第八章 奧登（3）
這種感覺讓他吃了一驚。他在內心深處非常清楚，兩個伴侶之中，與他更親密的是崔特。從理想角度來說，一個家庭中應該三位一體，任何一個對待其他兩個伴侶時，都應當不偏不倚——三人平等。不過實際上，奧登還沒見過一個家庭嚴格遵循這條規律。越是公開宣稱一家三者密不可分的，越是不能相信。家裡總會有一個人比較孤立，一般這個人自己也都知道。
通常情況下，這個角色都由情者擔當。在家庭之外，她們會有自己的圈子。而理者和撫育者從來沒有這種情況。諺語上說，理者有老師，撫育者有孩子——但是情者擁有她們的所有同性。
她們相互依賴，分享彼此的秘密，要是誰說自己被家裡人忽視了，或者說有被忽視的傾向，那麼許多同性都會支持她，鼓勵她，使她變得堅強起來。而且一般來說，由於在交媾之中的特殊地位，情者在家中往往都很得寵。
不過杜阿與其他所有情者有天淵之別。她似乎不在乎奧登和崔特有多親密。在情者們之間，她也沒有一個值得掛念的好朋友。事情一直顯得那麼理所應當，她就是與眾不同。
她非常熱衷於左伴的工作，對此奧登很喜歡。他喜歡她的好奇心，喜歡她驚人的理解力。不過這種感情是一種理性層面的喜歡。在他內心深處，牽掛更多、感情更深的，則是那個倔強而笨拙的崔特。崔特總是忠實履行自己的職責，執著於心中的理想——穩定而平凡的生活。
但現在奧登心裡很煩。他說：「你知道杜阿在哪兒嗎？」
崔特沒有直接回答，他說：「我很忙。等會兒再說吧。我手頭還有事做。」
「孩子們呢？你剛才是不是也出去了？我怎麼覺得你才從外面回來？」
崔特生氣了，他的口氣明白無誤地表明了這一點。
他回答道：「孩子們都很好。他們都知道自己該怎麼做，大家會照顧他們。奧登，他們已經不是嬰兒了。」
他並沒有否認自己出去過。
「對不起，我只是急著找到杜阿。」
「你早該急了。」崔特說，「你總跟我說，讓她一個人待著就好。現在，你自己找她去吧。」說完，他轉身進到房間裡面去了。
奧登看著右伴的背影，心裡有點驚訝。要是在往日，他一定會跟進去，想辦法查明事情原委，消除心中的不安。崔特今天實在太麻木不仁了，這很反常。他到底怎麼了？——不過，奧登此時等著杜阿回來，而且越來越焦急，所以也就沒多管崔特。
焦急之中，奧登的感官也分外敏銳起來。對於自己預感能力的缺乏，理者們不但不自卑，反而頗為自負。
因為這種預感能力並非來自理性的判斷，它更像是情者的天賦。奧登是一個出類拔萃的理者，更相信自己的理智，而非靈感。但現在他卻極力發揮潛藏的感應力，即使自己這種類似於情者的能力還遠遠不夠完善。這時他甚至想到，自己要是個情者就好了。那樣的話，感應力就會更強，伸展得也更遠。
不過這種感應力還是達到了他的目的。他能感覺到杜阿正在接近。漸漸的，已經來到很近很近的距離以內——就在他眼前。他迫不及待地衝出屋外，迎接她的歸來。他遙遙地注視著她的身影，在這個距離上，他可以更清楚地看到她身體的稀薄。她看上去就像一團美麗的迷霧，僅此而已。
——崔特是對的，奧登馬上想道，心裡滿懷關切。
杜阿必須多吃一點，必須交媾，必須提高對生活的熱情。
這些念頭充斥著他的腦海。她衝到近前，把他擁入懷裡，完全不顧二人並非獨處，這種親暱行為可能被人看到。杜阿喃喃地說：「奧登，我一定要知道——我一定要學得更多——」，此時，奧登只感到兩人感情完全合拍，水乳交融，一點也沒意識到她的反常。
他小心翼翼地從她懷中脫出，換了個方式與她擁在一起，好讓她感到自己並非拒絕。「來吧，」他說，「我一直在等你。告訴我你想知道什麼？我會盡我所能解釋給你聽。」
他們飛快地奔回家中，奧登一直把自己深深埋在情者游動時特有的波紋當中。
杜阿說：「給我講講宇宙。為什麼會有不同的宇宙？它們之間有什麼區別？告訴我有關宇宙的一切。」
杜阿從來沒想過自己會問得太多，但奧登想過。他感到這個問題涉及了太多太多的知識，差點開口問杜阿：這個有關宇宙的問題，你是從哪兒知道的？為什麼突然這麼好奇？他把這個問題嚥了回去。杜阿是從長老洞穴那個方向來的。或許羅斯騰跟她說過話，以為奧登自持身份，不願意幫助自己的伴侶。
其實不必這樣，奧登想。他不會問，只會盡力講解。
他倆回到家中時，崔特對他們吼了一聲：「你倆要是想說話，就去杜阿房間。我在這兒有活兒要幹。我得讓孩子們洗漱乾淨，還要讓他們鍛煉。現在沒時間交合，不搞了。」
其實奧登和杜阿誰也沒想交合，不過他們也不會反抗崔特的命令。家就是撫育者的城堡。理者有長老的洞穴可去，情者平時都在地面上聚集。撫育者所擁有的，只有這個家。
所以奧登回答：「好吧，崔特。我們不會妨礙你。」
杜阿也做了一個親呢的姿勢，說道：「很高興見到你，親愛的右伴。」（奧登猜想，看到崔特沒有交媾的意思，杜阿大約如釋重負，所以才有這麼友好的表示。
即使按照撫育者的標準來看，崔特平日裡也有點太熱衷於交媾了。）在自己的房間裡，杜阿注視著自己的進餐角。平時的她對那個地方視而不見。
這是以前奧登的主意。當時他知道了有這種東西，就跟崔特說，要是杜阿不喜歡跟其他情者一起用餐，那麼不如把陽光引到自己家裡來，讓杜阿在家裡吃飯。
當時崔特被嚇了一跳。他覺得這根本不可行。別人會笑話的，會讓他們家丟臉。為什麼杜阿自己不本分一點呢？「聽我說，崔特，」奧登當時說，「她目前已經不那麼本分了。為什麼我們不能去適應她呢？這有什麼可怕的嗎？她以後就能自己進食，體質也會增強，這樣我們兩個都高興，她自己也高興了。心情一好，說不定最後也會變得合群起來呢。」
崔特答應了，甚至杜阿後來也同意了——當然還是經過了一番爭執。杜阿堅持必須造得簡單一點，所以目前這個進餐角一點也不複雜，只有兩根用作電極的桿子，將光能引下來，桿子中間就是杜阿進餐的地方。
杜阿平時極少用它，不過現在她卻注視著這個地方，說道：「崔特把它裝飾了一下……要不就是你，奧登。」
「我？絕對不是我幹的。」
在每個電極的底端，如今都多出了一個帶著彩色花紋的套子。「我想他的意思是希望我能使用它，」杜阿說，「現在我有點餓了。再說，要是我正在吃東西，崔特肯定不會來打擾我們，對嗎？」
「肯定不會。」奧登一本正經地回答，「如果他覺得世界的運行妨礙了你進餐，他會為你停下整個世界。」
杜阿說：「好吧——我現在真的餓了。」
奧登從她的神態中察覺到一絲愧疚。是覺得對不起崔特？還是因為飢餓而羞愧？僅僅為了飢餓，有什麼好羞愧的？是不是她幹了什麼耗費能量的事？她是不是感到……
他很不耐煩地打斷了自己的思緒。有時候，一個理者會變得思慮過多，會在頭腦中徒勞地梳理所有零亂的思緒，想找出重點所在。不過，就眼下而言，跟杜阿談一談，這才是關鍵。
她正坐在電極中間。每當她把自己擠進這個空間時，她那小巧的身軀就會變得分外惹眼。奧登自己也餓了。他發現這點是因為，此時在他的眼中，那兩根電極變得比平時更明亮了。離著這麼遠，他也能嘗到陽光的滋味，非常可口。一個人餓了的時候，食物就會變得比平時更香……不過他還是等會兒再吃吧。
杜阿說：「親愛的左伴，你就安靜地坐下吧。給我講講。我想知道。」她的身體已經（無意中？）變成了理者的卵形，好像在表明，她其實更想成為一個理者。
奧登說：「我無法給你解釋全部內容。我指的是全部科學知識，因為你缺乏許多背景知識。我會盡可能說得簡單一點，你聽著就好了。等我說完了，你再告訴我哪裡沒有聽懂，我會進一步給你解釋。首先，你已經知道了，世間萬物都由微粒組成，這種微粒叫做原子；而原子則由更微小的微粒所組成。」
「對，我明白。」杜阿說，「這就是我們能彼此融合的原因。」
「完全正確。確切地說，是因為我們的身體中存在大量空隙。我們身體中所有組織都相隔很遠，你、我和崔特交媾的時候，我們所能滲入的，就是對方身體組織間的空隙。物質既然如此鬆散，卻又沒有完全離散在空間之中，原因在於這些微粒都在設法穿越空間的阻隔，聚合在一起。有多種引力使他們相互吸引，從而聚攏起來，其中最強的一種叫做核力。它把最基本的微粒緊緊聚合在一起，形成粒子，然後這些基本粒子或者瀰散在空間中，或者又被弱一些的引力牽動，再進一步聚合。
你能聽懂嗎？」
「只懂了一點點。」杜阿說。
「沒關係，我們從頭再來，……物質有多種存在形式。它可以像情者一樣，隨意飄散，就像你，杜阿。它還可以結合得緊密一點，就像理者和撫育者。或者，還可以更緊密，比如岩石。它還可以進一步壓縮，變得更密實，比如長老們。這就是為什麼他們的身體那麼堅硬。他們體內物質密度極高。」
「你的意思是，他們體內沒有空隙。」
「不，我的意思不完全是這樣。」奧登說。他有點頭疼，不知道怎麼才能解釋得更明白，「他們體內仍然有很大空隙，但是比我們的小很多。在我們身體的每個微粒之間，都需要有一定的空隙。如果微粒之間只是具備了必須的空隙，像長老們那樣，那麼外來的微粒就很難擠進去。如果要強行滲入的話，身體就會感到疼痛。
這就是為什麼長老們不願意碰觸我們。我們凡人身體之間空隙極大，遠遠超過必須的限度，所以我們的身體可以相互滲入。」
杜阿看上還是沒怎麼聽明白。
奧登不管了，接著往下講：「在另一個宇宙中，規律就大大不同。我們這裡核力非常強，而他們那裡就弱許多。這就意味著微粒之間需要更大的空隙。」
「為什麼？」
奧登搖著頭，「因為——因為——那些微粒個體波動幅度更大。我只能這麼解釋了。因為微粒之間的核力比較弱，所以它們就需要更大的空間，所以兩件物體之間就不可能融合，這一點跟我們的宇宙不同。」
「我們能看到另一個宇宙嗎？」
「噢，不能。做不到。我們可以推導出那裡事物的一些面貌，利用那裡的一些基本自然法則就可以。長老們在這方面做了很多工作。我們可以發送過去一些物質，也可以收到一些。你看，我們可以研究收到的物質。我們可以建造電子通道。這點你懂，是吧？」
「嗯，我知道你們已經從這個通道裡得到能量了。
不過，我還不知道這跟另一個宇宙有關……那個宇宙是什麼樣呢？那裡也像我們一樣，有星星，也有世界嗎？」
「杜阿，你問得太好了。」奧登已經深深陶醉於身為老師的感覺，現在他已經有長老的鼓勵，可以光明正大地暢所欲言了。（以前給情者講這麼多東西，總有點名不正言不順的味道。）他說：「我們確實看不見另一個宇宙，但我們知道它的一些基本規律，所以可以推導出它應該是什麼樣的。你想想，是什麼讓我們的星星一直發光發熱呢？是一系列熱核反應，簡單的微粒逐步聚合成複雜的物質，這個過程我們稱為熱核聚變。」
「另一個宇宙中也有嗎？」
「有，不過因為那裡核力比較弱，所以聚變過程也會更緩慢。這就意味著，那裡的恆星必須特別特別巨大，要不然就不會有足夠的物質進行聚變，從而使其發光。那個宇宙中，比我們的太陽更小的恆星一定冰冷而死寂。換句話說，要是我們宇宙中的恆星比那裡的大，這些恆星中的聚變就會過於劇烈，馬上就會把自身爆掉。所以在這種幾率之下，我們的宇宙中就會有較小的恆星，那個宇宙中的就大一些——」
「我們不是只有七個——」杜阿開始說道。不過她馬上就反應過來了，「對不起我忘了。」
奧登寬容地笑了笑。那些只能借助特殊儀器觀測的恆星實在是太容易被忽略了。「沒關係。我說這麼多，你不覺得煩吧。」
「一點都不，」杜阿回答，「我簡直喜歡得不得了，連吃東西都覺得更有滋味了。」她在兩根電極之間震顫著，盡情享受美味。
聽了這話，奧登大受鼓舞，他以前從來沒聽杜阿誇讚過食物。他繼續往下說：「當然，我們的宇宙沒有另一個壽命長。我們這裡聚變進行得太快了，百萬世以後，所有物質都將聚為一點。」
「不是還有別的恆星嗎？」
「是，但你要知道，所有的恆星都會很快消亡。整個宇宙都在消亡。而在那一個宇宙中，恆星的數量少得多，但體積大得多，所有聚變反應都非常緩慢，那些恆星的壽命是我們恆星的千億倍。其實兩者很難比較，因為在兩個宇宙中，時間的運行是不同的。」他頓了一下，接著補充道，「這一點我自己也不是完全理解。這是伊斯特伍德理論的一部分，我研究得並不太深。」
「這些都是伊斯特伍德研究出來的嗎？」
「很大一部分。」
杜阿說：「這麼說我們真幸運，能從那個宇宙得到能量。我是說，這樣一來，即使太陽冷卻也沒什麼關係了。我們能從那個宇宙得到需要的一切能量。」
「對，就是這麼回事。」
「但是這樣的話，就沒有什麼副作用嗎？我有——有一種不祥的預感。」
「嗯，」奧登說，「我們來回傳送物質，建立電子通道。這意味著兩個宇宙有一點點交疊。我們這裡的核力就會稍微弱化一點，所以我們太陽的熱核聚變也就慢一點，冷卻得也就快一點……不過只有一點點，而且我們以後也用不到它了。」
「不是這個，我的預感不是這個。要是核力有一點點減弱，那麼原子需要空間就更大了——是這樣吧——這對我們的交媾會有什麼影響呢？」
「交媾會困難一點，不過這種程度的差別至少要到幾百萬年以後才能發覺。或許這樣下去，交媾最終會變得完全不可能，凡人們那時將全部死去。不過這個過程非常長，要是不使用另一個宇宙的能量，我們死得更快。」
「還不是這個，我心裡害怕的還不是這個——」杜阿的聲音開始有些含糊了。她在電極之間恣意扭動著身體，奧登滿意地發現，她看起來體積增大了，也更細密了。好像奧登的話和光能一樣，都在滋養著她的身體。
羅斯騰說得對！教育使她更熱愛生活。在此刻的奧登眼中，杜阿散發著一種誘人的情慾味道，這是他以前從未想到的。
她喃喃地說：「你能這麼解釋給我聽，奧登，實在太好了。你真是個最棒的左伴。」
「你還要聽嗎？」奧登問道，歡欣鼓舞，喜出望外，「你還有什麼想問的嗎？」
「太多了，奧登，不過——不是現在。現在不行。噢，奧登，你知道我想要什麼嗎？」
奧登馬上想到了，但是一時間無法啟齒。杜阿主動的慾望來得太罕見了，他幾乎不知如何應對。他絕望地想，崔特可千萬不要被孩子們纏住了，千萬不要破壞這次千載難逢的機會。
其實崔特已經在房間裡了。難道他一直在門外悄悄等著麼？不管了，現在顧不了那麼多了。
杜阿已經從電極中間飄了出來，奧登的眼中只剩下她那炫目的美麗。她就在他倆之間，崔特就在那頭光芒閃爍，隔著杜阿看去，他的身體呈現出不可思議的色彩。
從來沒有如此奇妙。從來沒有。
奧登拚命抑制自己的衝動，讓自己慢慢進入杜阿的身體，與崔特一點一點融合；他竭力扭曲著自己的身體，抗拒著杜阿身上驚人的引力，抗拒這種令人目眩神迷的魅力。他不想失去意識，哪怕多抵抗一秒鐘也好。
終於，在最後一次歡樂的波動中，他感到一陣爆炸般的波動在身體內迴盪，久久不絕。他放棄了。
這是他們有生以來最成功的一次交媾。