「也許沒有，我不知道，」
　　特維茲突然說，「是否因為放射性被放棄？」
　　Quintesetz看起來很吃驚，「放射性」
　　「那正是我所問的。」
　　「我不知道，我從來沒有聽說過這件事。」
　　特維茲用一個指節支起下巴考慮著。最後他說，「S.Q.,現在很晚了，可能我們已經佔用了你太多的事件。」（佩羅拉特作了一個像是要抗議的動作，不過特維茲的手放在他的膝蓋上並緊握了一下—這樣佩羅拉特分了一下心，平靜下來。）
　　Quintesetz說，「我很高興能有點用。」
　　「你已經做了，如果有什麼需要我們交換的話，儘管說。」
　　Quintesetz輕輕的笑了。「只要好心的J.P.能夠克制住，不把我的名字和關於我們神秘事件的文章聯繫起來的話，就已經足夠了。」
　　佩羅拉特急忙說，「如果你能被允許訪問特米洛斯，甚至如果你可以作為我們大學裡的一個訪問學者呆一段時間的話，你可以得到你應得的那一份—也許還要多。我們應該可以安排一下。Sayshell可能不喜歡基地，不過他們也不太會拒絕允許你去特米洛斯參加，嗯，一個關於古代歷史方面的研討會的直接邀請。」
　　Sayshellian支起半個身子，「你是說你可以在幕後安排這些嗎？」
　　特維茲說，「為什麼，我從來沒有想到過這些，不過J.P.非常正確。這是可行的—如果我們嘗試的話。當然，如果我們越感激你，我們就會根努力的去幹。」
　　Quintesetz頓了一下，然後皺起了眉頭。「這是什麼意思，先生？」
　　「你所要做的只是告訴我們關於蓋婭的事S.Q.，」特維茲說。Quintesetz的臉變得黯然無光了。
　　Quintesetz低頭看著他的桌子。他的手無意識的敲擊著自己短而緊密捲曲的頭髮。然後，他緊閉著嘴唇抬頭看著特維茲。就像他已經決定不開口了。
　　特維茲抬起他的眉頭等待著，最後Quintesetz用一種窒息的聲音說，「確實太晚了—都黃昏了。」
　　「都黃昏了，S.Q.？」
　　「幾乎完全黑了。」
　　特維茲點了點頭，「我真是考慮不周。我也餓了。你能和我們共進晚餐嗎？S.Q.由我們付錢。我們也許可以繼續我們的關於蓋婭的討論。」
　　Quintesetz非常沉重的站起來。他比兩個從基地來的人都高，不過他比較老而且矮胖，因此他的身高並不使他顯得強壯。他看起來比他們來時更顯得疲憊。他衝他們眨了眨眼說，「我忘了我的好客精神了。你們是外來世界的人，由你們來請客是不合適的。到我家裡去吧。就在校園裡不遠。如果你們希望繼續我們的談話，我在那裡可以更加放鬆。唯一的遺憾，」（他看起來有一點不安）「是我能提供的只是有限的晚餐。我的夫人和我都是素食主義者—如果你們吃肉的話，我只能表示抱歉了。」
　　特維茲說，「J.P.和我很願意在這餐中放棄我們肉食的天性。我希望你的談話不僅僅是對晚餐的裝飾。」
　　「我敢擔保不管談話怎樣，你都可以享受一頓有趣的晚餐，」Quintesetz說，「如果你的味覺可以接受我們Sayshellian的調味品的話。我的夫人和我曾經對這些東西做過一次寶貴的研究。」
　　「我期望著你所提供的任何異國情調的東西，S.Q.」雖然佩羅拉特在此之前表示出一點不安，特維茲仍然冷冷地說。
　　Quintesetz帶路。他們三個人離開了房間在顯得永無盡頭的走廊上走著，一路上Sayshellian人像學生和同事不時的打招呼，不過一點也不試圖介紹他的同伴。特維茲不安的注意到其他人好奇的注視著他的肩帶，正好是他的灰色中的一條。顯然這種柔和的顏色不適合在校園內穿著。
　　最後，他們穿過大門到了空地上。天確實黑了還有一點涼，樹木擁擠在遠處看起來就像道邊的草。」
　　佩羅拉特停下來—他背朝他們剛離開的建築所發出的閃爍的燈光，對著校園路邊成行的燈。他抬頭直視天空。
　　「真美啊！」他說，「由我們最好的詩人寫出的散文中有一句名言說，「-thespeckle-shineofSayshell-ssoaringsky.」
　　特維茲欣賞的凝視著低聲說，「我們來自特米洛斯，S.Q.,至少我的朋友從來沒有看到過其他的天空。在特米洛斯上，我們只能看到平滑黯淡如煙霧的銀河和少數僅可觀察的恆星。
　　如果你到過我們那裡，你就會更欣賞你們自己的天空了。」
　　Quintesetz表情嚴肅地說，「我確信我們非常欣賞它。不是因為我們處在銀河中一個不是非常擁擠的地方，而是因為這裡的恆星分佈異常的均勻。我想你們不會在銀河系其他地方找到一等星分佈如此均勻的地方—至少不會太多。我曾經看到過處於銀心延展部分世界的天空，在那裡你可以看到眾多的明亮的恆星。它破壞了暗夜的天空，極大的減弱了著一奇觀。」
　　「非常同意。」特維茲說。
　　「我想，」Quintesetz說「你們是否看到那幾乎相同亮度的五顆星形成幾乎規則的五邊形。我們叫他們五姊妹星。再那個方向，剛好在樹梢上。你們看見了嗎？」
　　「我看見了，」特維茲說「非常誘人。」
　　「是的，」Quintesetz說「它被認為是愛情成功的象徵—沒有任何一封情書不是以這一象徵對做愛的渴望的點狀五邊形作為結尾的。五顆星表示這一過程的不同階段，很多著名的詩篇競相對每一過程進行盡可能色情的描述。在我年輕的時候，我有意嘗試不同的學科，沒有想到會有一天我會對五姊妹星漠不關心，雖然我認為這是共同的命運。——你們看到了那顆在五姊妹星正中的暗星了嗎？」
　　「那顆星，」Quintesetz說，「代表了沒有回報的愛。有一個傳說說那顆星曾經和其他的一樣明亮，但因為憂傷而變暗了。」他繼續快走。
　　晚餐，特維茲不得不被迫承認，菜餚可口。種類豐富，香料和調味品精細而有效。特維茲說，「所有這些蔬菜——順便說一下，吃起來令人愉快——是銀河食品的一部分，是嗎，SQ？」
　　「是的，當然了。」
　　「那麼，我想，肯定有也有本地的生物形式。」
　　「當然，當第一批殖民者到達Sayshell行星時，這裡是一個含氧的世界，所以它應該可以有生命存在的。可以確信，我們保護了一些本地生命。我們擁有相當一批保留了原始Sayshell的動武和植物的自然公園。」
　　佩羅拉特悲傷的說，「你們比我們先進，SQ.當人類到達特米洛斯上時，那裡幾乎沒有陸地生命，在一段很長的時間內，也沒有做出任何努力以保護製造使特米洛斯適合居住的氧氣的海洋生命。特米洛斯現在實際上只有完全屬於銀河系的生態圈了。
　　「Sayshell，」Quintesetz帶著一種謹慎的驕傲笑著說，「擁有漫長而穩定的生命評估記錄。」
　　特維茲選在這時說，「當我們離開你的辦公室時，SQ.我認為你希望請我們進晚餐，並且告訴我們有關蓋婭的事。」
　　Quintesetz的妻子，一個友好的女人——豐滿而膚色較暗，在吃飯期間幾乎沒有說過話，——抬頭吃驚地看來一下，站起來，不法一語地離開了房間。
　　「我的妻子，」Quintesetz不安的說，「相當保守，我想，當我們提到那個世界的時候——有一定不安。很抱歉，但你們為什麼要問這事？」
　　「我想因為這對JP的工作很重要。」
　　「但為什麼你要問我呢？我們討論地球，機器人，Sayshell的建立。這些與你問的有什麼關係呢？」
　　「可能什麼關係也沒有，然而關於這件事有很多古怪的地方。為什麼你的妻子對談到蓋婭感到不安？為什麼你感到不安？談到它是非常容易的。我們今天才聽說蓋婭就是地球自己，由於人類的邪惡它=消失在超空間了。」
　　一絲痛苦掠過Quintesetz的臉龐，「誰告訴你這些胡言亂語？」
　　「我在大學裡遇到的一個人。」
　　「難道在你們的主要傳說中沒有任何關於「飛行」的部份？」
　　「沒有，當然沒有。只是在一些普通的，沒有沒受過多少教育的人中間有一些捕風捉影的傳聞。」
　　「你確定嗎？」特維茲冷冷地說。
　　Quintesetz坐回他的椅子上盯著他面前的剩飯。「到起居室來。」他說，「如果我們在這裡討論這個的話，我的妻子不會來清理這個房間的。」
　　「你確信只是捕風捉影嗎？」