都放下捲起來。經過一番努力，終於先後落下主帆、副帆和頂帆。小羅伯爾和貓一樣敏捷地爬上桅桿，膽大得和見習水手一樣，在工作中立下了「汗馬功勞」。
　　再做的工作就是拋錨了。在船的後面，朝龍骨方向，拋下一個或兩個錨，以便船尾在漲潮時抬起頭。要是小劃子在，就好了。現在，只好用前桅斷料和空酒桶扎個木筏，作為運錨的工具。錨一拋，只要吃得住底，麥加利號浮起來就有希望了。
　　於是造筏工作開始了。每個人都參加勞動。人們用斧頭砍斷還繫著索的前桅，讓那殘桅倒下來。前桅折斷在下截接頭處，所以桅盤很容易下來。門格爾用桅盤筏，下面用空桶托著，以更增大浮力，筏上安上一個櫓，以便躁縱。
　　造筏的工作才完成一半，太陽已接近正中天了。門格爾讓哥利納帆領導造筏工作，自己去測算地理方位了。
　　門格爾在哈萊房間裡找到一本格林威治天文台的年鑒和一個六分儀。我們知道，要透過六分儀上的望遠鏡看到真地平線，即水天相接的那條線才可以測算。不料北面有塊陸地伸入海洋，正好把真地平線擋住，根本無法測算。
　　既然如此，就必須拿一種人工地平線來代替它。通常用一個大平盤，裝滿水銀，水銀沒有，用流質柏油也行，就在這個平盤上測量。門格爾已經知道新西蘭西岸的經度了，現在所要測的是緯度，於是，開始了測緯工作。
　　首先，利用六分儀測定太陽在子午線上距地平線的高度，其結果為６８分３０秒。由此可知太陽距天心是２１分３０秒。因為兩數之和為９０度。再查格林威治年鑒，得出所求緯度３８度。因此，確定了麥加利號的方位是東經１７１度１３秒和南緯３８度。
　　門格爾看了一下地圖，發現麥加利號被吹到偏南方向，偏離航線一個緯度。必須向北航行一個緯度才能達到新西蘭的都城。
　　方位測定完，正是１２點１刻了，大家站在甲板上，焦急地觀察著麥加利號的動靜，他們多麼希望它會自己浮起來啊！但是船下嘎啦嘎啦地響了幾聲，這是船底顫抖的聲音，船身卻一點沒有移動。
　　下午２點鐘的時候，木筏造好了，錨被擺到筏上，門格爾和威爾遜在船尾上繫了一條細鐵鏈之後，便登筏拋錨了。落潮正好把他們漂到船後，在距船１００米，水深１０英吋的地方把描拋下去了。錨吃住海底很緊。同樣，他們又運去主錨，拋在水深１２英吋的地方。
　　完成這些任務，就等著漲潮了。門格爾十分高興，嘉獎了水手幾句，並向巴加內爾表示如果他好好幹，後將會提升為水手長的。
　　這時，奧比爾正當其時地準備好了飯，全體船員補充了能量，也為未來的工作恢復了精神，飯後，門格爾又作了最後的檢查，因為搞起一條擱淺的船的確不容易，不可粗心大意。稍有不妥，便會前功盡棄。
　　為了減輕船上的重量，門格爾叫人把大部分貨物扔到海裡去了。剩下的皮捆子、重的松段、備用的帆架和幾噸生鐵，一律搬到後部，以便壓住船尾，幫助船頭翹出沙坑。同時，還有許多酒桶滾到船後部去，然後裝滿水，以便加強前部的上浮力。
　　這些事做完，已是半夜，全體船員都疲憊不堪。大風在衰弱，海員們觀察著雲層的顏色和排列方式，發現風有轉向的趨勢。門格爾把這個情況報告爵士，並建議把起船工作延遲到第二天再做。
　　門格爾說：「我的理由是：首先，我們疲乏了，沒有力氣是不行的；此外，既似船浮起來，在黑夜中也難以在暗礁中穿行；再說，明天，如果刮西北風，蒼天就可以助我一臂之力。我們把桅桿上的各種帆都張起來，逆著風，帆力就會幫著搞起這條船。」
　　門格爾的理由毫無疑問，連船上最性急的兩個人——爵士和地理學家也只好同意這項建議。夜裡過得很好。大家輪流值班，特別看護船錨。
　　果然不出所料。天一亮，刮起西北風，而且越刮越大。全體船員集合起來。準備張帆。並且利用滿潮還沒有到達，在船頭裝了個便桅，來代替前桅，這樣，船一漂上來，就可以駛離這一帶險海。
　　大大小小的帆都升上去後，潮水開始上漲了。漫長的小浪一條接一條地滾起來，礁石漸漸消失，像許多海怪先後回到它們的海底老巢中一般。嘗試那艱巨工作的時間快到了，狂熱般的急躁充滿了每個人的心靈，大家都在過度地緊張著，誰也不說話，都在等候著命令。門格爾聚精會神地觀察著潮勢，他對那兩條伸得又長，拉得又緊的粗鐵鏈不放心地看了一眼。一點鐘，潮水漲到了最大高度，此時正是潮水已漲未落的那一剎那。這時，得趕快動手，不能再遲了。大帆主帆一齊拉起來，兜住風力，鼓起在桅桿上。
　　「轉絞盤！」門格爾叫道。
　　那個絞盤上面裝有轉動用的槓桿，大家拚命轉動槓桿。兩條鐵鏈在絞盤的強力轉動下拉得筆直。錨在海底吃得很緊，絲毫不滑一下，要成功就得快，風吹得更猛了，脹起帆腹，貼住桅桿，把船往外推。人們感到幾次船殼在顫動，似乎正要浮起來。
　　這時也許再加個人手就可以把船拔出沙灘了。
　　「海輪！瑪麗！」爵士叫起來，「來幫忙啊！」
　　那兩位女客也跑來，幫旅伴們一齊用力。
　　絞盤輪子上的掣子最後又響了一下。
　　但是，自此以後，絞盤再也轉不動了，那只雙桅船還是不動，全部努力歸於失敗。潮水已經開始下降，顯然，就是風力再加上潮勢，靠這批人，船還是浮不起來。
　　既然第一種脫臉的辦法失敗了，應該立即執行第二種方案。麥加利號浮不起來，這是很明顯的，目前唯一可行的就是丟掉這隻船。若是等那不可知的救命船來到出事地點，未免顯得太沒有遠見，太傻了。因為那時，也許麥加利號早已被打成碎片了。只要來一次風暴或者海浪稍微大一點，就會把船打得在沙灘直擺，一擺就破，一破就散，散了以後，連渣子也會沒有。這樣看來，船破是不可避免的事，因此，門格爾決定要在船破之前登陸。
　　門格爾建議造一個木筏，或者用海員術語說，扎個「浮台」，一個足夠結實的「浮台」，把乘客和足夠的糧食裝上新西蘭的海岸。
　　這事沒有什麼討論的餘地，說了就得立即執行。到了晚上，造筏工程完成差不多了，只是天黑下來不得不停止了。
　　晚飯過後，海輪夫人和瑪麗小姐回艙休息了，地理學家和其他朋友在甲板上走來走去，談著某些嚴重問題。小羅伯爾也沒有離開，這個勇敢的孩子聚精會神地聽著，準備在今後的危險中為大家服務，為大家出力。
　　地理學家問門格爾，能不能在附近著陸，沿著海岸走到奧克蘭去。門格爾回答說，這樣落後的交通工具，很難幾乎不能到達奧克蘭。
　　「用木筏不行，用這雙桅船上的小劃子會成功嗎？」巴加內爾又問。
　　「可以成功，但必須在白天航行。」
　　「既然這樣，那些可惡的傢伙是有意扔下我們，獨自去奧克蘭了。」
　　「別提他們了！那些喝得爛醉的傢伙，背信棄義，十有八九會掉在海裡餵魚的。」
　　「活該！他們劃走的小劃子對我們有多大用處啊！」「再提這些陳谷子爛芝麻有什麼用啊！」爵士問，「不久，我們要坐木筏上岸了。」
　　「我們所要避免的正是就近上岸，」巴加內爾反對說。
　　「怎麼，走３０來公里路就怕辛苦了？」
　　「哪裡的話，爵士！我並不懷疑我們的勇氣，也不懷疑兩位女賓的毅力。３０公里路，在別的地方，小菜一碟，但在新西蘭就不同了。你們千萬不要認為我膽小啊！我們穿越美洲，穿越澳大利亞大陸，都是我第一個建議。可是，在這裡，我不得不重申一遍，任何事都好辦，可千萬別就近登陸。」
　　「新西蘭有什麼可怕的？」爵士問。
　　「最可怕的是土人！」地理學家回答。
　　「土人就那麼可怕？我們武裝齊全，可以自衛，幾個壞蛋的進攻又算什麼呢？」
　　「不是幾個土人的問題，」地理學家搖搖頭，說，「新西蘭結成了可怕的部落，反抗英國的統治，和侵略者的鬥爭，他們常常戰勝侵略者，然後把敵人打死吃下去的！」
　　「原來這裡的土人吃人啊！」小羅伯爾驚叫起來。
　　接著人們又聽見那孩子自言自語念著兩個人的名字：
　　「姐姐呀！海輪夫人呀！我好害怕！」
　　「不要怕，好孩子，」爵士對他說，想安慰一下那孩子的心，」巴加內爾，我的朋友，也許你說得太過火了。」「並不過火，爵士！羅伯爾已顯得是個大人，我們不應該瞞他，應該講實情。」
　　「你以為所有新西蘭人都以慈悲為懷嗎？」地理學家義正嚴辭地說下去，「去年，一個英國人瓦克納就給慘不忍睹地弄死了，地點在奧坡地基，距奧克蘭只有幾公里，可以說就在英國官方的眼皮底下發生的。」
　　「得了罷！」麥克那布斯說，「這些敘述往往靠不住，旅行家往往喜歡把到過的地方描寫成驚險萬狀，恨不得說是從土人肚裡逃出來的呢！」
　　「我也知道，有的話是有水份的。但是，有許多可靠人士說過，如牧師肯達爾、馬得遜，船長狄龍、居威、拉卜拉斯等，我們不能不相信他們的話。毛利人的酋長死了，他們就殺人祭天。他們認為用人作供品，可以平息死者的怒氣；否則，死人的怒氣就會發洩在生人的頭上。同時，他們還認為殺人祭奠死者就是給死者送僕役！但是，他們往往把殺死後作僕役的人吃掉了，由此看來，他們實際上迷信的成份少，好吃的成份多。」
　　地理學家說得對，吃人的風氣，在新西蘭、斐濟島或者托列斯海峽，已經變成一種風俗了。當然，這駭人的風俗裡，有點迷信的成份，但是，人之所以吃人，是因為獵品缺乏，肚子填不飽，未開化的人為充飢不得不進行吃人了。後來，祭師們又把這種反常的習俗定為教規，賦予神聖的意義了。吃人由充飢而變成禮儀，這就是吃人風俗的演變經過。
　　而且，在毛利人看來，人吃人是再自然不過的事情了。此外，新西蘭土人還認為，敵人死了，吃下去，可以繼承他的靈魂、力量和勇氣。而這些東西主要貯藏在腦子中，所以宴會時，人腦是主餚，是上等菜。
　　地理學家又不無理由地認為新西蘭的土人之所以吃人主要由於飢餓，不但大洋洲的未開化的野人如此，歐洲也有過。
　　他補充道：
　　「吃人的風俗在最文明的民族的祖先中也存在過，而且並不只幾個特殊人有這癖好，特別是在蘇格蘭人的祖先中。」
　　「真的嗎，巴加內爾先生，」少校說。
　　「這還有錯。你讀讀聖-哲羅姆描寫蘇格蘭阿提考利人的文章吧，你會清楚你的祖先是什麼樣的人！並且用不著去遠古時代找，就在伊麗莎白女王時代，當莎士比亞創造夏洛克（話劇《威尼斯商人》中的主角）的時候，不是有個蘇格蘭土匪叫作索內-賓的嗎？因為吃人肉而被處死刑了。什麼思想驅使他吃人肉的呢？是宗教嗎？不，是飢餓。
　　「真的是飢餓？」門格爾問。
　　「是的！」巴加內爾回答，「因為在這冷酷無情的地方，飛鳥走獸很少，他們沒有別的動物可吃，只好以人肉為食。甚至這裡還有吃人的季節，正如文明國家有打獵的季節一樣。在吃人的季節裡就來一次打獵，打一大勝仗，戰敗部落就變成了勝利者菜餚了。」
　　「依你看來，巴加內爾，」爵士說，「吃人的習慣只有等到新西蘭草場充滿了牛、羊、豬等牲畜，才能徹底滅絕。」
　　「當然啦，爵士！」
　　「他們如何吃人的？」麥克那布斯問，「是生吃還是熟吃？」
　　「少校先生，你問這個幹什麼？」小羅伯爾又有點驚慌地問。
　　「為什麼不問問呢？孩子，若我真地被吃的話，我寧願被他們煮熟了吃！」
　　「為什麼！」
　　「為了不被他們生吞活剝呀！」
　　「你想得倒不錯，少校，」地理學家又開口了，「把你放在鍋裡煮爛，不一樣受罪嗎？」
　　「唉，反正是死，在活剝和活煮之間，我就不去選擇了。」「我實話告訴你，少校，」巴加內爾說，「新西蘭土人吃人肉，一定煮熟或者烤熟了再吃。他們都是行家，懂得烹飪技術。不過，就我個人而言，一想到被人家吃掉，心中總不自在。把命送到一個未開化人的肚子裡，真有點委屈！」
　　「總而言之，」門格爾說，「大家都不想落到土人手裡，是不是？」