特維茲沉默了一會。然後，「首先，我們沒有理由相信康柏說的是真話。為了引誘我們離開這個地方在Sirius亂轉，他可以隨便說謊。我相信這就是他正在干的。而且即使他說的是真話，他所說的也是那兒的放射性太強，生命不可能生存。
　　佩羅拉特又開始發出吹氣的聲音了。「那兒沒有這麼多的放射性以至於不能允許生命發展，而且一旦建立起來，維持生命就比發展生命更為容易。那麼假定在地球上生命已經建立起來並得到維持。那麼放射量就不可能不和起始的生命相容，而且它只會隨著時間而衰減。沒有什麼可以提高放射量。」
　　「核爆炸？」特維茲說。
　　「如果發生這類事情會怎麼樣？」
　　「我是說，如果在地球上發生了核爆炸呢？」
　　「在地球的表面上？不可能。在銀河系所有的歷史記錄中，還沒有任何一個社會會愚蠢到用核爆炸來作為戰爭武器的。我們不可能倖存。在Trigellian起義時，當雙方處於飢餓和絕望之中，JendippurusKhoratt建議啟動融合過程——」
　　「他被自己艦隊的海員絞死了。我知道銀河系的歷史。我在考慮事故。」
　　「一般來說，沒有任何關於那種能夠明顯增加行星放射性的事故記錄。」他歎道，「我建議當我們到處尋找它時，我們不得不到Sirius星區去做一些調查。」
　　「以後吧，也許，不過現在——」
　　「好的，好的，我不說了。」
　　他確實不說了，特維茲在黑暗中躺了幾乎一個小時，思考自己是否已經吸引了太多的注意力，當注意力——每一個人的注意力——在其他地方的時候，去Sirius星區並回到蓋婭是否不智。
　　當他睡著時，仍然沒有一個清晰的決定。在煩惱中進入夢鄉。
　　他們直到大早上才回到城裡。這時旅遊中心已經很人頭椽動了，然而他們仍然得到了進入參考書庫的必要的指點，在那裡他們得到了關於如何使用當地的數據收集電腦的指導。
　　他們仔細地瀏覽展覽館和大學，首先從最近的開始，查閱所有可能的關於人類學，考古學，以及古代歷史的信息。
　　佩羅拉特說，「啊」
　　「啊？」特維茲帶有一點粗暴的說，「啊什麼？」
　　「名字，Quintesetz，看起來很眼熟。」
　　「你知道他？」
　　「不，當然不，但是我可能讀過他的文章。回飛船去，那兒有我的參考書目——」
　　「我們不回去，詹諾夫。如果名字熟悉，那麼這就是起點。如果他不能幫助我們，毫不懷疑地他能給我們指引放向。」他站起來，「我們去找一條到Sayshell大學的路。因為午飯時間那兒肯定沒人，我們先去吃飯。」
　　直到下午很晚他們才向大學走去，穿過迷宮一般的路，發現自己到了一間接待室，等著一個進去查找信息的年輕婦女，她可能——也可能不——帶他們找Quintesetz.
　　「我懷疑，」佩羅拉特不安的說，「我們要等多久。現在學校要下班了。」
　　就在這時，就像給了一個暗示一般，那個他們半小時前見到的年輕女士向他們快速走來，她的鞋子閃爍著紅色和紫色的光芒，隨著她的步伐帶出一連串尖利的音符。音調隨著她的速度和步伐變化著。
　　佩羅拉特退縮了。他認為每一個世界都有其獨特的對冒犯的感覺，就像每個世界都有其獨特的氣味一樣。他懷疑，如果他不再注意氣味的話，他也應該學會不再去注意一個時髦的年輕女性走路所帶來的噪音。
　　她走向佩羅拉特並停了下來，「能告訴我你的全名嗎，教授？」
　　「詹諾夫。佩羅拉特，小姐。」
　　「你所屬的行星。」
　　特維茲舉起一隻手，好像希望沉默一樣，然而詹諾夫，不是沒有看見就是沒有當回事，說，「特米洛斯」
　　年輕女子誇張的笑了笑，顯得很高興。「當我告訴Quintesetz教授有一個詹諾夫。佩羅拉特教授要求見他的時候，他對我說，除非你是特米洛斯的詹諾夫。佩羅拉特教授，其他的一概不見。」
　　佩羅拉特快速的眨了眨眼，「你——你是說，他聽說過我？」
　　「看起來確實是這麼回事。」
　　幾乎是吱吱吾吾的，當他向特維茲轉過去時，佩羅拉特做出了一個笑臉。「他聽說過我。
　　我確實不敢相信——我是說，我的文章非常少，我從來不相信會有人——」他搖著頭，「他們一點也不重要。」
　　「那麼，好吧，」特維茲說，自己也笑了。「不要沉迷在自我貶低中了，走吧。」他轉向那位女士，「我想，小姐，會有某種交通方法帶我們去見他吧？」
　　「走路就可以了。我們甚至不用離開這所綜合建築，我很高興能帶你們去。——你們都是從特米洛斯來的嗎？」她開始走了。
　　兩個人跟上去，特維茲有點不樂意的說，「是的，我們都是，這有什麼不同嗎？」
　　「歐，不，當然沒有。你知道，有一些Sayshell人不喜歡基地人，不過在大學裡，我們比其他人更加宇宙化。我總是說，自己生活也得讓別人生活。我的意思是基地人也是人。你明白我的意思嗎？」
　　「是的，我明白你的意思。我們大多數人也說Sayshellians也是人。」
　　「應當如此。我從來沒有見過特米洛斯。它應該是個很大的城市吧。」
　　「事實上它不是，」特維茲以一種陳訴事實的語氣說，「我懷疑它比Sayshell城還小。」
　　「您在和我開玩笑，」她說，「難道它不是基地的首都嗎？我的意思是，沒有其他的特米洛斯吧？」
　　「當然，就我所知，只有一個特米洛斯，基地的首都，我們來的地方。」
　　「那麼，那一定是一個巨大的城市。——你們專程來拜訪我們的教授。您知道，我們很為他驕傲。他被認為是整個銀河裡最大的權威。」
　　「是嗎？」特維茲說，「什麼方面的？」
　　她的眼睛又一次睜大了，「您真會開玩笑。他比——比我知道自己的家庭還要懂得古代歷史。」她繼續以帶著音樂的步伐向前走。
　　一個人如果如此這般頻繁地被稱為是開玩笑，那麼他就一定不是真的有開玩笑意思。特維茲微笑著說，「我想，教授知道所有關於地球的事吧？」
　　「地球？」她停在一個辦公室門前，不明白地望著他們。
　　「你知道，人類起源的世界。」
　　「歐，你指的是那「第一行星」。我猜。我認為他應該知道所有關於它的事。畢竟它是在Sayshell星區。任何一個人都知道！——這是他的辦公室。我來叫他。」
　　「不，不用，」特維茲說，「等一會兒。告訴我關於地球的事。」
　　「實際上，我從來沒有聽到過任何人叫它地球。我想那是一個基地詞彙。在這裡，我們叫它蓋婭。」
　　特維茲掃了佩羅拉特一眼。「歐？那麼它在哪裡呢？」
　　「哪裡都沒有，它在超空間裡沒有任何人可以到達那裡。當我還是一個小女孩的時候，我的祖母就告訴我蓋婭原來是在實際空間中的，但是它太令人厭惡了，因為—」
　　「人類的犯罪和愚行。」佩羅拉特喃喃地說。「於是，由於出於羞愧它離開了正常空間，以表示不再和它帶到世上的人類有任何關係。
　　「那麼，你知道這個故事，看到了嗎？——我的一個朋友說這是迷信。嗯，我會告訴她，如果一個從基地來的教授都這麼說的話—」
　　在毛玻璃上，有一行閃爍著的用很難辨認的Sayshellian書法寫的字：「SOTAYNQUINTESETZABT」。其下用同樣的方式打印著「古代歷史系」。那位女士把她的手指放在一個光滑的金屬圈上。沒有聲音，但毛玻璃有一陣變得乳白了，一個柔和的聲音以一種簡潔的方式說，「請表明您的身份。」
　　「來自特米洛斯的詹諾夫。佩羅拉特，」佩羅拉特說，「和從同一個世界來的戈蘭。特維茲。」門立即開了。
　　一個高個的中年人站起來繞過書桌走過來。他的皮膚程淡淡的棕色，鐵灰色的頭髮碎捲著。他歡迎的伸出手，用柔和的低聲說，「我是S.Q教授，很高興見到你。」
　　特維茲說，「我沒有學術上的頭銜，我只是陪著佩羅拉特教授而已。你叫我特維茲就可以了。很高興見到你，Abt.教授。」
　　QUINTESETZ伸著一隻手，明顯尷尬地說，「別，別。Abt只是除了Sayshell外沒有任何意義的愚蠢的頭銜。請不要理它，叫我S.Q.吧。在Sayshell上的一般的社會交往中我們習慣於稱呼姓名的縮寫。我很高興見到你們倆，雖然我剛才只是等著一個人。
　　他看起來猶豫了一下，然後把右手客氣的在褲子上擦了一下伸了出來。
　　特維茲握住了它，猶豫什麼是Sayshellian人正確的表示歡迎的方式。
　　QUINTESETZ說，「請坐。我想你們會發現這些椅子都是一些了無生氣的東西，不過我不喜歡椅子環抱著我。雖然現在環抱式椅子已經成為時尚了，不過我總是喜歡擁抱有一些意義，嗯？」
　　特維茲微笑著說。「誰不是呢？您的名字，S.Q.，看起來不像是一個Sayshellian人的倒像是屬於邊緣世界人的。我很抱歉我魯莽的評論。」
　　「我不介意。追溯我的家族，部分是來自於Askone.五代以上，當基地得統治變得很嚴厲的時候，我的曾曾祖父母離開了Askone.」
　　佩羅拉特說，「我們是基地人。非常抱歉。」
　　QUINTESETZ和藹的揮了揮手，「我才不會在這裡拿五代以前的事來抱怨呢。沒有哪些事就更加不幸了。你們要喝茶嗎？飲料？想要一些背景音樂嗎？」
　　「如果你不介意的話，」佩羅拉特說，「我想進入正題，如果符合Sayshellian方式的話。」
　　「我確信Sayshellian方式不會成為障礙的。——佩羅拉特博士，你不知道這有多麼重要。直到兩個星期前我才看到你的關於神話起源的考古學綜述，讓我吃驚的是它極為簡潔—幾乎太概略了。」
　　佩羅拉特高興得漲紅了臉「我是多麼高興你讀過它呀。當然，我不得不刪減它，綜述不可能把所有研究都列出來。我準備就這個題目做一個詳細的論文。」
　　「我希望這樣。不管怎樣，當我一讀到它時，我就希望能見到你。為了見到你，我甚至有到特米洛斯去的念頭，雖然安排起來非常困難—」
　　「為什麼？」特維茲問。
　　QUINTESETZ開起來有點尷尬。「非常抱歉，Sayshell並不熱心加入基地聯盟，而且阻止與基地得任何社會交流。你看，我們有中立的傳統。除了強迫我們簽訂一個中立申明外，即使是繆爾也沒有來煩擾我們。因此，一個學者，像我，以學術目的訪問基地區域，最終可能會得到護照，然而，所有去基地區域—尤其是特米洛斯—的申請都會被以懷疑眼光進行審查。——現在這些都沒有必要了；你到我這裡來了。我幾乎不能相信。我問自己：為什麼？你聽說過我嗎，就像我聽說過你一樣？」
　　佩羅拉特說，「我知道你的工作，S.Q.，在我的紀錄中，有你文章的摘要。這就是為什麼我來了。我正在探索倆個問題，一個是關於地球，號稱人類起源的行星，以及早期銀河系的探索和殖民。事實上，我來這裡是調查Sayshell的建立的。」
　　「從你的文章上，」QUINTESETZ說。「我認為你對神話和傳說感興趣。」
　　「如果存在的話，我對歷史—真實的事實—更感興趣。其次才是神話和傳說。」
　　QUINTESETZ站起來在他的房間裡走來走去，停下來盯一眼佩羅拉特，然後繼續走。
　　特維茲沒有耐心地說，「嗯，先生。」
　　QUINTESETZ說，「奇怪！真是奇怪啊！就在昨天—」
　　佩羅拉特說，「昨天怎麼了？」
　　QUINTESETZ說，「我告說你，佩羅拉特博士—我能叫你J.P嗎？順便說一下，我覺得用全名比較不自然。」
　　「請便。」
　　「我告訴你，J.P.，我很看重你的文章希望見到你。我希望見到你的原因是我發現你收集了大量的關於世界起源的傳說，但缺乏我們的。也就是說，我想見你正是為了告訴你你來見我想知道的東西。」
　　「這和昨天有什麼關係？」特維茲問。
　　「我們有傳說。一個傳說。一個對我們社會非常重要的傳說，因為它已經成為我們重要的神秘事件—」
　　「神秘事件？」特維茲說。
　　「我不是指謎或者其他類似的事情。我相信那對於銀河標準來說過於一般了。在這裡有特殊的意義。它指的是『神秘事件』；只有極少數專家才能明白其完全意義的事件；不足為外人道的事件。——昨天是那個日子。」
　　「哪個日子？S.Q.」特維茲問，稍稍誇張了一下他的耐心。
　　「昨天是『飛行日』」
　　「啊，」特維茲說。「安靜沉思的日子，每一個人都應該呆在家裡。」
　　「理論上是的，除了大城市，社區越複雜，就越不遵守舊習慣。——不過我看你知道。」
　　佩羅拉特對特維茲不耐煩地腔調變得很不安，插話說，「昨天來的時候，我們聽說過一些。」
　　「在所有的日子中，」特維茲嘲諷地說，「你看，S.Q.就像我說過的，我不是學者，不過我有一個問題。你說你正談到一個重要的神秘事件，說它不足為外人道。那麼，為什麼你要告訴我們呢？我們是外人啊。」
　　「是的，不過我既不是這天的觀察者，而且我在這事上的迷信可以說是最小的。然而J.P的文章，增強了我早已有之的一種感覺。神話和傳說一般不會從真空中產生。沒有什麼是——或能夠這樣。不管有多麼的扭曲，總有那麼一些真相隱藏在背後。我希望知道我們『飛行日』背後的真相。
　　特維茲說，「談論它安全嗎？」
　　QUINTESETZ聳聳肩，「我想，不完全。我們的人中的保守分子會嚇壞的。不過，他們沒有控制政府已經一個世紀了。如果保守分子不會從我們—對不起—對基地的偏見中獲得好處的話，世俗論者就仍然有力的把持權利。而且，因為我所討論的是出自我對古代歷史的學術興趣，需要的時候學術聯合會會強烈支持我的。」
　　「那麼」，佩羅拉特說，「能告訴我們關於你們重要的神秘事件嗎？S.Q.」
　　「是的。不過讓我確信我們不會被打攪或竊聽。就像諺語說的那樣，即使你不得不盯著公牛的臉，也沒有必要去拍它的鼻子。」
　　他撥了桌上一個儀器表面上的開關，說，「我們現在完全封閉了。」
　　「你能確定你沒有被竊聽嗎？」特維茲問。
　　「竊聽？」
　　「被錄音，被偷聽！——指的是那種可以監視你的設備—錄音的或錄像的或者兩者都有。」
　　QUINTESETZ看起來很震驚「在Sayshell上沒有！」
　　特維茲聳聳肩，「如果你那麼說的話。」
　　「請繼續，S.Q.」佩羅拉特說。
　　QUINTESETZ抿了抿嘴，向後靠在他的椅子上（在壓力下椅子發出輕微的聲音）並把他的手指和了起來。他看起來像是正在沉思從哪裡開始。
　　他說，「你們知道什麼是機器人嗎？」
　　「機器人？」佩羅拉特說「不。」
　　QUINTESETZ向特維茲看去，特維茲慢慢的搖著頭。
　　「那麼你知道什麼是電腦吧。」
　　「當然，」特維茲不耐煩地說。
　　「好的，一種運動的電腦化的工具—」
　　「還是一種運動的電腦化的工具。」特維茲仍然不耐煩。「有無數的變種，我不知道除了運動的電腦化的工具外還有其他什麼的分類的稱呼。」
　　「—那種和人類一模一樣的就是機器人。」S.Q.平靜地結束了他的定義。「機器人的特點是它的類人形狀。」
　　「為什麼要像人呢？」佩羅拉特確實迷惑了。「我不知道。我同意，這是一種效率非常低的工具形態，不過我只是重複傳說。「機器人」是一種無法辨別的語言中的一個古老的詞彙，雖然我們的學者說它之不過是「工作」的同義詞。」
　　「我不知道有什麼詞，」特維茲諷刺說。「聽起來像「機器人」，而且與「工作」有關。」
　　「在銀河系裡確實沒有。」QUINTESETZ說，「不過那是他們說的。」