第二章 丹尼爾
這是一艘奧羅拉飛船，比他上次乘坐的索拉裡亞飛船壯觀多了。飛船裡面的艙房也大多了。
經過複雜的全身消毒後，貝萊穿上了為他準備的衣服。衣料光滑，還閃閃發光，隨著角度的改變而呈現出各種不同的顏色。
他問隨他進飛船的機器人：「夥計，這衣服是恆溫服嗎？」
機器人回答說：「是的，先生。這是全天候衣服，冬暖夏涼，穿著舒適，但價格昂貴，即使在奧羅拉，也只有少數高級官員才有資格穿。」
「是嗎？上帝啊！」
他打量了一眼機器人，只見這是一個低級型號的機器人，和地球上的那些機器人差不多。但這個機器人臉上有某種難以名狀的微妙表情，這是地球機器人所沒有的。其表情還能略有變化。在他對貝萊介紹全天候衣服時，還微笑了一下。
機器人的身子是金屬製的，但看上去好像編織而成的，並隨著身體的運動而活動，其色彩反差亦令人賞心悅目。儘管他看上去並非像類人機器人，但這個機器人看起來似乎穿了衣服似的。
貝萊問：「我怎麼叫你，夥計？」
「我叫吉斯卡特，先生。」
「Ｒ·吉斯卡特？」
「可以這麼叫我，先生，如果你認為合適的話。」
「船上有圖書館嗎？」
「有的，先生。」
「給我拿幾本有關奧羅拉的電影書來。」
「哪方面的書？」
「歷史——政治學——地理——隨便什麼其他題材，只要能讓我瞭解奧羅拉就行。」
「好的，先生。」
機器人走出去了。門是雙重的。貝萊走上前去試了一下門把，門是鎖上的。這完全在他意料之中。
他觀察了一下自己的艙房。房內有一個超波電視屏幕。他隨手按了一個按鈕，室內立即響起了音樂聲。他盡量把音量調低。所演奏的交響樂似乎有點走調。貝萊無可奈可地搖了搖頭。
這時，他聽到背後的開門聲。他轉過身來，以為吉斯卡特拿著電影書回來了。但發現來人不是吉斯卡特。他看到的那個人穿著古樸，高高的顴骨，青銅色的頭髮往後梳著。
「上帝啊！」貝萊說這話時驚訝得連氣也喘不過來。
「伊利亞朋友，」來人邊說邊向前走來，臉上掛著一絲微笑。
「丹尼爾！」貝萊伸開雙臂，緊緊地擁抱著機器人。「丹尼爾！」
「好久不見了，丹尼爾，」貝萊慢慢鬆開了手臂說。
「是的，伊利亞朋友。見到你真高興！」
「你也有感情？」
「我不能說我有像人類那樣的感情，伊利亞朋友。我只能說，見到你我思維更流暢，身子也感到輕快多了。這種感覺也許相當於你們人類『高興』的感情吧！」
「你怎麼也在船上？「
「法斯托爾弗博士派我上船來接你，有幾層理由。首先，使你有一個熟悉的朋友為伴。其次，也能使我見到老朋友而感到『高興』，如果我可以這麼說的話。但最重要的是——」
這時，門又開了，Ｒ·吉斯卡特走了進來。
貝萊不太喜歡Ｒ·吉斯卡特，因為他看上去完全像一個普通的機器人。
「有什麼事，夥計？」貝萊不耐煩地問。
Ｒ·吉斯卡特說：「我把你要的電影書帶來了」
「好吧，放下吧，你可以出去了。」
「好的，先生，」那機器人把頭轉向丹尼爾，好像在徵求他上級的同意。
Ｒ·丹尼爾平靜他說：「到門外站著吧，吉斯卡特朋友。」
「好的，丹尼爾朋友。」說著，Ｒ·吉斯卡特走了出去。
「為什麼要他站在門外，丹尼爾？」
「這是法斯托爾弗博士的命令，伊利亞朋友。吉斯卡特的任務是保護你。」
「保護我？為什麼？誰會來謀害我？」
「不知道。但自從揚德爾·帕內爾一案發生後——」
「揚德爾·帕內爾？」
「就是被毀壞了的機器人。」
「我們暫且這麼說吧。那個叫揚德爾·帕內爾的機器人被『謀殺』了。謀殺他的是人，是嗎？」
「是的。可是誰？沒有人知道。」
「謀殺的動機？」
「也不知道。」
「帕內爾像你一樣也是個類人機器人？」
「是的，像我一樣。」
「會不會其他星球上的宇宙人以為他是人而把他殺了呢？」
「不可能。宇宙人對機器人和人一眼就能區別開來，儘管類人機器人看上去像人，」
「如果某個笨蛋看不出區別呢？」
「恰恰相反，伊利亞朋友，」丹尼爾平靜他說。不管爭論如何劇烈，他從不操之過急的。「要使一個高級型號的機器人徹底毀壞，非機器人學家不可。」
「所以法斯托爾弗的政敵指控是他幹的？」
「是的。」
「難道沒有其他人了？」
「沒有。你知道，法斯托爾弗博士是奧羅拉最傑出的機器人學家。」
「法斯托爾弗博士怎麼說。」
「他斷然否認與此案有關。」
「那又是怎麼回事？」
「這正是此案神秘之處。」
「好吧，讓我好好想想，丹尼爾。」
「好的，伊利亞朋友。你也該睡了。」
接下來的幾天，貝萊就是吃飯，看電影書，睡覺。他也分別不出白天和黑夜。一天，吉斯卡特進來說：
「我們快到奧羅拉了，先生。」
「什麼時候到？」
「再過幾天就到了。」
「好吧，吉斯卡特，」貝萊說完，那機器人就不聲不響地走出去了。