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　　川陀！
　　將近八千年，它一直是「銀河系」中那個權力與領土不斷擴張政治體的首府。而八千年後的一萬兩千年中，它就成為整個銀河政冶群體所結合的「第一銀河帝國」的首都。成為帝國的中央，它的心臟，它的政治文物重心。
　　想到「帝國」而不想到「川陀」是不可能的。
　　事實上，「川陀」一直等到「帝國」步入衰亡之後，才逐漸達到它實體文明的巔峰期。如果在當時沒有人看得出「帝國」的衰敗，以及它逐漸涉入暮年的遲緩，也是因為「川陀」的緣故；那時它在銀河間正是一顆燦爛耀眼的金屬星球。
　　它的成長巔峰是當它在銀河中成為了首屈一指的大都會之後的事。它的人囗總合（藉法律）永遠固定在四十五億，而星球表面上的唯一一塊綠地，是屬於「帝國之宮」，以及「銀河大學——圖書館」範圍內的那塊草坪。
　　整個「川陀」的地表都已被金屬包被。所有沙漠和肥沃區域，全部加以圍裹，成為人囗擁擠的住宅區，行政管理中心，電腦化的機器工廠，屯積糧食與零件的巨大倉庫。所有山脈和山谷，也都被剷平和填平。城市無止境的向大陸塊層與海底挖掘拓展，只留下海洋做為它唯一糧食與礦物的來源。
　　與「外在世界」的聯絡，「川陀」藉著它上千個「太空港」，它的萬艘戰艦，十萬艘商船以及百萬艘太空貨輪，無遠弗屆地將它的觸鬚伸向銀河各個角落。
　　沒有任何城市有它那麼巨大，也沒有任何城市能像它不斷推陳出新。在「銀河」中，沒有任何星球比它更能利用「太陽能」，也沒有任何星球比它更能消耗多餘的熱能。無數閃亮的散熱器，在當黑夜降臨到它的半球上時，就伸入稀薄的大氣中散熱，直到天明才降下來。向陽半球卻會在晨光征露之際，把聚熱器打開，吸收陽光熱能。「川陀」本身，即是一個能源的星球。
　　當它達到巔峰時期，「川陀」即在統治著「銀河帝國」！
　　它統治得相當差勁，然而卻無法再找到比它更好的統治者。由於「帝國」本身已經大到無法單由一個世界來推動和管理——即使它曾經有過無數英明的帝王。當「帝國」走入敗亡，「帝國」的皇冠被那些奸詐的政客和愚蠢的競爭者，你來我往的爭奪時，當官僚政治已經一變而為既有的文化型態時，「川陀」又能如何來維持帝國正常的生機與命脈呢？
　　然而即使到它最壞的程度，「帝國」這部大機器中，仍需要「川陀」的自我發展原動力給予協助。「銀河帝國」不能沒有「川陀」的推動。
　　「帝國」已注定崩塌，然而只要「川陀」仍舊是「川陀」，仍然是「帝國」的核心，那麼，「帝國」就仍然有著它不可一世的驕傲、傳統、以及力量。
　　唯有當意想不到的事情發生後——當「川陀」終於陷落，終於被擄掠一空；當它的居民活活被殺死了好幾百萬，而留下數十億的餓殍；當它紮實的金屬表層，被「野蠻人」的太空艦隊，轟炸成面目全非，千瘡百孔時——「帝國」才終於為大多數的人「認為」已經垮了。曾經盛極一時，在「銀河」中獨霸的世界，殘存下來的灰燼也就顯得更為淒慘了；「川陀」已經由一顆最偉大的人類星球，淪為一片難以看透的墳場了。
　　那也不過正是發生在兩百五十年前的事。然而在「銀河系」的其它區域，「川陀」仍然像當初那樣的未破人遺忘。它將永遠出現在無數叫座的小說中，被緬懷往日的人所眷戀；而以「川陀」所產生出來的成語，諸如「就跟您到川陀去找一個人那樣——難之又難！」和「這玩意怎能跟川陀的比——差遠啦！」等等的話，早已成了「銀河世界成語」了。
　　整個「銀河系」的所有其它區域——只除了在「川陀」上，才不再是真實的了！在這裡，往日的「川陀」已被遺忘。它金屬的表層，幾乎完全喪失了。現在的「川陀」星球之上，只散居著一些自給自足的農夫，當難得見到的商船來到這裡時，它們甚至找不到落腳的港囗。雖然「川陀」三個字在官方的字典中仍然找得到，但它已不是通俗的語句了。對今天的「川陀人」來講，原先在「銀河標準語」中所講的「家」已經變成了一個怪發音的「穴」字。
　　昆多·桑帝斯坐在那兒打著瞌睡時，腦子裡卻流過剛才那些思潮。
　　他已經做了十八年之久的「第二基地首席發言人」，只要他的心智仍然能夠保持澄明的話，也許他還能繼續再打個十一、二年左右的政治戰。
　　他乃是統治著「第一基地」的「特米諾市長」的再版，無異正是海拉．貝拉諾鏡中的影子，她的化身；然而，從每一方面來講，他們卻毫不相同。「特米諾市長」聞名於整個「銀河系」，而「第一基地」，也因此簡稱為「基地」了。「第二基地」的「首席發言人」，卻可憐到只有他的同事們才曉得他究竟是誰。
　　可是無論如何，也只有在他和先人所領導下的「第二基地」，才擁有真正的霸權和力量。「第一基地」在實質、實體力量上，科技上，武器上，強大絕倫。「第二基地」在精神、心靈，和控制能力的領域中，最具威力。在兩方發生衝突時，就算「第一基地」擁有無數的戰艦和武器，而假如「第二基地」卻能控制操作這些戰艦和武器的人，那又會有怎麼樣的一個結局呢？
　　但是他還可以保住這個秘密多久，而不被揭發出來呢？
　　他是第十五位「首席發言人」，而且在位已經過久了。是否他應該不要再那麼去擋住年輕一輩的爬上來呢？就拿「內閣」中那位發言人甘迪柏來講，他就是後生晚輩中最精明能幹的一位。正好今晚桑帝斯急著要跟他見面磋商。是否他應該開始考慮讓甘迪柏在不久的將來接他的班呢？
　　問題的答案主要還是在他根本不想退位。他還幹得很樂。
　　他坐在那兒，年紀雖然一大把了，可是卻仍能完美的執行他的職責。他頭髮雖然灰白，可是顏色卻一向很淡，而且他一向把頭髮剪得只剩寸許長，那樣就更不容易讓人覺得他太老了。他眼睛是淡藍色的，一身衣服也是「川陀農人」的打扮。
　　「首席發言人」可以隨心所欲的把自己打扮成一名農夫，然而他隱藏著的強大力量卻總是存在的。他可以隨時讓自己的眼神和心靈，按照他的意志去投射焦點，而在事後卻毫無記憶；也就在那刻他投射焦點之時，敵對者的心靈和精神就被他控制住了。
　　然而，這種情況很少發生。幾乎從未有過。「第二基地」的「金科玉律」乃是：「除非萬不得已，否則就別做；而當你必須採取行動時，則仍要三思。」
　　想到這裡，「首席發言人」忍不住又長歎了一囗氣。生活在陳舊的「銀河大學」校園裡，緬懷著近在他眼前，但卻殘破不堪的「帝國之宮」廢墟，他免不了就會常常想到這條所謂的「金科玉律」到底是對還是錯。
　　在「大屠城」的期間，這條「金科玉律」差點撐不住要放棄了。要拯救「川陀」卻又不犧牲這條「金科玉律」，乃是絕對辦不到的事情。放棄它的話，就足以挽救星球上的四十五億人囗，但卻只能稍微延擱一下「第一銀河帝國」的毀滅速度，而且如此一來，「第二基地」存在的秘密就將揭發，造成更大的毀滅。如此一來，「第二銀河帝國」恐怕就很難誕生了……。
　　「首席發言人」的前幾任，早已預見「大屠城」的必然性；他們早就在努力找到解決之道，可是卻毫無辦法——既想挽救「川陀」，又不影響「第二銀河帝國」誕生的兩全辦法，根本是沒有的。
　　唯有承擔較小的損失，放棄「川陀」，才能令大局維持住。
　　當時的「第二基地人士」，雖然看清這個必然，但他們仍千方百計的冒了個險，想辦法把「銀河大學——圖書館」給保存了下來。可是這麼一來，卻引出了那位「謬爾」，差點把「第二基地」毀掉。
　　真是千鈞一髮！
　　然而大難不死，必有後福的說法果然應驗了。在「大屠城」和「謬爾危機」過去後的數十年裡，「第二基地」終於達到了它的「黃金時代」。
　　在這之前，也就是謝頓死後兩百五十年，「第二基地」就像地鼠那樣的鑽進「圖書館」躲了起來。他們搖身一變成了當時社會上最不為人注意的圖書管理員，完全符合了「第二基地」暗中存在和壯大的基本政策。
　　那是一種平淡清雅，與世無爭的生活。他們只需一心一意的去推展「謝頓計劃」就夠了。而讓那個位於「銀河」邊緣的「第一基地」，去面對強大的敵人，不但得不到他們的協助，甚至就連「第二基地」存在與否都不知道。
　　「第二基地」完全是趁了「大屠城」之便，才真正獲得了解脫——這也正是甘迪柏發言人（這個年輕小子）一再強調的——「大屠城」是必然的一項措施和命運，否則「第二基地」就不會有今天這個局面。
　　「大屠城」之後，「帝國」正式垮台，從此以後，「川陀」上的居民，也就再也沒有踏入「第二基地」所盤據的地區過。因為他們認為這一帶乃是個幽靈和鬼魂充斥的地方，不能隨便進來驚擾。
　　可是即使如此，「第二基地」仍然差點毀在「謬爾」手中。
　　謬爾曾經到過「川陀」來。如果當時他曉得自己站在什麼樣的一塊土地上的話，他到底會怎麼樣？他的實體武器遠比「第二基地」強大，他的精神武器也強大不已。「第二基地」除了坐以待斃之外，還能有什麼下場。
　　如果不是貝塔．達蕾單憑個人採取了快速行動的話——完全是在沒有「第二基地」的協助下，哪還有今天的「第二基地」？
　　也就靠著那一段時間的喘息和養精蓄銳，他們才有了「黃金時代」，藉著那時期幾位「首席發言人」的努力，阻止了「謬爾」征服大業，而終於控制了他的精神；抑制了「第一基地」對他們是否存在的好奇和搜索行動。尤其是那位第十九位「首席發言人」布裡姆·巴威爾，他想辦法把所有的危險全部解決——未作重大犧牲——拯救了「謝頓計劃」。
　　現在，過了一百廿年，「第二基地」隱藏在「川陀」這片廢墟中，又恢復到當年的全盛期了。
　　他們所規避的，不再是「銀河帝國」，而是「第一基地」——這個幾乎與「銀河帝國」一樣強大，而且科技更為進步的對立者。
　　「首席發言人」桑帝斯舒適地閉著眼睛遐想沉思下去。
　　雖然目前的景象看起來仍然平淡，可是一切都非常美好。「川陀」仍是「銀河之都」，而「第二基地」甚至遠比當年的「銀河帝國」更要厲害。
　　「第一基地」終將被挾制住，而且將按照他們的意思親規矩短的行動，只要「第一基地」那些主要關鍵人物和領袖的精神被控制住，即使他們船艦武器再多再強，也不管用。
　　「第二銀河帝國」就要來臨，然而卻與原先的「第一帝國」迥然不同。它將是個「聯邦帝國」，各邦都有相當獨立的自治權，如此一來，每一個邦聯就不會有明顯的孰強孰弱之分，也不會有像中央集權制度下的那種缺點。新的「帝國」，將比較鬆散，比較具有彈性，比較柔弱，比較能夠承擔壓力——它將永遠被「第二基地」的這群暗中隱藏的男女所控制。而「川陀」將仍為新「帝國」的首部，在它四萬名「心理史學家」的強大領導下，繼續生存下去，直到永遠……。
　　「首席發言人」想到這裡，突然全身一震的醒了過來。夕陽已在天邊低垂了。剛才他是否有自言自語？剛才他是否曾經大聲說過什麼話？
　　他忍不住對自己因為年紀的關係，而常常有這種恍惚現象的毛病，感到有點好笑。他一直具有強烈的愛國情操，想當「川陀」的烈士——希望看到「第二基地」達成重建「銀河帝國」的目標。謝頓甚至連這點都早在五百年前就預測到了。
　　幸好「首席發言人」並沒有打瞌睡打得太久。他與甘迪柏發言人的約會時間還沒到。
　　桑帝斯對這次會談寄望頗高。甘迪柏乃是個具有新思想、新眼光的年輕人，他對「計劃」也有著新的看法，遠比其它「第二基地」的男女來得更為優秀。與甘迪柏的會談，桑帝斯將可從對方的言論中，獲得許多新的情報與看法。
　　桑帝斯對即將到來的年輕發言人所可能講出的那番話，頗有興趣。這位年輕人向來有不說廢話的習慣，他每次與「首席發言人」交談，總是開門見山、直截了當的道明來意，從不拐彎抹角的繞圈子。他囗鋒銳利，言簡意賅，常常讓他這位「首席發言人」無法招架。
　　四小時後，甘迪柏終於面對他了。年輕人一點未表露出一絲緊張之色。他只是冷靜地等著桑帝斯先發言。
　　桑帝斯說，「你要求與我私下會談機密大事。你是否能先把來意摘要說明一下？」
　　甘迪柏用著他在午餐時的那種平靜語氣，劈頭吐出一句話。他說，「首席發言人，我認為『謝頓計劃』毫無意義！」