她果然不高興。
　　朵絲一手插腰，正以一種非常輕鬆的姿勢倚在公寓單元門口等他。她看上去跟八年前謝頓在這同一所大學裡首次遇見她時沒什麼兩樣：身材苗條，剔透有致，一頭金紅色的卷髮——在他眼中美若天仙，雖然以客觀的眼光來看，她還算不上美若天仙。但謝頓在與她相識的最初幾天之後，就再也沒有以客觀的眼光評價過她。
　　朵絲·范娜碧麗！這是他看到她那平靜的面容時所想到的。在很多世界，甚至在川陀的很多區域，她通常可以被人稱作朵絲·謝頓。但他總覺得那有點像在她身上標注他的所有權，而他不希望如此。儘管這是如茫茫迷霧般的前帝國時代就遺留下來的風俗。
　　朵絲面帶憂色，輕搖螓首，柔聲道：「我都聽說了，哈里。你說我該拿你怎麼辦呢？」
　　「吻我總不會有錯的。」
　　「好吧，也許，不過只有當我們把這件事談清楚以後才行。進來。」門在他們身後關上。「你知道，親愛的，我也有我自己的課程和研究項目。我仍在研究那討厭的川陀王國史，你對我說那研究對你的工作至關緊要。我是不是該把手頭的工作全放下，整天圍著你轉，來保護你呢？這仍然是我的工作，你知道的。而且現在這工作比平時更重要了，你正在心理歷史學方面取得進展。」
　　「取得進展？我倒是希望如此。而且你也不必保護我。」
　　「不必嗎？我剛才叫銳奇出去找你。畢竟你回來晚了，我要擔心的。你平常要是晚回家總會事先告訴我的。如果你覺得我聽上去像是你的監護人，那我很抱歉，哈里，但我確實是你的監護人。」
　　「難道你從沒想到過嗎，監護人朵絲大人，其實我每時每刻都想掙脫我的鏈條？」
　　「可萬一你有個好歹，我怎麼向德莫澤爾交代？」
　　「我是不是回來太晚沒飯吃了？我們點菜了嗎？」
　　「還沒有。我在等你。只要有你在，就由你來點。你在食物方面可比我挑剔多了。別試圖岔開話題。」
　　「銳奇有沒有告訴你我安然無恙呢？既然如此那還有什麼好談的？」
　　「當他找到你時，你已經控制住了局面，所以他就先回來了，沒比你早多少。我還沒聽到事情的細節。告訴我——你——在——干——什——麼？」
　　謝頓聳聳肩：「那兒有個非法聚會，朵絲，我把它給攪了。如果我不這麼幹，那會給學校帶來很多不必要的麻煩。」
　　「阻止這種事難道還是你所能勝任的嗎？哈里，你已經不再是個角鬥士了。你已經是個——」
　　他冒然插嘴道：「老頭？」
　　「對一個角鬥士來說，是的。你已經四十歲了。你覺得你身體如何？」
　　「很好——只稍微有點僵硬而已。」
　　「我可以想像得到。當哪一天你試圖假裝自己還是個年輕的海立肯運動員，你一定會弄斷你的肋骨。——現在繼續說細節。」
　　「好吧，我告訴過你，阿瑪羅爾曾警告我由於『喬喬』喬若南到處煽風點火，使得德莫澤爾頗有些麻煩。」
　　「『喬喬』。是的，這個我知道，用不著你多說。問題是今天發生了什麼事？」
　　「那時在體育場有個集會。一個名叫納馬提的『喬喬』黨徒正在當眾演說——」
　　「納馬提的全名是甘勃爾·迪恩·納馬提，他是喬若南的左膀右臂。」
　　「你看，你知道得比我還多呢。不管怎麼說，他當時正在進行一場聲勢浩大的群眾演說，但他並沒有許可證，我認為他其實是想製造某種騷亂。他們惟恐天下不亂，如果他能借此事令大學臨時關閉，那麼他就可以控訴德莫澤爾破壞學術自由。我猜他們一定會把所有責任都歸咎於他。所以我立即阻止了他們。——在尚未引發騷亂前就把他們趕走了。」
　　「聽上去你倒是自豪得緊。」
　　「為什麼不呢？對一個四十歲的人來說，我幹得不壞。」
　　「那恐怕才是你這麼幹的真正原因吧？測試一下你四十歲的狀態。」
　　謝頓深思熟慮地點了晚飯的菜單，接著道：「不。我是真的擔心學校會陷入不必要的麻煩。而且我也擔心德莫澤爾。恐怕是尤果關於危險的敘述給我留下的印象太深了，超出了我的意識。我真蠢，朵絲，因為我其實是知道德莫澤爾有自保之道的。而這一點我無法向尤果或其他任何人解釋，除了你。」
　　他深深吸了一口氣，又道：「但我至少可以跟你談，這種愉快的感覺真令人驚異。你知道，我知道，德莫澤爾也知道，而其他人卻不知道——至少據我所知——德莫澤爾是無可動搖的。」
　　朵絲按了嵌在牆上的控制面板上的一個開關，客廳裡的用餐區頓時籠罩在一片柔和的桃紅色光芒中。兩人一起走向餐桌，上面已經放置好了亞麻餐巾，水晶杯，和餐具。當他們雙雙坐下，晚餐也開始送上來了——晚上這種時間向來不會有什麼太長的耽擱——謝頓對此也處之泰然。他早已習慣了這種使他們不必俯就於教工餐的社會地位。
　　謝頓津津有味的品嚐著他們在麥克根區暫住時學會享用的調味料——這也是在那個古里古怪男尊女卑宗教至上食古不化的區域裡唯一不令人憎厭的事物。
　　朵絲柔聲道：「你所說的『無可動搖』是什麼意思？」
　　「得了吧，親愛的，他可以改變人的情緒。你不可能忘記的。如果喬若南當真成為危險人物，他可以被」——謝頓做了個含糊的手勢——「改變；改變他的思想。」
　　朵絲看上去心緒不寧，晚餐在一種異乎尋常的沉默氣氛下進行著。直到晚餐結束，殘餘物——包括垃圾、餐具、所有一切——被漩渦式地捲進餐桌中央的處理滑道（然後一切又平復如初），她才說道：「雖然我是不太想跟你談這個話題的，哈里，但我不能讓你被你的無知所蒙蔽。」
　　「無知？」他皺了皺眉頭。
　　「是的。因為我們從來沒有談過這個話題。我也從來沒想過這個話題會被提出來討論，德莫澤爾是有弱點的。他並不是無可動搖的，他是會遭受損壞的，而喬若南對他來說的確是個危險。」
　　「你是認真的？」
　　「當然是認真的。你不瞭解機器人——特別是象德莫澤爾這麼複雜的，你就更不可能瞭解了。而我卻瞭解。」