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　　寶綺思說：「裴說你想見我。」
　　崔維茲答道：「是的。」
　　現在，他們已經來到分配給崔維茲的小房間內。
　　寶綺思落落大方地坐下來，兩腿交疊，以機靈的目光仰望著崔維茲。她美麗的黑色眼睛澄澈而明亮，烏黑的長髮閃耀著絢麗的光彩。
　　她說：「你對我有成見，對吧?你從一開始就對我有成見。」
　　崔維茲仍然站在那裡。「你能夠透視他人的心靈，知曉他人的心事，你應該知道我對你的觀感，以及我為何會那麼想。」
　　寶綺思緩緩搖了搖頭。「蓋婭不可以碰觸你的心靈，這一點你也知道。我們需要你做出決定，這個決定必須出自清明而未受影響的心靈。當我一開始控制住你們的太空船時，我將你和裴置於撫慰場中，是因為迫於現實的需要。否則你的心靈可能會由於驚慌或憤怒而受損——也許因而無法在關鍵時刻派上用場。除此之外，我不能有進一步的行動，事實上也沒有再做任何行動，所以我不知道你在想什麼。」
　　崔維茲說：「我必須做的決定已經做了，我決定支持蓋婭與蓋婭星系。你何必再提什麼清明而未受影響的心靈呢?你已經得到你想要的，你大可隨心所欲地改造我。」
　　「你這話完全錯誤，崔。將來也許還會碰到需要抉擇的難題，你必須保持本來的心境，只要你活著，就是銀河中一個珍貴的自然資源。毫無疑問，銀河之中一定還有像你這樣的人，你們這種人在未來也不會絕種。然而如今，我們卻只知道你一個，所以我們仍舊不能碰觸你的心靈。」
　　崔維茲考慮了一下，又說：「你是蓋婭，我卻不想跟蓋婭說話。我要你以個體的身份跟我交談，如果這個請求並不荒謬的話。」
　　「並不荒謬，我們還沒到融成一體的程度，我可以和蓋婭隔離一段時間。」
　　「嗯，」崔維茲說：「我也認為你辦得到，你已經這麼做了嗎?」
　　「我已經這麼做了。」
　　「那麼，首先讓我告訴你，我發現你耍了花樣。你也許並沒有進入我的心靈，沒有影響我的決定，可是為了達到目的，你必定進入過詹諾夫的心靈，對吧?」
　　「你認為我這樣做過嗎?」
　　「我認為你的確做了。在關鍵的時刻，裴洛拉特提醒我他將銀河視為生物的看法，就在那一瞬間，那個想法驅使我做出了決定。那個想法也許是他的，卻是被你的心靈所觸發的，對不對?」
　　寶綺思說：「那個想法的確在他心中，然而他還有許多其他想法。我為那個特殊的記憶鋪平了道路，除了有關活銀河的記憶之外，我沒有對其他記憶動手腳。因此，那個想法很容易從他的意識裡溜出來，轉化成語言。但是請你注意，那個想法並不是我創造的，它原先就在那裡。」
　　「無論如何，我本來應該完全獨立地做出決定，而你這樣做，等於用間接的手段影響我，對不對?」
　　「蓋婭感到有此需要。」
　　「是嗎?好吧，我下面的話會讓你感覺好過些，或者說感到高貴些——雖然詹諾夫的意見促使我在那一刻做出決定，可是我想，即使他什麼都沒有說，或者他試圖勸我做其他的選擇，我仍然會做出同樣的決定——我要你明白這一點。」
　　「這樣我就釋懷了，」寶綺思神態自若地說。「你想要見我，就是要跟我說這件事嗎?」
　　「不是的。」
　　「還有什麼事呢?」
　　崔維茲拉過一張椅子，放到寶綺思面前，這才坐了下來。兩人的膝蓋幾乎碰在一起，但他還是刻意俯身向前。
　　「當我們接近蓋婭時，是你在那個太空站上；是你捉住了我們；是你前來接引我們。除了和杜姆吃飯的時候，你一直都跟我們在一起，尤其是當我做出決定的時候，跟我們同在遠星號上的仍然是你。自始至終都是你。」
　　「我是蓋婭。」
　　「那不是理由，一隻兔子也是蓋婭，一顆小鵝卵石也是蓋婭，這個行星上的每樣東西部是蓋婭。可是這些成員並非都是平等的蓋婭——事實上，某些成員還要更平等呢。但為什麼是你?」
　　「你認為呢?」
　　崔維茲發動攻勢。「因為我認為你並非蓋婭，我認為你還不只是蓋婭。」
　　寶綺思噘著嘴唇，發出了一下嘲弄的「嘖嘖」聲。
　　崔維茲不為所動，繼續追問：「當我在做決定的時候，跟發言者在一起的那名女子……」
　　「他叫她諾微。」
　　「好，那個諾微曾經說，蓋婭是由一群早已消失的機器人規劃的，蓋婭遵從機器人的教誨，始終服從類似機器人三大戒律的戒律。」
　　「這點相當正確。」
　　「機器人消失了嗎?」
　　「諾微是這麼說的。」
　　「諾微並沒有這麼說，她說的每個字我都記得清清楚楚。她說的是：『蓋婭是在兩萬年以前，藉著機器人之助所建立的世界。在歷史上有一段短暫的時間，機器人曾經是人類的好幫手，不過這種情形早已下再。』」
　　「嗯，崔，難道這不是說它們已經消失了嗎?」
　　「不，這只表示它們不再為人類服務，難道它們不能搖身一變，成為人類的統治者嗎?」
　　「荒唐!」
　　「或者是監督者?當我做出決定的時候，你為什麼要在現場?你似乎並不是關鍵人物，當時由諾微主導一切，由她代表蓋婭發言，為什麼還需要你?除非——」
　　「除非怎樣?」
　　「除非你正是那位監督者，你的任務就是要確定蓋婭沒有忘記三大戒律。除非你是一個機器人，製作得十分精巧，和人類無法區分。」
　　「如果我和人類無法區分，你又怎麼肯定自己能夠分辨?」寶綺思帶著譏諷的語氣問道。
　　崔維茲往椅背上一靠。「你們不是都一再肯定，說我天生具有正確的判斷力，能夠做出恰當的抉擇，能夠一眼看出答案，能夠歸納出正確的結論嗎?我從來沒有如此自誇，是你們這麼說我的。好，從我看到你的第一眼開始，我心裡就感到不舒服，因為你有些地方不大對勁。我當然跟裴洛拉特一樣，能感受到異性的誘惑——其實我認為自己比他更敏感。從你的外表看來，你是一個很誘人的女性，可是我從未感覺你有任何吸引力。」
　　「你在作踐我。」
　　崔維茲沒理會，逕自說下去：「你剛出現在我們太空船上的時候，詹諾夫和我正在討論蓋婭上面有無非人文明的可能性，而詹諾夫一見到你，就天真地問：『你是人類嗎?』也許機器人必須據實回答任何問題，但我想總有矇混的辦法。你只是回答說：『我看起來不像人類嗎?』沒錯，你看起來很像人類，寶綺思，不過讓我再問你一遍：你是人類嗎?」
　　寶綺思沒吭聲。崔維茲繼續說道：「我想，在我第一眼見到你的時候，我就感覺你不是女人。你是個機器人，反正我就是能看得出來。因為我有這種感覺，所有接踵而來的事件，在我看來都有合理的解釋——尤其是你刻意缺席那頓晚餐。」
　　寶綺思說：「你以為我不能進食，崔?我在你們的太空船上品嚐了一顆蝦米，難道你忘記了?我向你保證我可以吃東西，也具有其他各種生物性功能，包括——不必你追問——性愛活動。然而這些事實，我還是告訴你吧，並不能證明我不是機器人。幾萬年前，機器人就已發展到完美的境界，只有根據它們的腦子，才能分辨出它們異於人類，因此只有能夠偵知精神力場的人，才有辦法做到這一點。例如堅迪柏發言者，如果他那時有心情稍微注意到我，或許就能確定我到底是機器人還是人類。不過當然啦，他並沒有那麼做。」
　　「可是，雖然我沒有精神力量，卻仍然能肯定你就是機器人。」
　　寶綺思說：「如果我是又如何呢?我可沒有承認什麼，不過我很好奇，如果我是又如何呢?」
　　「你不需要承認任何事，反正我知道你是機器人。如果說我需要最後一點證據，那我剛才也已經發現了。你信心十足地說可以和蓋婭隔離，以個體的身份跟我交談。如果你是蓋婭的一部分，我不相信你能辦得到——然而你並不屬於蓋婭，你是具有監督者身份的機器人，因此你獨立於蓋姬之外。提到這件事，我就很想知道，像你這種身份的機器人，蓋婭究竟需要多少又擁有多少?」
　　「我再重複一遍：我什麼也沒有承認，不過我卻很好奇，如果我真是機器人又如何?」
　　「如果是這樣，我想要知道的是：你想從詹諾夫·裴洛拉特那裡得到什麼?他是我的朋友，而且在某些方面，他簡直是個孩子。他自以為愛你，認為自己只想要你願意付出的愛，而你現在給他的已經夠多了。他不知道，也無法想像，失去愛情的痛苦。同理，如果他發現你不是人類，也一定會感到痛苦莫名……」
　　「你知道失去愛情的痛苦嗎?」
　　「那種滋味我領教過幾次。我不像詹諾夫那樣躲在溫室中過日子，我沒有用做學問來消耗、麻醉我的生命，也沒有讓學術吞沒了其他事物，甚至包括自己的老婆、孩子，而他就是這樣。現在突然之間，他竟然為了你而放棄一切。我不希望他受到傷害，也不允許他受到傷害。如果我曾經幫助過蓋婭，那我應該可以得到一點回報——而我要求的回報，就是要你保證詹諾夫·裴洛拉特未來的幸福。」
　　「我是否要裝成一個機器人來回答?」
　　崔維茲說：「沒錯，而且立刻回答。」
　　「好吧，那麼，假設我是一個機器人，崔，而且假設我身負監督的責任。並且假設在蓋婭上面，還有少數，極少數與我類似的角色；假設我們很少碰面；假設照顧人類就是我們的原動力；假設蓋姬上沒有真正的人類，因為所有成員都是行星整體生命的一部分。」
　　「假設照顧蓋婭能讓我們實現自我——雖然並非百分之百；假設我們擁有根深蒂固的需求，渴望照顧一個真正的人類，這是在機器人最初被設計、製造出來時就存在的需求。不要誤會我的話，假定我是機器人，我也不是說自己有多高齡，我告訴你我年紀多大，我就有多大。無論如何，假定我是機器人——我的基本構型便不會偏離最初的設計，自然會渴望照顧一個真正的人類。」
　　「裴是一個人類，他並非蓋婭的一部分，他的年紀已經太大，不可能真正變成蓋婭的一部分。他想要留在蓋婭與我為伴，因為他沒有你對我的那種感覺，他並不認為我是機器人，而我，我也想要他；如果你假定我是機器人，就該知道我一定會這麼做。我能夠做出人類所有的反應，我會好好愛他。如果你堅持我是機器人，也許不會認為我擁有人類那種奇妙的愛意，可是從我的各種反應來看，你也無法分辨那是不是你們所謂的愛意。所以說，這又有什麼分別呢?」
　　她終於說完了，雙眼緊緊盯著他，一副得理不饒人的樣子。
　　崔維茲說：「你是在告訴我——你絕不會拋棄他?」
　　「如果你假定我是機器人，那麼你就應該知道，根據第一戒律，我永遠都不能拋棄他——除非他命令我這麼做，而我也肯定他說的是真話，如果我不離開，他就會更加痛苦。只有在那種情況下，我才會離開他。」
　　「難道不會有什麼年輕男子……」
　　「什麼年輕男子?你就是年輕男子，我卻看不出你像裴那樣需要我。事實上，你根本就不想要我，因此根據第一戒律，我不可以試圖纏著你。」
　　「不是我，而是另外的年輕男子……」
　　「不會有其他人。根據蓋婭之外的標準，除了裴和你自己之外，蓋婭還有什麼人夠資格稱得上人類?」
　　崔維茲的語氣變得較為溫柔。「然而，如果你不是機器人呢?」
　　「請你不要這樣反覆。」寶綺思說。
　　「我是說，『如果』你不是機器人呢?」
　　「那麼我就要說，在這個前提之下，你根本沒有權利過問任何事，一切全都操在我自己和裴的手上。」
　　「那麼我再回到原先的話題。我要一點回報，而回報就是要你好好待他。我不會逼你承認自己的身份，只請你向我保證——以一個心智對另一個心智的溝通模式——保證你會永遠善待他。」
　　寶綺思也柔聲說道：「我會好好待他的——並不是以此作為對你的回報，而是因為我希望這樣做，那是我真摯的渴望，我會好好待他的。」
　　然後她就連聲喚道：「裴!裴!」
　　裴洛拉特隨即走了進來。「我在這裡，寶綺思。」
　　寶綺思向他伸出手。「我想崔有話要說。」
　　裴洛拉特握住了她的手，崔維茲則伸出雙手握住他們兩人的手。「詹諾夫，」他說：「我為你們兩人感到高興。」
　　裴洛拉特說：「喔，我親愛的夥伴。」
　　崔維茲說：「我大概很快就會離開蓋婭，現在我要去向杜姆辭行。我不知道我們什麼時候才能再見，也不知道是否還有機會再相聚，詹諾夫。不過無論如何，我們合作得十分愉快。」
　　「我們合作無間。」裴洛拉特笑著說。
　　「再見了，寶綺思，我要先說一聲謝謝你。」
　　「再見，崔。」
　　崔維茲揮了揮手，就離開了那間屋子。