謝頓對時光的蹉跎感到忍無可忍。八年前，當他初到川陀時，行事了無掛礙。當時，他除斗室一間外身無長物，可以隨心所欲地走遍川陀上的各個區域。
　　而現在他不得終日面對冗長的系間會議，繁瑣的公務決策以及無盡的研究工作。想要抽出時間去見德莫澤爾決非易事——就算他有空，德莫澤爾的工作日程同樣也排得滿滿的。要找個兩人都有空的時間會面就更非易事了。
　　而最不易應付的則莫過於朵絲對他大搖其頭了。「我不知道你意欲何為，哈里。」
　　謝頓不耐地回道：「我也不知道我意欲何為，朵絲。我打算等見到德莫澤爾後再找這答案。」
　　「你的首要之務是心理歷史學。他一定會這麼說的。」
　　「也許吧。我會找到答案的。」
　　就當他約好了在八天之後與首相的會面時間，他在系辦公室的牆屏上突然收到了一條字體略顯古樸的消息。與之相應的是其更顯古樸的措辭：冀圖哈里·謝頓教授見賜一面。
　　謝頓目瞪口呆地看著這條消息。即便是皇帝陛下的遣詞用句也沒有如此古意盎然的。
　　同樣的，署名也不像常人那樣清晰易認。而是寫得龍飛鳳舞，頗似藝術大師的即興之作。署名是：拉斯欽·喬若南。——是「喬喬」本人，要求「見賜一面」。
　　謝頓不禁啞然失笑。他明白了對方為什麼選擇這樣的措辭——這樣的筆跡。很顯然這是為了激起他的好奇心而使的小小伎倆。謝頓並不是很想見這個人——至少興趣不大。但對方如此煞費苦心又用意何在呢？他倒是想一探究竟。
　　他讓秘書安排了會見的時間和地點。當然是在他的辦公室，不會是在家裡。公事公辦，那是沒有含糊的。
　　約見的時間定在與德莫澤爾會面之前。
　　朵絲道：「對我來說這沒什麼好奇怪的，哈里。你打傷了他兩個人，其中一個還是他的左右手；你攪散了他組織的一次小小集會；你讓他在他的支持者面前看起來像個傻瓜。他當然想要看看你是何許人也，我想我最好還是跟著你。」
　　謝頓搖搖頭：「我帶著銳奇就行了。他已經學會了我教他的所有格鬥技巧，而且是個身強體壯精力充沛的二十歲棒小伙子。況且我肯定這次會見根本就不需要什麼保護。」
　　「你憑什麼肯定？」
　　「喬若南是到大學裡來見我。附近多的是年輕人。而我在學生中人緣也還不壞，我相信喬若南事先是做過功課的，該知道我在自家的地盤上是絕對安全的。所以我肯定他會表現得彬彬有禮——極其友好。」
　　「哼！」朵絲嘴角輕輕一撇。
　　「這點毫無疑問。」謝頓下了結論。