第三章
第三章
奮力游了幾尋１之後，弗萊普到了小船旁，他靈活地翻進小船，同時盡力保持小船的平衡，防止它傾斜得太厲害而造成翻船。雖然衣服濕透了，緊緊地貼在身上，他卻絲毫沒有在意，第一句話卻是：
１尋：深水單位，等於1.60米。
「別害怕，年輕的先生們，是我。」接著，他對克利夫頓太太說：「讓我們盡最大的努力，夫人，我們會擺脫困境的。」然後他又對馬克和羅伯特說：「英俊的年輕人，過來幫幫忙！」
他給倆人分配了任務，趕忙升起船帆，拉緊桅桿吊索，收緊風帆腳索，握住船舵，盡力向岸邊靠去。雖然是逆風，但因為漲潮，對船靠岸還是比較有利的。
令人欽佩的弗萊普，用他天生鎮靜的性格，和令人信任的話語鼓舞著這個小小的世界。他一會向母親說幾句寬慰的話，一會向孩子們微笑著，同時，他還密切地注意著小船最細微的航行變化。但是，當他看著這易碎的小船和還有好幾海里遠的陸地，再看看天邊升起的大團大團的陰雲，越來越強勁的逆風，一陣恐懼不由地湧上他的心頭。他的眉頭皺了起來，雙唇也緊閉起來。他知道，正像他說過的一樣：如果這次漲潮仍仍舊不能靠岸，他們將全都葬身大海。
再次詢問了一遍父親在哪裡後，小姑娘在母親的懷抱裡睡著了，她的小哥哥也睏倦了。兩個大男孩努力地幫助弗萊普駕馭著小船，使船不斷地向岸邊靠去。而可憐的克利夫頓太太一直惦念著落入造反船員手中，被迫與她分離的丈夫。她兩眼裡總是充滿了淚水。當她的目光落到孩子們的身上時，她在想什麼呢？是否在想：在那塊陌生的陸地上等待他們的仍然是悲慘的命運嗎？在那塊可能是完全荒涼的海岸上是否有殘酷的食人肉的種族呢？但是，在可能沉船遇難的威脅下，他們必須上岸。儘管這個不幸的女人具有崇高的精神力量，面對災難時，她想為孩子們做出勇敢無畏的榜樣，但是，在巨大的不幸打擊下，她不堪重負，難以控制自己的巨大悲痛。她在痛苦地哭泣和怞搐之間，口中叨念的總是「哈里，哈里」這個名字。
不過，說到底，災難之中，他們還有弗萊普。克利夫頓太太不止一次把手放在這個勇敢的男人的肩上。她對自己說，上天還沒有完全遺棄他們，因為他們還有一個高尚的朋友，一個具有獻身精神的夥伴。
不幸的女人回想起在乘溫哥華號旅行時，他們就認識了弗萊普。他總是給予孩子們極大的愛心和同情，他經常和孩子們一起玩耍，逗他們開心。儘管如此，克利夫頓太太仍舊沉浸在悲痛之中不能自拔。她又看了一眼那渺無人跡的大海，怞泣立刻又湧上喉頭，眼淚立刻又奪眶而出。她低下了頭，雙手捂著臉，似乎完全失去了知覺，她被困難和悲痛摧毀了。
下午三點左右，陸地更清楚地出現在眼前了，順風大約還有5海里。但是陰雲迅速地從海上升起，太陽漸漸在西邊落下。天空更加昏暗了，大海在太陽光的餘輝中閃爍著點點亮光。這一切都是令人擔憂的徵兆。
「當然啦，」弗萊普自言自語地說道，「這可不是好兆頭，但我們沒有選擇的權力，立刻離開這條船，躲進一個帶煙囪的，溫暖的房屋該多好。可是現在還辦不到，沒有辦法！」
正在這時一個大浪打來，小船受到劇烈的擺動，向一邊傾斜去。海浪像一塊巨大的毛毯一樣撲進了小船。站在船頭上的馬克，被海水劈頭蓋臉打得渾身濕透，他搖著頭，撲落著海水，像一隻突然被冷水澆濕的小狗一樣。
「勇敢點，馬克先生！好了，馬克先生，這只不過是一點海水，有點鹹味，不會對你有什麼害處的。」
為了避免海浪的襲擊，機靈的海員稍微降下了一點船帆。然後他又開始自言自語，這是他的老習慣，每當遇到情況緊急時，他總是這樣。
「假如我們已經上了這個荒島，」他對自己說，「不是在這個核桃殼似的小船上和風浪搏鬥，假如我們有個小洞可以躲風避雨該多好！但是真不幸！我們只是在這個只會顯示暴虐脾氣的大海上，忍受這種無法阻擋的苦難！」
風刮得更劇烈了，翻滾的海浪把大海變成了白色，起伏的海浪拍打著水面，海水似乎變成了霧氣升騰而起。看著這副景象，勇敢的海員眉頭皺得更緊了。
「如果還不能上岸，」他又開始自言自語，「如果還沒有一間房子或一個山洞，我們可真要倒霉了；如果是在一個能頂住風浪的結實的小艇裡也好一點呀。唉！只有不堪一擊的木板。有什麼可抱怨的，不管怎樣，能頂得住。噢，船帆不該升到頂！」
是的，應該立刻把船帆降下來一點。小船在搖晃著，有翻船的危險，弗萊普在兩個孩子的幫助下很快把船帆降低，小船開始稍微平穩起來。
「好極了，年輕的先生們，」弗萊普叫道，「這船帆多棒呀，看，我們航行得多快！我問你們，有比這更棒的嗎？」
此時，已經靠近了海岸，海鳥在懸崖陡壁上飛舞。燕子、海鷗、賊鷗，在小船頂上盤旋，發出了尖厲的叫聲。突然一陣狂風吹來，把它們吹趕得很遠、很遠。
看起來很難靠近海岸，岸邊顯得十分荒涼崎嶇。沒有一棵樹一塊草地，只有凹凸不平的岩石，陡峭的懸崖。海浪拍打著巖壁發出陣陣轟鳴聲。顯見，小船不可能靠近這刀削般垂直的峭壁。懸崖峭壁像堅固堡壘嚴密地封鎖住了海岸，連縫都很難找到。弗萊普思索著怎麼才能夠從懸崖陡壁環繞的岸邊登陸。在南邊，有一個岬角伸入海中一海里左右，在它高聳的岩石背後是否隱藏著一片陸地？人們還很難判斷這是一個島嶼還是一塊大陸。遠處一座大山，白雪覆蓋的山頂高聳直入雲端。巨大的黑色扭曲的岩石上，處處可以看到火山熔岩沖刷出的溝痕。由此，地質學家可以判斷得知，這些陡壁懸崖是火山熔岩形成的。這是地獄之神普路托的鬼斧神工之作。但是，在這巨大的巖壁上能否找到一個缺口，一條縫，一個洞，讓弗萊普鑽過去，停泊他的小船呢？這事讓弗萊普憂心忡忡，焦慮萬分。
這時克利夫頓太太抬起了頭，看到這片荒蠻的、毫無憐憫之心的陸地，她充滿疑問的目光不由得又落到了這個誠實的男人身上。
「多漂亮的海岸啊！」弗萊普說道，「壯觀的岩石，夫人，不正是在這些岩石中大自然造出了許多巖洞嗎！一旦我們在某個洞袕裡安頓下來，用樹枝點上火，用海藻鋪成床，那該是多麼舒服啊！」
「可是，我們能上岸嗎？」克利夫頓太太看著周圍猙獰的奇峰怪石絕望地問道。
「什麼！我們能上岸嗎？」弗萊普答道，一邊靈活地避過一個大浪。「看，我們航行得多快呀！大風都被拋在了後面，很快，再向前一點我們就能在懸崖下停泊了。我敢肯定，我們可以找到一個天然的小港灣讓我們停船。多棒的小船啊！就像海燕在水面上飛舞一樣。」
弗萊普話還沒有說完，一個可怕的巨浪鋪天蓋地地打了過來，小船裡立刻灌滿了海水，差不多被淹沒了四分之一。克利夫頓太太不由地尖叫了一聲，她的兩個小孩突然被驚醒，嚇得緊緊地摟住了他們的母親。兩個大男孩緊抓著船幫，穩住自己，竭力抵禦著巨浪的衝擊。弗萊普迅猛地轉動了一下船舵，把船調穩，大喊道：
「快！馬克先生，快！羅伯特先生，把水舀出去，把水舀出去，船，把船裡的水舀淨！」
他把自己不透水的皮帽子扔給了孩子們，馬克和羅伯特用帽子當盆用力地向外舀水。帽於還真的發揮了很大的作用，很快水便被淘干了。
弗萊普連比劃帶喊叫地鼓勵著孩子們，說：「好極了，年輕的先生們，真能幹！多棒的帽子啊，都可以當鍋煮湯喝啦！」
小船裡的水被淘乾淨了。它又可以在風頭浪尖上輕鬆地穿梭行駛了。海浪載著它向西邊駛去。此刻，風向又變了。弗萊普竭盡全力拉緊纜繩，把帆固定在橫衍最低處，讓船帆整個迎向海風。看上去小船似乎不見了，海上只剩下一個三角帆。但只有這樣才能保證小船漂在浪裡而不會翻沉。
離岸邊越來越近了，岸上的情景也越來越清楚地顯露出來。
「好風，好風！」弗萊普叫著，一邊躲開了一個個打過來的海浪，「風向轉的正是時候，就是風力太大了點，但不能要求太高了。」他對自己說。
四點半時，離岸只有一海里了。小船急匆匆地向岸邊衝去，好似每時每刻都可以接觸到陸地。然而，海岸景觀沒有變化，到處都是懸崖陡壁。
站在船頭的馬克及時地向弗萊普指出，在翻滾的海浪裡一個個黑蘑菇般的礁石時隱時現。此時海水像開了鍋似地捲著白沫翻，騰著。情況極其危險，只要小船一觸上這些礁石就會被撞得四分五裂。
弗萊普一直站在舵旁，這時他兩腿叉開站立，用力躁縱舵把。他正在竭力從翻滾著泡沫的海浪中找出一條通道。他知道，每時每刻都有可能被撞得粉身碎骨，但他決不能讓這種事發生，他下定決心要安全靠岸。
「這些岩石可真棒啊！就像浮標一樣指出航道，我們會過去的，會通過的！」
小船以驚人的速度在暗礁中漂舞著，海風捲著海浪拍打著陸地，把小船向岸邊拋去。弗萊普駕著小船，時而貼著泡沫翻捲的礁石穿梭而過，時而從黑蘑菇般的暗礁上乘浪騰空而起，擦頂而過。他憑著一個海員的天生直覺，避開了一個又一個的暗礁，躲過了一個又一個的危險。他的這種絕妙的直覺比航海科學還更有實效。
弗萊普向兩個男孩做了個手勢，讓他們把帆完全升起來。他倆懂得了他的意思，解開了繩索，船帆圍著橫桁完全展開。小船被風吹著，以更快的速度向前行駛。
怎樣才能著陸的問題時刻盤據在弗萊普的心頭，他在這片如城堡圍牆似的陡壁上，沒有找到任何一個缺口。在波濤洶湧的大海上，在懸崖陡壁的腳下是不可能登陸的。離岸只有二百尋了，必須採取措施，如果不能靠岸，就只好沿岸邊繼續航行下去。
弗萊普變得非常焦慮起來，看著這不可接近的陸地，他的眉頭皺得更緊了，嘴裡還不停地嘟嘟噥噥他講著一些莫名其妙的話。他朝著岸的方向打了一把舵，船稍稍改變了一點方向，他企圖迂迴上岸。正當這時小船險些被一個側浪打翻，船中又進了水。馬克和羅伯特不得不再次用帽子向外舀水。
弗萊普從他的位置上站起來。他期望在這懸崖下找到那怕一個洞，一條縫能讓他把船駛進去。海潮已漲到了最高點，也許退潮後會留下一片沙灘？但還沒有一點退潮的跡象，眼前只有無窮無盡的、高不可攀的石壁聳立在他的面前。
克利夫頓太太看著岸邊的情景，她明白了著陸時的危險。面對這塊他們唯一可以躲避災難但又難以停靠的陸地，恐懼、焦慮緊緊地揪住了她的心。她一句話也不敢說，也不敢向弗萊普發問。
突然，海員臉上的表情豁然開朗起來，他的臉上重新浮現出自信與堅定。
「港口！」他簡單地說。
是的，也許是巨大的地質活動力量把高聳的懸崖陡壁一劈分成了兩半。大海伸進懸崖之間，形成了一個小小的端部尖尖的港灣。弗萊普立刻看出這是條河流的入海口，正是漲潮時刻，潮水洶湧湍急。
弗萊普駕著小船向小灣底部衝去。小船隨波逐浪，顛簸搖擺地行駛了一段距離後，猛然一晃，平穩地在沙灘上著陸了。