第一章
昂梯菲爾師傅出發後，高房街的那所宅子顯得格外淒涼，十分冷落！母女二人度日如年。臥室空閒著，整個住宅都顯得空空蕩蕩。至少愛諾卡特的感覺是如此。再者，舅舅不在家特雷哥曼也來不了！
這天是4月29日。自「斯特爾斯曼」號把三個聖馬洛人送上冒險的征途以來，已足足兩個月了。他們旅行進展怎樣？……此刻又在哪裡？……到達目的地了嗎？
「媽媽……媽媽，他們不會回來了！」少女說道。
「哪裡……我的孩子……要有信心……會回來的！」
年老的布列塔尼女人還是那千篇一律的回答，「不管怎麼說，他們還是離不開我們的……」
「是呀！就在我將要和朱埃勒結婚的時候！」愛諾卡特自言自語說著。
不難想像，昂梯菲爾師傅的遠征在這裡的反響是多麼異乎尋常。他常常叼著煙斗，在大街上，沿著錫隆河，或在城牆上邊悠閒漫步。在他身旁略後一點，還總是走著一位名叫吉爾達-特雷哥曼的老人。只見他鷹鉤鼻子，兩腿略彎，穿一件每個衣角都打皺的短外衣，一副端正的面孔顯得溫和、善良！
年輕的朱埃勒則是全城為之驕傲的人物。人們像愛諾卡特一樣喜歡他，確切地說，多數人像母親愛兒子那樣愛他。然而，眼看他要被任命為巴伊夫公司的一艘漂亮的三桅船大副時，卻遠走高飛了！
他們三人現在哪裡？誰也不知曉。誰會想到「斯特爾斯曼」號已把他們帶往塞得港；只有愛諾卡特和納儂知道，他們還將順流而下，駛進紅海，或許要漂流到印度洋的北端。
昂梯菲爾是很有心計的，一直嚴守秘密。有關那神秘小島的方位，他對勃-奧馬爾守口如瓶。而那計劃因談論太多，又那麼顯眼，鬧得滿城風雨，街談巷議。無論在聖馬洛，還是在聖塞爾旺以及迪納爾，到處都流傳著卡米爾克總督的故事：托馬-昂梯菲爾收到的那封信，那位遺產執行人的來臨；什麼小島的經緯度呀，上億法郎財寶呀，等等，等等。甚至還有人說，不是上億法郎，而是上百億！因此，人們急不可待地打聽發掘財寶的消息。似乎，那位船長變成的億萬富翁已經滿載鑽石，珠寶歸來了。
愛諾卡特卻無此奢望。她只要她的未婚夫，她的舅舅一行人安全返回家園，即使衣袋空空，她也會感到心滿意足，感謝上帝的。她那無窮的憂慮將變成無限的歡樂。
實際上，少女也曾收到過朱埃勒的來信。第一封信是從蘇伊士寄出的，信中詳細地向她敘述了他們旅途的見聞，她舅舅的精神狀態：越來越神經質。信中也提到勃-奧馬爾和他的見習生，說他們都按時赴約，受到了應有的接待。第二封信是寄自馬斯喀特，講述橫渡印度洋去伊斯蘭王國時，海上的種種遭遇，並告之他們還去蘇喀爾。關於昂梯菲爾師傅，朱埃勒說，他完全處於近乎癲狂的興奮狀態。
她貪婪地讀著朱埃勒的來信。信中涉及的又豈止旅途見聞，豈止是她舅舅的精神狀態，這是未婚夫的少女傾吐別後的憂傷。就在結婚前一天，他離開了她，如今，真是天各一方啊！他渴望見到少女，即使叔叔滿載百萬財寶而歸，也不能叫他拆散鴛鴦。愛諾卡特和納儂一遍又一遍地讀著來信，卻無法回復，說上幾句安慰話。她們對那些見聞和遭遇作著各種評論，扳著手指頭算著背井離鄉的親人在天涯海角還將漂流幾時。她們在年歷上，日復一日地作上記號。終於又收到來信。於是，她們又沉浸在幻想之中，也許已進行了一半征途，也可能正在歸途中？
第三封信是4月29日收到的，距朱埃勒離家大約兩個月。看到郵戳是突尼斯王國打上的，愛諾卡特高興得心都要跳出來了。啊！親人們已經離開馬斯喀特，回到了歐洲海域！……他們正駛向法國……那何時能到馬賽呢？——最多3天！乘西部特快，抵達聖馬洛最多也只要26小時！
她們母女二人送走了厚道的郵差，關上門，坐在一層的一個房間裡，無人打擾，她們的內心世界之潮可以放縱奔流了。
愛諾卡特擦了擦略有濕潤的眼睛，撕開信封，取出信，高聲朗讀起來，句句抑揚頓挫，繪聲繪色，聽者字字入心。
「親愛的愛諾卡特，
吻你，此刻，我們天涯海角，人各一方，那漫長的遠遊幾時才能結束！我給你曾寫過兩封信，想必已經收到。這是第三封信，也是極為重要的一封，它告訴你，財寶問題意外地發生了變故，叔叔為此陷入了極度的苦惱之中……」
愛諾卡特從內心發出輕微的一笑，她抬著手說：「媽媽，他們一無所獲，我不必擔心要嫁給一位王子了。……」
「念下去，我的孩子。」納儂說道。
她接著中斷了的地方，繼續念下去。
「……再者，我十分悲痛地告訴你，我們為繼續進行考察，迫不得已，將到更遠更遠的地方去。……」
信紙在她的手中抖動著。「繼續考察，到更遠的地方，」她自言自語地重複著，「他們不回來了，媽媽……」
「勇敢些，我的孩子，念下去！」納儂說道。
愛諾卡特接著讀下去，一雙美麗的眼睛充滿了淚水。朱埃勒簡單地談了談在阿曼灣小島上發生的一切，說那裡沒有財寶，只找到一張紙，紙上寫著一個新的經度。接著，朱埃勒寫道：
「親愛的愛諾卡特，你可想而知，叔叔是多麼失望，多麼惱火我也感到失望，這倒與獲得那筆財富無關，而是返回聖馬洛，回到你身邊的時刻，勢必將要推遲！我的心都要碎了……」
她覺得自己的心也在急劇地跳動，她完全理解朱埃勒那被折磨的痛苦心情。
「可憐的朱埃勒！」她小聲說道。
「我可憐的閨女！念下去，孩子。」母親也喃喃地說道。
愛諾卡特又接著往下念，由於激動，聲音都有些變了。
「事實上，卡米爾克總督囑托我們要把那該死的經度轉告一個名叫贊布哥，家住突尼斯市的銀行家。他已擁有第二緯度。雖然，財寶是埋藏在另一個小島上。或許，那位先生也和我們的老爺爺一樣，過去曾有恩於卡米爾克。這樣，那位總督大人才會想到感恩報德一番呢！遺產也只有讓兩位繼承人分享，顯而易見，每人只能得到一半了。你此刻會十分清楚！誰為此火冒三丈呢！——那就是說，只有5千萬，而不是億萬法郎了。……多多希望那位埃及首富只留下一萬法郎，讓叔叔所獲無幾，屆時，也不至於會阻止我們的婚事了。」
「情人相愛，還需要金錢嗎？」
「不需要，有了它，反而礙事！」老婦人誠心誠意地答道，「念下去，我的孩子！」
愛諾卡特遵從地繼續往下讀。
「叔叔看過那紙上的內容，驚愕不已，連新的經度數和那個人的地址，差一點兒都給念了出來，幸好，他及時止住了。」
親愛的愛諾卡特，我們的朋友特雷哥曼，我們倆經常談起你。他作了一個鬼臉，意思是說，該去尋找第二個小島了。
「可憐的朱埃勒，」他對我說，「那位埃及首富，還是什麼總督，簡直是拿我們開玩笑，他是不是要把我們幾個拋到天涯海角去？」
「是天涯海角吧？……給你寫信的此刻，我們尚不知道！」
「實際上，紙上提到的線索由叔叔本人掌握著，因為自從公證人在聖馬洛想竊取秘密以來，他極不相信他，對他一直有疑心。說實話，我覺得見習生納吉姆和他的老師一樣可疑。我和特雷哥曼先生都非常討厭這個納吉姆，瞧他那長相——一副凶神面孔，一對陰險的眼睛，告訴你吧，我們那位住在貝葉街上的公證人卡洛什也是不務正業的。我敢肯定，如果勃-奧馬爾和他知道贊布哥的地址，他們准搶在我們的前邊……但是，叔叔隻字不露，連我們都沒告訴。他們根本不知道我們要去突尼斯。在離開馬斯喀特時，我們都在想，那位隨心所欲的總督大人到底要把我們投向何方？！」
愛諾卡特停了片刻。
「我可不喜歡這套耍心眼兒的鬼把戲！」納儂說。
接著，朱埃勒又講述了歸途上的種種遭遇。如何離開小島，翻譯官塞利克看到外國人兩手空空，如何大失所望，他已不再疑心，認為這只不過是一次極為普通的旅遊罷了。最後又講了返回商隊客棧的艱難旅程，回到了馬斯喀特，還要等兩天，準備搭乘去孟買的郵輪等等。
「我在馬斯喀特沒再給你寫信，因為我一直想，給你一個驚喜，等著發現一些新事物再告訴你……但是，沒有新鮮事。我們將去蘇伊士港，再從那兒去突尼斯市，這就是我所瞭解的全部情況。」
愛諾卡特停下來，看著納儂。納儂搖搖頭，自言自語地說：「但願他們別再漂流了，和那些不講信義的人在一起，真叫人擔心！」
善良的老婦人指的是那些東方人，就像十字軍東征時，經常談論的那樣。在這位品德端莊，虔誠的布列塔尼女人看來，用這種方式弄來的數百萬法郎，簡直是不義之財……但她怎敢把這樣的想法說給昂梯菲爾師傅呢！
朱埃勒又把從馬斯喀特到蘇伊士的旅途見聞，以及橫渡印度洋和紅海的情況描繪了一番，並說勃-奧馬爾一直病著，比想像的要厲害得多……
「太好了！」納儂說。
信中還說，在整個旅途中，皮埃爾-塞爾旺-馬洛一言不發！
「我親愛的愛諾卡特，只要叔叔的希望化為泡影，我真不希望看到，但又是極有可能發生的：他將會發瘋！誰會料到一個品行端正，沒有奢望的人會落到如此下場！他奢望立即成為家財萬貫的富翁——是呀，又有多少人能經得起這一誘惑呢？當然，不受引誘的只有你和我……咱們倆，因為咱們兩個生命已融為一體了。」
「從蘇伊士出發，我們又回到塞得港。在那兒，我們還要等待『斯特爾斯曼』號商船開往突尼斯市。那位銀行家贊布哥就住在那裡，叔叔得把那令人詛咒的書信轉給他……一個掌握經度，另一個已擁有緯度，加在一起方可確定新小島的位置。將會到什麼地方去尋找呢？照我看，這個問題是嚴重的。因為，能否返回法國，回到你的身邊，均取決於此……」
信從她手中掉到地上，母親把它拾了起來。他實在讀不下去了，她看到了自己的親人似乎漂泊在萬里之外，看到他們身處險境的可怕場面。大概永無歸期了。她不由地叫了一聲：「噢！舅舅，舅舅，你怎麼這樣折磨如此愛戴你的人呢！」
「原諒他吧，我的閨女。」納儂說，「求上帝保佑他！」
沉默了一會兒，兩位女人懷著同樣的心願祈禱著。然後，愛諾卡特接著讀道：
「我們是4月16號離開塞得港的，到達突尼斯前，哪兒都不停留了。頭幾天沿埃及海岸航行。當勃-奧馬爾隱約可見亞歷山大港時，他那眼神是何等……我真以為他要在那兒下船，寧願放棄他那份財富……但是，那位實習生把他制止了。他們說什麼，我們一句不懂，但看到了粗暴的制止方式，勃-奧馬爾無可奈何。我心裡琢磨，這埃及人行跡真可疑，瞧那一副強盜相！我得提防他才是。」
「出了亞歷山大港，向邦角駛去，我們把的黎波里和貝斯灣拋在後邊。巍峨的突尼斯山巒終於出現在地平線上，時兒可見到幾座遺棄的炮台屹立在山巔，一兩座伊斯蘭聖墓顯現在綠色的帷幕之間。4月21日晚上，我們駛進了突尼斯港。4月22日，船停泊在古萊特碼頭前。」
「親家的愛諾卡特，來到了突尼斯，我們之間的距離雖然在小島上縮短了，但仍是那麼遙遠！誰知道厄運會不會把我們拋到更遠的地方！說實在的，哪怕是相距5英里，就讓人悲傷！不過，你不必失望，請記住，不管這次遠遊結果如何，都不會耽誤太久了。」
「這封信我是在船上給你寫的，為了一到古萊特就把它寄出去。過幾天，你就會收到的。誠然，信中沒寫我尚不知道而你又急於想知道的事。我想，當贊布哥得知這是關係到一筆巨大的遺產，而他又有權得到一半時，他是願意合作的，他勢必得和我們一道去進行下一段的考察。他可能眼叔叔一樣，是個急性子人……」
「還有，第二個小島的位置，我很快就會知道的，因為我負責在地圖上尋找它。看來第三封信後不久，你就會收到第四封信的。」
「和這封信一樣，下一封信將給你母親，你，親愛的愛諾卡特，帶去特雷哥曼先生和我本人的美好情意。當然，還有叔叔，儘管他似乎已忘卻了聖馬洛，忘卻了古老的家宅以及住在那裡的親人！至於我，親愛的未婚妻，謹向你遙寄我全部的愛，等待你的回音，請永遠相信我！」
你忠實，溫柔的朱埃勒-昂梯菲爾
1862年4月22日於突尼斯古萊特