18.
　　在發現科技文明並未存在於艾利斯羅後已經過了十二年，而且沒有從地球追趕而來的殖民地出現，破壞他們逐漸新建立起的世界，皮特可以略微感到寬心並享受著偶爾的輕鬆時刻。然而，即使在這些私人時間裡，疑慮依然侵入他的內心。他在想著要是他當時堅持自己的想法要是他們並未留在艾利斯羅，要是艾利斯羅上的圓頂觀測站從未設立，那麼羅特應該會有更好的發展。
　　他向後埋入座椅內，緩衝力場輕輕地反彈回來，平靜舒適的氣息幾乎要催他入眠，直到鈴聲響起，才令人嫌惡地將他帶回現實之中。
　　他張開雙眼（他竟不知道自己已經閉上眼睛）看著對面牆上鑲嵌的小螢幕。他敲著身旁的按鈕，一個全像影像即立刻顯現出來。
　　當然，那是塞姆因亞克拉特（SemyonAkorat）。
　　禿頭的他展現在影像中。（亞克拉特很整齊地修著自己的鬢鬚，偶有幾根黑髮橫過他的頭頂，加上他的明顯顱骨外型，讓他看來十分嚴肅。）他總是帶著一貫的憂鬱眼神，即使沒有什麼事情需要煩惱的。
　　皮特發現自己很不高興，並不是因為效率或自我的失控，只不過是條件反射罷了。亞克拉特總是在皮特的私人時刻中闖入，中斷他的思路，驅使他做著自己並不想做的事。簡單地講，亞克拉特專門負責他的約會，並告訴對方誰可以見他與誰不可以見他。
　　皮特輕皺眉頭。他不記得這個時候和誰約好會面，但是他常常忘記並依賴亞克拉特。
　　是誰？他認命般地問道。希望不要是什麼重要的人物。
　　並不是什麼真正重要的事，亞克拉特說道，不過或許你最好見見這位女士。
　　她現在聽得到我們的對話嗎？
　　委員長，亞克拉特憤怒地回答，彷彿他因為瀆職而受指責。當然聽不到。她在屏幕的另外一邊。他說話非常實在，這讓皮特感到心安。從來不需要去質疑他所說的話。
　　皮特說道，女士？那麼，我想應該是茵席格那博士。好吧，堅持我原先的指示。必須要事先預約。我已經受夠了她，亞克拉特。事實上，在這十二年中已經受夠了。隨便編個理由。就說我身體不舒服不，她不會相信的就說
　　委員長，不是茵席格那博士。如果是她的話，我就不會打擾你。是是她的女兒。
　　她的女兒？他思索了一會兒。你是指瑪蕾奴菲捨爾嗎？
　　是的。很自然地，我告訴她你正在忙，而她卻說我應該為撤謊而感到可恥，因為我的表情中已經顯出正在說謊，從上到下，而且我的語調緊張地不可能是在陳述事實。他以著男中音的憤懣說道。無論如何，她都不會離開。你要見她嗎，委員長？老實說，她的那雙眼睛讓我十分不安。
　　我也曾經聽說過她的眼睛。好吧，讓她進來，就讓她進來吧。我要看看是不是能從她的目光下存活下來。看看她到底想說什麼。
　　她走了進來。（相當鎮定，皮特心想，謹慎卻未帶著絲毫的叛逆。）
　　她坐了下來，雙手輕輕地擺在腿上，顯然地在等待皮特先開口。他就讓她先等上一會兒。在她還小的時候他曾見過她幾次，不過現在卻有相當長的一段時間未見過她。她以前就不是個漂亮的小孩，而現在也沒有好到哪兒去。她有著寬闊的顴骨，而且感覺不到一點優雅的氣息，但她卻有著明亮的雙眼，伴著勻稱的眉毛與細長的睫毛。
　　皮特說道，那麼，菲捨爾小姐，我聽說你想要見我。我可以問你為什麼嗎？
　　瑪蕾奴抬起頭來，她的目光冷冽卻又全然輕鬆自在。她說道，皮特委員長，我想我的母親告訴過你，我曾經告訴一位朋友說地球將要毀滅了。
　　皮特壓著他的眉頭。是的，她告訴過我。而我想她已經告訴過你，不要再說這種傻話了。
　　是的，她這樣對我說過，但是不說並不代表不會發生；而稱它為傻話，並不會讓它真的變成傻話。
　　我是羅特的委員長，菲捨爾小姐，而考慮這方面的事情是我的職責，因此你必須將這一切交由我處理，無論會不會發生，無論是不是傻話。你是怎麼想像到地球將要毀滅了？是不是你的母親告訴你的？
　　並不是直接的，委員長。
　　而是間接的。是嗎？
　　她完全沒有辦法防止，委員長。每個人都以不同的方式說話。有各種可以選擇的字眼。還有音調抑揚，表情顯示，以及閃爍眨眼，清清喉嚨等小技巧。有數百種的方式。你懂我的意思嗎？
　　我完全懂得你所說的。我自己也做著這方面的觀察。