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　　堅迪柏與諾微並肩坐著，兩人一同凝視著螢幕。
　　諾微心中非常害怕，這一點堅迪柏看得很清楚，他也看得出來，她正盡全力與恐懼奮戰。不過堅迪柏卻無法幫她什麼忙，在如今這種緊要關頭，隨便觸碰她的心靈絕對是不智之舉，那很可能影響她對微弱精神力場所產生的反應。
　　那艘基地戰艦在緩緩接近，顯然是有備而來。它是一艘大型戰艦，根據基地船艦以往的編制估計，艦員可能多達六人。堅迪柏確定它擁有強大武力，即使面對第二基地所有船艦編成的艦隊，它的火力也足以自保，必要時，甚至能將第二基地艦隊一舉殲滅——當然，這是指完全不考慮精神武器的情況。
　　事實上，那艘戰艦面對的，只是單獨一艘第二基地控制下的船艦，伹從它的前進方式，卻能瞧出一些端倪——即使那艘戰艦擁有精神武力，也不該像這樣把自己送入第二基地的虎口。它會如此毫無顧忌地直衝過來，很可能只是不知道厲害，而這種無知又有各種程度上的差別。
　　這可能代表艦長並未發覺康普已經被調包；或者雖然發覺了，卻不曉得換上來的是第二基地分子，甚至根本不知道第二基地是何方神聖。
　　或者（堅迪柏打算考慮到每一種可能狀況），假如那艘戰艦的確擁有精神武力，而且充滿自信地向前推進，那又代表什麼呢?這或許只代表控制它的人是一個誇大狂，卻也可能代表它的武力強大到堅迪柏無法想像的地方。
　　然而，他所考慮到的每一個可能性，全都無法斷定是真是假。
　　他又謹慎地探查一下諾微的心靈。諾微的意識層面無法感知精神力場，而他雖然可以做到，但心靈卻沒有那麼敏銳，無法像諾微那樣能偵測到極微弱的力場。這實在很郭詭，將來一定要好好研究，也許能夠因此得到重要的成果——遠比解決目前那艘戰艦的威脅更重要的成果。
　　那天，當堅迪柏發覺諾微的心靈具有不尋常的光滑、勻稱結構，他立刻直覺地體察到這個可能性。對於自己擁有這種直覺能力，他難免有點沾沾自喜；發言者一向都對自己的直覺能力感到驕傲。然而直覺又是什麼呢?是他們無法直接用物理方法測量的精神力場，也就是他們自己根本無法瞭解的一種行為。「無知」當然不難用「直覺」這個神秘的字眼掩飾，伹他們這一方面的無知，有多少是源自對物理科學的輕視?
　　他們的驕傲又是多麼盲目啊?堅迪柏想，當他成為首席發言者之後，一定要設法改變這種情況，要拉近兩個基地的物理科學距離。第二基地不能永遠像現在這樣，一旦無法獨霸精神力學，哪怕對方才邁出第一步，他們就要面臨毀滅的危險。
　　事實上，這種情況很可能現在就發生了。第一基地也許已經在精神力學上有所突破，或者第一基地與反騾建立了同盟關係。（這是他第一次想到這個可能，立刻令他不寒而慄。）
　　他的思緒圍繞著這個題目打轉，以發言者慣有的速率飛快運轉。不過在思考的同時，他仍然緊盯著諾微心靈中的幽光，那是瀰漫四處的精神力場所引發的反應。不過當基地的戰艦漸漸接近時，那團光輝卻不見增強。
　　但是絕不能因為這一點，就斷定那艘戰艦並未配備精神武器。精神力場並不遵循「平方反比律」，這是眾所周知的事實。當發射體與接收體的距離縮短時，力場強度並非隨著距離呈平方反比式增加。就這方面而言，它與電磁場及重力場都截然不同。然而距離變化對精神力場所造成的影響，儘管不像其他物理場那樣顯著，卻也不是全然無關；當戰艦越來越近的時候，諾微心靈的反應多少應該有些增加。
　　（自哈里·謝頓以降，五個世紀以來，為什麼沒有任何第二基地的成員，想到要推出一個數學關係式，來描述精神力場強度與距離之間的關係?這種輕視物理學的態度，無論如何一定要設法制止，再也不能任其發展下去，堅迪柏暗自發誓。）
　　假如那艘戰艦擁有橢神武力，而且又確知它自己正在接近第二基地成員，那麼在它衝鋒之前，難道不會將精神力場強度調到最大嗎?果真如此的話，諾微的心靈必定會顯示驟然增強的反應。
　　——然而事實並非如此!
　　堅迪柏終於重拾信心，排除戰艦擁有精神武力的可能性。它衝過來一定只是不知道厲害，根本算不上什麼威脅。
　　當然，那個精神力場仍舊存在，但可以確定是源自蓋婭。雖然它仍舊是個大麻煩，不過當務之急卻是那艘戰艦，只要先把戰艦解決，他就能將注意力集中於反騾的世界。
　　他耐心地等待著。那艘戰艦應該會採取某些行動，但如果一直沒有動靜的話，他反倒可以守株待兔，等雙方距離夠近時，再選擇最有效的攻勢。
　　戰艦繼續一步步逼近，速度已經變得相當快，卻仍未採取任何行動。最後，堅迪柏算定他的攻擊力量已經綽綽有餘——他的攻擊不會造成任何痛苦或不適，對方的人員只會發現，他們脊背與四肢的肌肉無法運作自如。
　　堅迪柏將心靈所控制的精神力場束緊，那股能量立時驟增，以光速射向對面的戰艦。（此時，兩艘船艦的距離已經相當接近，沒有必要使用超空間接觸，更何況超空間會折損準確度。）
　　下一刻，堅迪柏卻驚嚇得全身麻痺。
　　基地戰艦竟然配備了高效率的精神力場防護罩，當他發出的精神力場增強的同時，防護罩的密度也隨之暴漲。原來那艘戰艦並非不知死活，至少，它擁有堅迪柏意料之外的防禦性武器。