第八章 探尋方案
他手裡拿著地圖,詳細解釋這一帶的地形。雙帆船所在的蓋爾海灣以北100英里處有一個夏隆島,也只有那一個島。如果那只挪威船往這一方向漂流,也很可能是這樣,而又沒能在夏隆島登陸,那麼路易斯與夥伴們肯定是在這裡避難過冬。
大伙都這麼看,只有安德烈表示反對。於是老水手決定去夏隆島探尋。
準備工作立即開始。之前他們在挪威海岸已買了一種愛斯基摩人用的那種雪橇。它有12英尺長、4英尺寬,可以拖載好幾個星期的食物。別人在擺弄雪橇時,佩奈南則在瑪麗的幫助下,準備著探險的衣服。老水手與安德烈則忙於準備食物。他們拿上了烈酒、咖啡、茶葉、餅乾和白蘭地與牛肉於。獵槍、火藥、指南針與望遠鏡更是小心包紮。
10月11日,太陽不再在地平線上升起,大伙只得點上油燈。時間緊迫,探險必須馬上進行。一旦到了1月,天氣奇冷,每出去一回都得冒生命危險。
10月20日,準備工作就緒。剩下的事就是選哪些人組成探險隊。瑪麗當然不能沒有老水手和佩奈南的保護,但這兩人誰也不能留在探險隊之外。
於是問題就提了出來:瑪麗能否受得了這種探險的艱苦?瑪麗已經歷了許多艱難險阻,而且並沒有顯得如何痛苦。她是水手的女兒,習慣了海上的折騰。
經過討論決定,瑪麗與探險隊一起去。大伙還為她在雪橇上做了個小木棚。瑪麗高興極了,因為她害怕離開她的兩個保護人。這樣,探險隊便由瑪麗、老水手、佩奈南、安德烈、奧匹克和菲德爾組成。阿南、傑斐克和格拉林負責照看雙帆船。各種用品與食品都帶上了,老水手為了盡可能走遠一點,於是決定沿途每走七八天就建一個倉庫。雪橇裝好了東西,上面蓋著獸皮帳篷。整個雪橇上的東西有700磅重,五條狗可以輕易拖動。
10月22日,正如船長所預言的那樣,天氣突然發生了變化。那天天空晴朗,群星閃爍,月華如水。溫度下降到零下25度。
出發日期定在第二天。